Йосип Віссаріонович Джугашвілі - один з найбільш суперечливих політичних діячів ХХ століття. Його вважали і зараз багато хто вважає тираном і деспотом, його ненавиділи і обожнювали одночасно.

Товариші по партії характеризували Сталіна як безпринципного революціонера: справа для нього було набагато важливіше, а люди були лише засобом для досягнення мети. Знайомство з Леніним, що відбулося в 1905 році, справило на нього неприємне враження: Сталін розчарувався в Вождя як в людині. До 1917 року значна частина населення Росії вже схилялася до більшовицького руху. В цей час Сталін разом з Каменєвим очолив газету «Правда».
Під час громадянської війни Сталін призначається керівником продотдела на півдні. Плутанина громадянської війни дозволила Кобе втручатися практично в будь-які військові рішення. Сталін мав найбільшу кількість знайомств - як з місцевими партійними, так і з радянськими керівниками.
У радянський уряд Джугашвілі увійшов вже на посаді народного комісара у справах національностей. Його прагнення до централізації влади призводило до численних конфліктів з керівниками Грузії та України.

Здобувши перемогу над опозицією, Сталін кинув всі сили на поширення соціалізму по всій планеті. Люди в його розумінні були пішаками. Вони повинні були або вмерти, або виконати завдання. Його програма колективізації викликала хвилю протестів. Розкуркулені селяни збиралися в банди і йшли в ліси.
Таким же чином вів Сталін і політичну боротьбу. Все частіші розмови про усунення його з посади були озвучені на XVII з'їзді ВКП (б). На ньому ж була виголошена і прізвище Кірова. Прозвучав в перший день зими 1931 року постріл перервав життя людини, який міг би змінити Сталіна на його посаді. У вбивстві Коба звинуватив своїх давніх супротивників - Зінов'єва і Каменєва.
Розпочата після цього процесу так звана чистка торкнулася близько чотирьох-п'яти мільйонів чоловік, з яких близько 10 відсотків було розстріляно. «Населення» архіпелагу ГУЛАГ в той час становило близько 13 млн. Чоловік. На тлі таких заходів возвеличувалося ім'я Сталіна. Його звеличували як істинного рятівника народу: з'явився так званий культ особистості.
До 1939 року чистка була завершена, Сталін звернув свій погляд на зовнішню політику. СРСР виявився перед вибором: йти на зближення з Англією і Францією, які зближуватися зовсім не прагнули, залишитися на самоті або домовитися з Гітлером. Останній варіант виявився найбільш вигідний. Війна була відсунута на цілих два роки. Почалася підготовка військових кадрів, тоді виявилися перші наслідки чистки, яка проявилася в нестачі вищого командного складу. Переозброєння армії велося повільно, заводи тільки освоювали нове виробництво.
Початок війни повністю вибила І. В. Джугашвілі з колії, протягом місяця армія перебувала фактично без керівництва. В цей час Сталін був пригнічений, він перебував у важкому психологічному шоці. Йому доводилося працювати по 18 годин на добу, обличчя його змарніло, характер став злим і дратівливим. Не будучи хорошим стратегом, він навчався у Жукова, Шапошникова та інших воєначальників азам військового мистецтва. Після перемоги СРСР над нацистською Німеччиною у Вождя народів, як називали Сталіна, з'явилося ще кілька яскравих епітетів: «найбільший полководець», «мудрий стратег».

