Партизанен, партизанен!
Наш район був оголошений забороненою зоною через близькість фронту, і все населення німці вигнали. Зоя Германівна перебралася в якусь станицю до родичів. (На той час лояльне ставлення до німців у неї, та й багатьох інших, випарувалося. Я єхидно нагадував їй про «культурної європейської нації», яка нібито «встановить справжній порядок».) А ми з бабусею відправилися шукати собі інше житло. Оселилися в порожній однокімнатній квартирі порівняно недалеко від центру. У вікнах не залишилося стекол, але в теплу пору року жити було можна.
Поруч з нашим будинком, у дворі навпроти, німці встановили батарею з трьох гармат, вони обстрілювали Малу Землю, а наші снаряди не могли її накрити, потрапляли в прикривають її будинку. Через цю батареї мене ледь не застрелили. Якось увечері, коли вже стемніло, я спостерігав за роботою артилеристів, попихкуючи цигаркою, набитою самосадом. Німці-артилеристи взяли спалахує вогник самокрутки за сигнали ворожого розвідника. У дворі навпроти піднявся галас, пролунали автоматні черги. Я не відразу зрозумів, що стріляють-то в мене, але все ж встиг відскочити від вікна. Через кілька хвилин до нас в квартиру увірвалося кілька гітлерівців з криками: «Партизаном, партизанен!» Але виявили тільки переляканого худого хлопця і мирну стареньку. Я відчув, що від німців здорово тхнуло вином, тому-то їм і привиділися партизани.
На першому поверсі в нашому під'їзді розмістилася батальйонна каптьорки, в якій зберігалося продовольство. Я оглянув запор і виявив, що гвинти накладки замка неважко відкрутити. Якось раз під час інтенсивного обстрілу, що супроводжувався залпами «Катюш», коли всі німці поховалися в підвал, я відкрутив накладку, відкрив двері, схопив кілька буханок хліба і зв'язку ковбаси, відніс всю здобич в нашу квартиру, а потім швидко спустився і пригвинтив запор на місце. Але обстріл все тривав, і я зробив другий набіг на харчової склад: забрав цілу телячу стегно кілограм на п'ятнадцять-двадцять. Ризик, звичайно, був смертельний, але ми з бабусею на деякий час позбулися голоду.
Від артобстрілів з Малої Землі зазнавали втрат і мирні жителі - така невблаганна логіка війни. Одного разу на Різдво два снаряда з важкого стану облоги знаряддя потрапили до церкви. Серед парафіянок було кілька убитих і поранених. Цей обстріл здавався настільки безглуздим і жорстоким, що все вирішили - це німецька провокація. І лише через багато років, після війни, я зустрів одного колишнього солдата-артилериста, який служив у той час в розрахунку саме цієї зброї. Яка жахлива дурість: артилеристи уявили, що німці на Різдво моляться в церкві (це в православній-то!) ... Коли солдат дізнався, що я в той час був у Новоросійську, то запитав мене про результати стрільби. Я розповів артилеристові про трагічні наслідки цієї дурниці.
Для надання медичної допомоги мирному населенню група наших лікарів стала клопотати про відкриття лікарні. Моя бабуся брала участь у зустрічі наших лікарів з оберарцем - старшим лікарем комендатури. Бабуся вільно говорила по-французьки, оберарц теж, тому вона і була головним переговірником. Зрештою лікарня для поранених жителів міста була відкрита, але працювала вона на повному самозабезпеченні: ні ліків, ні продовольства, тільки призначили мізерний пайок лікарям і працівникам лікарні. І все-таки два-три десятка поранених, переважно жінок і дітей, постійно лікувалися в нашій лікарні.