Різні джерела розходяться в думках щодо геральдичного значення кішок.
Похлебкін в своєму «Словнику. »Стверджує:« З домашніх тварин кішка зображується найрідше. В англійській геральдиці вона служить емблемою незалежності, причому не в позитивному, а в негативному сенсі цього поняття, тобто емблемою свавілля (жіночого). Вона зображується зазвичай в профіль. При зображенні кішки з вигнутою спиною вона називається "переляканою" і служить емблемою жіночого страху і боягузтва ». Також там говориться, що всі домашні тварини зображуються з ознаками їх належності людині: нашийником, збруєю і т. Д. Кішка повинна зображуватися з бантиком. =) Висловлю тут свій сумнів - мені не зустрічалися кішки в англійській геральдиці як символ боягузтва, та й взагалі як правило зображення на гербах трактуються в позитивному сенсі. (А кішок з бантиком не бачила тим більше. Є правда кішки з ланцюгом і нашийником, але це зовсім інша історія.)
Лакієр, Російська геральдика. «Кішка є символ незалежності і представляється в профіль і справді. Вона називається налякати (effarouche '), якщо повзає, і зіщулився (herissone') в такому випадку, коли середина і хвіст підняті вище голови. »
В англійській геральдиці у кота багато імен: Musion - старовинна назва кота, Catamount, Cat-a-mountain, Wildcat - дикі коти, і plain cat - кіт звичайний.
Взагалі ж міркувати про якомусь єдиному значенні для всіх кішок в геральдиці - справа невдячна, як і у випадку з іншими геральдичними фігурами, це значення може бути різним у залежності від історії герба. Всі знайдені мною герби можна розподілити по наступних значень:
Голосні герби - Прізвище роду або назва міста, якому герб належить співзвучна зі словом кіт / кішка, і тому вони обирають цю тварину в якості символу. При цьому кіт паралельно може означати і інші якості: безстрашність, пильність і інші властиві для нього.
Приклади таких гербів:
місто Катцванг (Katzwang) нині входить до складу Нюрнберга. На гербі зображено кішка (Katze), що стоїть на лузі, що вказує на другу частину імені міста - wang. що означає «Wiese am Hang» - «луг на схилі». Єпископський посох символізує Ебрахское абатство, що володіла багатьма землями в цьому районі. (Ні, ви подивіться на це єхидне тварина, воно явно дражниться!)
Кішки зустрічаються і на гербах людей на прізвище Кеттон, яка означає, що їх предки були з приходу Кеттон (Catton) в графстві Норфолк або Дербі.
Кішка, як символ волелюбності, була емблемою Голландії, для якої питання незалежності був дуже актуальний. В наші дні кішку можна побачити на гербах людей провідних своє походження з цієї країни:
Герб італійського роду Бонанно. Прізвище Бонанно походить від латинського Bonus, так називали добру людину який бажав "хорошого року" іншим. Кот символізує свободу і передбачення. Римська богиня волі зображувалася з кішкою, що лежить біля її ніг.
На алегоричній картині Прюдона кішка, що уособлює свободу, сидить біля ніг Французької Конституції:
У Бургундії теж любили зображувати волелюбних кішок, що, як не дивно, привело до виникнення нового символу: кішка в нашийнику і на ланцюгу. За легендою такий герб прийняв король франків Хільдеберт I після того як розгромив бургундів. Уривок з «Квентін Дорвард»: «the coat of arms assumed by Childebert, King of France, after he had taken prisoner Gandemar, King of Burgundy; representing an ounce, or tiger cat, the emblem of the captive prince, behind a grating, or, as Toison d'Or technically defined it, "Sable, a musion [a tiger cat; a term of heraldry] passant Or, oppressed with a trellis gules, cloue of the second. " »
Герб Ковентрі: нашлемник - дикий кіт, що символізує пильність. Щит червоно-зелений, це традиційні кольори Ковентрі щонайменше з 1441 року. На щиті золотий слон, який несе замок з трьома вежами, увінчаними куполами. Слон може символізувати силу, надійність. У бестіаріях слон часто постає як алегорія Христа: великий слон може спати тільки стоячи, притулившись до дерева. Мисливці підкрадаються до нього і зрубують дерево, слон падає на землю і не може встати самостійно (алегорія гріхопадіння Адама і Єви). Все могло закінчитися дуже сумно, але тут з'являється маленький слон, що втілює Христа, і рятує великого, допомагаючи йому піднятися. Крім того, згідно з бестіарій слон - найлютіший ворог драконів, вбиває їх без пощади, бо вони нападають на маленьких слоненят. А Ковентрі вважається батьківщиною знаменитого драконоборца - святого Георгія. Щитотримачі: чорний орел нагадує про Леофріка, який відомий як чоловік леді Годіва і засновник бенедиктинського монастиря в Ковентрі. Фенікс повстає з попелу символізує відновлення міста з руїн після Другої світової. Назва міста породило німецький дієслово «Coventrieren» - руйнувати місто бомбардуваннями.
Дикі коти часто зустрічаються в шотландських гербах як символ безстрашності, але це окрема тема, шотландським гірським котам буде присвячена третя частина.
Герб 16-го інженерного батальйону, США - дикий кіт позначає спритність і скритність, необхідну для успішного проведення операцій, солдат цього батальйону називають «катамаунтамі». Чорний колір кота вказує на те, що батальйон найчастіше діє в темний час доби.
Зображення котів в гербах частіше зустрічаються у вигляді нашлемники і щитотримачів, ніж у вигляді фігур на щиті.
Вельми численні коти-нашлемники в гербах Пеннінгтон, ось кілька прикладів:
Кіт з нашлемники роду O'Catain перекочував в герб міста Лімеваді як Щитотримачі:
Нашоломник увійшов в моду під час лицарських турнірів. Він служив додатковим розпізнавальним знаком, за яким можна було дізнаватися лицаря в загальному звалищі турнірного побоїща, так як видали цю фігуру було видно краще, ніж герб, зображений на щиті. Неодмінною частиною герба нашлемники стали не відразу. В Англії герольди в XVI столітті узаконили цей елемент, щоб мати можливість стягувати за нього додаткову плату. Щитотримачі теж не завжди були невід'ємними елементами герба (взагалі-то вони і зараз не є такими, тому що в більшості країн щитодержателя це щось на зразок привілеї дворянства, лицарства, так само щитодержателя можуть бути подаровані за особливі заслуги). Таким чином, можна припустити, що популярність котів, як геральдичних фігур, з часом зростала. Було б дуже цікаво простежити моду на геральдичні фігури в різні століття, але боюся це занадто масштабна для мене завдання.
Тикання носом в помилки вітається.