В юридичному сенсі сім'я - це союз осіб, з'єднаних юридичними правами і обов'язками, що випливають із шлюбу, споріднення, усиновлення або іншої форми влаштування дітей на виховання. Іншими словами, сім'я розуміється юридичною наукою як коло осіб, які мають сімейні правовідносинами - юридичними правами і обов'язками. Вони виникають між наступними членами сім'ї: подружжям, іноді - колишнім подружжям; батьками і дітьми; усиновителями і усиновленою; рідними брати і сестрами; дідусем, бабусею та онуками; вітчимом або мачухою і пасинками або пасербицями; опікунами (піклувальниками) і підопічними; прийомними батьками та прийомними дітьми.
Від юридичного поняття сім'ї слід відрізняти соціологічне поняття. Нагадаємо, що в соціологічному аспекті родина розглядається як мала група людей, заснована на шлюбі та спорідненні і пов'язана спільністю побуту, інтересів, взаємне турботою. Отже, соціології акцентують увагу на духовне спільність членів сім'ї, ставлять в основу фактично сімейні відносини.
Разом з тим сім'я в соціологічному сенсі також може існувати за відсутності сімейних правовідносин. Наприклад, союз чоловіка і жінки, які складаються в незареєстрованому шлюбі, але люблять один одного і живуть разом, розглядається соціологами як єдина родина. Однак в юридичному розумінні даний союз в нашій країні сімей не є. Він не породжує юридичних прав і обов'язків подружжя. Наприклад, їх майнові відносини будуть регулюватися не сімейним, а цивільним правом. Власником майна буде той, ким воно придбане або на чиє ім'я зареєстровано. Тому припинення фактичного шлюбу нерідко призводить до того, що один з подружжя (найчастіше жінка) залишається <<у разбитого корыта>>.
Чи не тягне правових наслідків у нашій країні і релігійний шлюб, укладений за релігійними обрядами в церкви, мечеті, синагоги та інших культових установах. Він прирівнюється до фактичного шлюбу. Підкреслимо, що тільки юридично оформлений, тобто цивільний шлюб породжує сімейні правовідносини подружжя.
Шлюб в юридичному сенсі вільний і рівноправний союз чоловіка і жінки, що має на меті створення сім'ї, укладений з дотриманням встановлених законом вимог і породжує взаємні права та обов'язки подружжя.
Кожна ознака даного визначення відображає істотні характеристики шлюбу:
· Шлюб - це союз чоловіка і жінки. У Росії визнаються тільки різностатеві шлюби. У ряді країн. Данії, Норвегії, Швеції, Франції та інших - дозволені шлюби одностатеві. Однак особам, які перебувають у таких шлюбах, забороняється, як правило, усиновлення та спільне виховання дітей.
· Шлюб - це вільний союз. Вступ до шлюбу має відбуватися вільно і добровільно. Подружжя можуть також вільно розірвати шлюб в судовому порядку або через органи РАГСу, якщо не мають спільних неповнолітніх дітей і обоє згодні на розлучення.
· Шлюб - це рівноправний союз. Чоловік і жінка, що вступають в шлюб, мають рівні права і обов'язки, про що мова піде нижче.
Сімейне життя - виключно особлива, інтимна область людських взаємин, які не в повному обсязі можуть регулюватися нормами права. І все ж розвиток сім'ї, її благополуччя настільки важливі для стабільності суспільства і держави, що воно прагнути врегулювати сімейні правовідносини. Держава підтримує і захищає сім'ю, тому що сім'я виконує важливі функції:
1) біологічна функція (діти <-> підтримка батьків у старості <-> діти, правильно виховані, освічені, відповідають інтересам держави, суспільства);
2) економічна функція (накопичення спільною працею благ, передача трудового досвіду, накопиченого сім'єю);
Нове російське сімейне законодавство має головною метою зміцнення сім'ї захист прав всіх членів сім'ї і кожного окремого її члена. Сімейний кодекс Росії (далі СК РФ) гарантує охорону сімейних прав громадян, забороняє будь-чию довільне втручання в справи сім'ї, прописує правові механізми виконання громадянами сімейних обов'язків.
Основними принципами сімейного права є добровільність шлюбних відносин, Одношлюбність, рівність прав подружжя, пріоритет сімейного виховання дітей, забезпечення безумовної захищеності їхніх інтересів і прав, а також інтересів і прав непрацездатних членів сім'ї.
На відміну від соціології, яка визначає сім'ю як союз осіб, заснований на шлюбі і спорідненості чи прийнятті дітей на виховання, і характеризується спільністю інтересів, взаємної турботою один про одного, юриспруденція трактує сім'ю виключно як правовий зв'язок членів сім'ї, які є суб'єктами сімейних правовідносин. До членів сім'ї належать подружжя, які перебувають у шлюбі, зареєстрованому в установленому законом порядку, діти та інші родичі, які мають, як правило, спільних предків, усиновителі та усиновлені, мачухи, вітчима, падчерки та пасинки і ін.
Об'єктами сімейних правовідносин є дії членів сім'ї або речі. Наприклад, розлучення подружжя або позбавлення кого-небудь з подружжя, так само обох, батьківських прав, або ж питання про власність неповнолітнього на частина приватизованого житла і т.п.
Сімейної кодекс РФ
Підставами виникнення сімейних правовідносин є дії і події, тобто юридичні факти, під якими слід розуміти конкретні життєві обставини, з наявністю яких норми сімейного права пов'язують настання передбачених в них юридичних наслідків. Дії можуть бути правомірними і неправомірними, наприклад, визначення відповідно до закону дитину до школи - правомірне дію, а відмова дорослих дітей утримувати непрацездатних батьків - неправомірне. Прикладом юридичного факту-події можна назвати мало забезпеченість і матеріальну потребу старих батьків, або факт усиновлення (удочеріння) і т.п.
Сімейний кодекс РФ представляє всім громадянам свободу розпоряджатися їх сімейними правами, але зловживання своїми правами (порушення прав, свобод і законних інтересів інших членів сім'ї, а також і інших громадян) неприпустимо і переслідується по закону. Захист сімейних прав громадян здійснюється судом, а у випадках, передбачених СК РФ, - державними органами або ж муніципальними органами, що здійснюють повноваження з опіки та піклування.