Кабарга багато в чому схожа з Козуля, як по зовнішньому ві ду, так і за способом життя; в ній, як і в Козуля, помітні та ж легкість, швидкість і свобода в рухах, та ж краса і грація, приємно і вразливо діючі на очі не одного мисливця, а й людину, яка не має жодного співчуття до полювання, тільки неодмінно любителя витонченого і природи.
Кабарга незрівнянно менше козули, вона не перевищує середню дворову собаку і трохи тонше козули корпусом. Ніжки її надзвичайно тонкі, мускулисті і красиві, з гострими роздвоєними копитцями. Шпорци, що знаходяться позаду копит, досить довгі, гоструваті. Головку має маленьку і статну, з великими чорними і виразними очима. Вуха її досить великі, волосисті, гоструваті; шия тонка, рухлива. Хвіст короткий, тільки зачаток. Кабарги мають довгу, досить пружну шерсть, темчо-бурого кольору. Від хребта з боків, майже до черевця, помітні сіро-жовті смужки, що спускаються паралельно між собою. Товста шкіра кабарги надзвичайно легка, але не міцна в шкарпетці - вона скоро вилазить, Кожен волосок кабарги не прямий і не завіт, як у барана, але якось дивно зім'ятий або складний природою, на зразок вузької смужки папірці, складеної дітьми у вигляді сходів; право не знаю, як висловитися зрозуміліше, скажу хоч - фестончастий або схожий на гофре. Шкурка кабарги не складає хутра (т. Е. Хутра) по слабкості вовни; ось чому тут волосся з неї збривають і продають (рідко) окремо, подібно до того, як в Росії кінський волос, на набивання матраців і подушок. В цьому відношенні шерсть кабарги краще кінського волоса, тому що ніколи не збивається і притому незрівнянно легше; недолік один - вона від часу січеться. З голених ж кабарожья шкурок готують чудову тонку, але міцну замшу, яка тут, в свою чергу, йде на матраци (рідко) і наволочки до подушок, замінюючи сап'ян і козел: також з них шиють чоловічі рукавички і рукавички, навіть штани, які в такому вживанні тут в простому народі.
Зимою на кабаргу шерсть кілька червонуватий, ніж влітку; зад, або дзеркало, сіро-жовтуватого кольору. Кабарги рогів не мають, навіть самці безрогі. Кабарожья самку тут називають маткою, а самця - посік; останній має у верхній щелепі два надзвичайно гострі, загнуті і стирчать донизу ікла, на зразок кабанячих. Ікла ці бувають завдовжки у старих самців до 2-х вершків, абсолютно білого, як слонова кістка, кольору; вони постійні і з щелеп не випадають; виходять ж вони тільки на третьому році, а на четвертому починають завертатися до шиї.
Крім того, самець має на череві, близько дітородного члена, як би гаманець з отвором посередині, крізь яке виходить дітородний член. Самий гаманець, або мішечок, складається ніби з залозок, а в середині має особливі частини, схожі на бобове насіння. Пояснити науково мета призначення цього пристрою я не беруся. Гаманець цей вирізається промисловцями окремо і продається досить дорого - від 1 і до 2 руб. сер. У торговому світі він відомий під ім'ям каборожьей струменя. Куди вживається ця струмінь (містить в собі мускус), теж позитивно не знаю, а він покладе, в ліки. Цінність кабарожья струменя змусила тутешніх промисловців звернути на кабаргу особливу увагу, і вони ловлять і б'ють їх у великій кількості, особливо зимою. Зверовщікі часто називають самця просто струменем. Зрозуміло, що самка, не маючи струменя, не цінується і в четверту частину проти самця. Кабарожья ікла вживаються тутешніми тубільцями як шила і як гладильне знаряддя при дріб'язкових виробах.
Кабарга живе тільки в лісі, більш в розсипах, біля скель і круч - в скармаках, висловлюючись по-сибірський; влітку ж, під час сильних жаров, - близько річок, по кілків, на мохах. Спека змушує її відмовитися від кам'янистими підвищеннями, яких вона в іншу пору року ніколи не покидає.
Кабарга харчується переважно мохом, що покриває в розсипах каміння і плити, а також зростаючим на кручах і скелях, які іноді загрожують своїм падінням; їсть також і іншу рослинність убогого півночі, а особливо любить зростаючий по лісистих марям пестовнік; грибів ж і ягід, здається, зовсім не вживає.
Зір і слух у цій красуні надзвичайно гострі. Та й як не мати такого зору таким гарненьким очках! Зате нюх у ній незавидне. Тут промисловці кажуть, що кабарга духу не знає, отже, абсолютно протилежно козу лям. І дійсно, мені траплялося не один раз з-під вітру підходити до них дуже близько.
Самці б'ються між собою тими страшними, гострими іклами, про які я згадав вище. Жахливі глибокі рани, як кинджалами, наносять вони ними один одному. Але між тим як самці б'ються за володіння самкою, один з них, спритніший і жвавий, встигне відігнати матку в сторону і на бігу насолодитися подружнім щастям. Трапляється, що залишилися в бою посікі не повертаються вже до улюбленого предмета, а залишаються іноді обидва знесилені, з десятком або більше ран на місці арени. Буває також, що деякі з них, які сильно постраждали від нерівного бою, вже зовсім не повертаються до чорноокої, а, стікаючи кров'ю, залишаються або на тому ж місці, або, зібравшись з останніми силами, відповзуть кілька сажнів і закривають очі навіки. Промисловці нерідко знаходять їх мертвими в цей жахливий час, до того ж покарбовані і поколов іклами по всій спині, боках і шиї; добувати ж посіков зі зламаними іклами не складає рідкості.
Якщо самець з маткою один, то він постійно її жене, як гуран козлуху, з одного місця на інше - для того щоб заплутати свої сліди і тим відвести нишпорять неодружених кавалерів або тому, що красуня, стомлена постійним рухом, швидше за погоджується на ласки хтивого чоловіка . Самець під час гонитви надзвичайно мало їсть; всі його увага звертається на невірну дружину: то він, бідолаха, боїться, щоб вона від нього не сховалася, то підлещується її поблажливості і взаємної любові, то вартує і боїться зустрічі з іншими, собі подібними; або буває тому причиною очікувана битва з суперниками, або відпочинок після сварки з ними, або ж, нарешті, стомлення після тривалих подружніх зносин з самкою і ін. Ну до їжі чи тут пристрасного коханця.
Під час гонитви кабарожек невпинно чується голос самців, схожий на те, як би хто хрипко вимовляв слово чиф-фий, чому зверопромишленнікі і кажуть, що кабарги чіфкают. Втім, це чіфканье помітно при всякому переляку, несподіванки, побачивши в лісі вогню, коли почується гавкіт собак та ін. і буває не тільки у самців, але і самок, які в гонитви, змучені всюди переслідують їх кавалерами, обридлими їм своїми ласками, ховаючись від них, намагаються бути безмовними. Трапляється, що і чорноокої красуні за холодність, неувага і неприхильність до самців дістається пробувати гостроту іклів роздратованих коханців.
Запліднена самка при закінченні гонитви ховається від обридлих посіков і боїться зустрічатися з ними до тих пір, поки остаточно не пройде жар хтивості у самців і коли вже ці останні при зустрічі з ними бувають байдужі і не надають рішуче ніякої участі до їх прекрасної особі. Тиждень, що не більше, і яка протилежність!
Весною, з Ніколіна дня (9 травня) або близько Трійці, матки починають ягніться. Вони для молодих анжіган, як козлухі, не роблять особливого гнізда, а тримають їх в тих же розсипах, де-небудь під камінням. Кабарга приносить звичайно двох молодих і рідше одного; вона годує їх молоком дуже довго і з собою не водить, так що до полулета не бачать молодих з матками, а випадково знаходять їх в лігвищах. Чи не тому це, що кабарожья анжігани народяться дуже маленькими; мабуть, кволого здоров'я, так що їм важко стежити за матір'ю по розкиданим камінню і п літам; крім того, на них можуть нападати не тільки хижі звірі, але і невеликі хижі птахи, які зазвичай тримаються близько таких місць і самі виводять там молодих.
Кабарожья анжігани надзвичайно красиві і бойки, але не полохливі. Вони, як анжігани диких козуль, строкатий або, краще сказати, боки їх, починаючи від спини, покриті пестроватимі жовтими смужками по темно-бурому тлу вовни. Голос їх теж схожий з писком молодих козенят, тільки кілька протяжні і ніжніше. Анжігани, побачивши людину, ховаються під каміння і плити, в різні щілини і порожнечі в розсипах, так що насилу, і то за допомогою собаки, їх можна відшукати. В цей час дитинства і беззахисною юності вовки, лисиці, рисі, росомахи і ін. хижі звірі винищують їх в страшному кількості. Єдине спасіння - якщо мати знайде для гнізда таке безпечне місце де-небудь в кручі або під навислої скелею, куди важко потрапити цим лиходіям. Анжігани інстинктивно розуміють своє беззахисне становище і всю навколишню їх небезпека: вони ховаються, далеко залазячи в вузькі щілини, і рідко виходять на денну поверхню, чекаючи тільки голосу прийшла матері - тоді вони виповзають і смокчуть. Мати, в свою чергу, дбає про збереження молодих і в разі небезпеки пускається на різні хитрощі і всіляко намагається приховати своє гніздо, піддаючись іноді явної смерті. Нерідко мати, побачивши людину або собаку, прикидається хворої, підстреленої, кульгавий, ледь рухається, щоб тільки заманити за собою ворога і тим відвести від дітей, але лише тільки вона помітить, що ворог погнався за нею і відійшов далеко від гнізда, вона негайно як стріла кидається рятуватися, тоді хіба тільки куля наздожене шахрайку і несправедливо покарає за обман.
Старих кабарожек порівняно з дикими козами дикі звірі тиснуть набагато менше, тому що їм не наздогнати їх по купі розкиданого каміння і плит, а тим більше за високими круч. Кабарги добре знають перевагу свого бігу по таких місцях, тому ніколи і ні за що не спустяться на гладкі частини різноманітної тайги, а в разі крайності бігають колами по риссипям або навколо окремих скель і скель, стрибаючи по їх страшним уступах.
Коли ж анжігани підростуть, почнуть матереть і в стані будуть самі себе зберігати від небезпеки, тоді мати починає водити їх з собою до річок в кілки. До зими молоді виростають і матереют настільки, що з вигляду їх важко відрізнити від старих, а на іншу зиму, т. Е. На другому році свого віку, вони приходять в течку і називаються лончаками.
Кабарга надзвичайно міцна на кулю, так що її треба стріляти по самим забійним місцях. Здебільшого їх б'ють в груди і по лопатках; якщо ж потрапити в живіт, по кишки - толку мало, піде, так що не відшукаєш і з собаками. Часто трапляється, що кишки і інші нутрощі випадуть з рани, але кабарга біжить, як би здорова, так що можна не дивуватися фортеці цих тварин, особливо бачачи їх криваві сцени під час гонитви.
Промисловці запевняють, що від кабарги так сильно пахне мускусом, що при полюванні за ними по розсипах за кілька сажнів чути запах мускусу, який багато сприяє відшукування тварин. Я не передаю це як факт, як непреложенную істину, тому що самому в цьому переконатися не сталося, але, знаючи мисливців, від яких це чув, вірю цілком, особливо тим, у яких тонкий нюх, а я тонкістю цього почуття похвалитися не можу.
М'ясо кабарги вживається в їжу, але не становить ласого шматка, тому що відкликає мохом, особливо варене. Розповідають, що багато тунгуси, братські та орочони в один раз в поодинці з'їдають кабаргу. Бачачи приклади їх апетиту за жирними баранами, можна і повірити.