Бо підноситься буде впокорений, а хто принижує себе піднесеться.
Євангеліє від Луки
Істинному християнинові не властиво лицемірити і прикидатися, він повинен бути з усіма чесний і відкритий, однак існує особливий рід християнського подвигу, який зовні можна охарактеризувати як удавання і удаване дивацтво. Ім'я цього подвигу «юродство ради Христа».
Спочатку юродство як особливий вид християнського подвигу виник у Візантії в 6-му столітті, проте найбільшу популярність він придбав в Росії, починаючи з 14-го століття.
Буквально слово «юродивий» означає «потворний», «ненормальний», але ця «ненормальність», будучи «юродством Христа ради», покликана підкреслити істину, вислови Спасителем: «Царство моє не від світу цього», і громадяни цього Царства здаються «дивними », тобто мандрівниками в світі цьому.
Апостол Павло говорить: «Якщо хто з вас думає бути мудрим у цім віці, нехай стане нерозумним, щоб бути мудрим. Бо мудрість світу цього є безумство перед Господом ». Найвищою мудрістю з християнської точки зору є не світська вченість, а жертовна любов до Бога і людей. І юродиві, будучи Божими мудрецями, підносячись над цим грішним і по-справжньому божевільним світом своєю духовною чистотою, що не зневажали його, а подібно Спасителю, зглянулися до жертовного служіння йому.
Бажаючи напоумити людей, юродиві ставали як би дзеркалом для них. Характерно життєпис двох новгородських святих, Миколи Кочанова і Феодора Новгородського, які поділили Новгород між собою, при цьому, якщо один з них переходив на бік іншого, все закінчувалося бійкою. Одного разу Блаженний Микола помітив святого Феодора на своєму березі і погнався за ним. Коли святі добігли до річки Волхов, що розділяє місто, то гонитва продовжилася на річці, по якій обидва святих побігли «як по суху». Наостанок святий Миколай кинув навздогін святому Феодору качан капусти, який прихопив на чиємусь городі, за що і отримав потім своє прізвисько «Качанов».
Цей і багато інших випадків показують, як юродиві своїм прикладом намагалися напоумити людей, доводячи до абсурду ті вади, які властиві багатьом з нас. Вони, будучи очевидно святими людьми, що будуть достойні від Бога дару чудотворення, в карикатурній формі зображали дріб'язкову образливість, заздрість, сварка, даючи людям можливість подивитися на себе з боку. Подивитися і засоромитися.
Не варто бачити в поведінці юродивих їдкою сатири. На відміну від карнавальних блазнів, юродиві були проваджені співчуттям і любов'ю до заблуждающимся людям. Так блаженний Прокопій Устюжский, який вважається першим юродивим на Русі, в один недільний день почав закликати жителів Устюга до покаяння, попереджаючи, що якщо вони не покаються в своїх гріхах, місто спіткає Божий гнів. Люди сміялися над блаженним, кажучи «він не сповна розуму». Ще кілька днів після цього блаженний Прокопій зі сльозами на очах благав устюжан принести покаяння, але ніхто його не слухав. І лише, коли незабаром грізне пророцтво святого збулося, і на місто налетів страшний ураган, люди в трепеті збіглися в соборний храм, де перед іконою Богоматері, теплою Заступниці роду нашого, слізно молився святий угодник Божий. Наслідуючи його приклад, жителі Устюга також почали старанно молитися. Місто було врятоване, але головне - були врятовані багато душ, які отримали напоумлення завдяки молитвам святого Прокопія.
Будучи великими молитвениками, Постніков і прозорливцями, юродиві уникали земної слави, прикидаючись божевільними. Блаженний Прокопій, проводячи щоночі, не дивлячись на люті морози, в молитві на паперті соборного храму, вранці міг заснути на купі гною, а святого Симеона, який жив в Антіохії, можна було бачити тягати за собою по місту прив'язаного за ногу дохлого пса. Найчастіше це призводило до того, що святих висміювали, лаяли, штовхали, а іноді і били. Їх подвиг можна назвати добровільним мучеництвом, причому, на відміну від мучеників страждали раз, юродиві заради Христа терпіли скорботи і приниження все своє життя.
Ведучи подібний спосіб життя, юродиві боролися не тільки з гріхами інших людей, але в першу чергу вели невидиму брань з гріхом, який міг погубити їх власну душу - з гординею. Подвиг юродства, як ніякий інший сприяє розвитку в душі подвижника чесноти смирення, інакше як юродиві змогли б зносити випадали на їхню частку скорботи.
Але смиренність не означає слабовілля і потурання гріху. Часом юродиві безстрашно піднімали свій голос там, де інші боялися рота розкрити. Так, Псковський святий Миколай Саллос запропонував царю Івану Грозному покуштувати сирого м'яса великим постом. «Я християнин і в пост м'яса не їм», - обурився цар. «А кров християнську п'єш», - була відповідь святого. Цар був осоромлений і покинув місто, в якому збирався вчинити суворі розправи.
Христа ради юродиві виконали слова апостола Павла: «Якщо упаде в який прогріх, то ви духовні виправляйте такого духом лагідности, сам за собою, щоб не спокусився й».
Блаженні подвижники уникали марного земної слави, але своїми важкими подвигами вони заслужили нетлінну славу небесну і були прославлені Господом на землі численними чудесами, що вiдбуваються по їх молитвам.