У ролях: Роберт Де Ніро, Робін Вільямс, Джон Херд, Джулі Кавнер, Пенелопа Енн Міллер, Макс фон Сюдов, Бредлі Уітфорд, Петер Стормаре, Рут Нельсон, Еліс Драммонд
Фільм заснований на реальних подіях, що відбулися в 1969-1970 роках з невропатологом Олівером Саксом, який написав пізніше мемуари про це. Епідемія летаргічного енцефаліту Економо, що викликає кататонію, дійсно мала місце в 1917-1928 роках в Центральній Європі. Клінічні прояви перших спалахів були настільки різноманітні і не схожі на відомі в той час захворювання, що спочатку вирішили, ніби раптом одночасно з'явилося безліч нових хвороб. Хаос панував до тих пір, поки в 1917 році австрійський невролог, грек за національністю, Костянтин фон Економо не показав, що мова йде про одне полиморфном інфекційному захворюванні. Згодом летаргічний енцефаліт Економо був зареєстрований в деяких інших країнах Європи, США та Китаї. У 1919 році епідемія перетворилася в пандемію, захопивши всі європейські країни, Центральну Америку, Індію, а трохи пізніше - Японію, Африку і Австралію. Клінічна картина енцефаліту розвивалася гостро, починаючись з неспецифічних симптомів - підвищення температури тіла, біль у горлі та ін. Потім виникала виражена сонливість і окорухові порушення, пов'язані з залученням в запальний процес середнього мозку. Ця сонливість і лягла в основу назви енцефаліту як «летаргічного». У деяких регіонах летальність становила 30-40%, рідко захворювання закінчувалося одужанням, а в більшості випадків воно переходило в хронічну стадію, в якій розвивався паркінсонізм.
У період пандемії летаргічним енцефалітом Економо були вражені близько мільйона людей, а в 1927 році епідемія несподівано пішла на спад, і з 1940-х років нових випадків летаргічного енцефаліту зареєстровано не було. На той момент всі спроби ідентифікувати збудника закінчилися невдачею. На початку 60-х років виникла теорія, згідно з якою значну частину випадків хвороби Паркінсона пов'язували з перенесеним в період пандемії в прихованій формі енцефалітом. Однак ця теорія не підтвердилася, оскільки захворюваність на хворобу Паркінсона не зменшилася, незважаючи на те, що епідемічний енцефаліт Економо більше не реєструвався. Цікаво, що у фільмі детально демонструються основні клінічні прояви постенцефалітіческій паркінсонізму: гипомимия, брадикінезія аж до кататонической акинезії, сповільненість при ходьбі, дизартрія і окулогірні кризи, які спостерігалися у 20% хворих. Кризи супроводжувалися форсованим відведенням очних яблук частіше вгору, іноді вгору і в бік, рідше - тільки в бік або вниз, або в положення конвергенції. Найчастіше кризи мали тонічний характер і тривали від декількох хвилин до багатьох годин, проходячи лише з настанням сну. Препарати леводопи, які в 60-і роки тільки почали застосовуватися і які вперше пробує в своїй клініці герой фільму доктор Сейер показами «драматичний» позитивний ефект, такий же, як і при хворобі Паркінсона, але в набагато менших дозах, а побічні ефекти, які чудово продемонстрував своєю грою геніальний Роберт де Ніро (Леонард) (флуктуації, дискінезії, психотичні розлади), розвивалися швидше.
Цікавий факт, що в одній зі сцен фільму з'являється дійсно хвора летаргічним енцефалітом Ліліан Т. єдина дожила до того часу з пацієнтів доктора Сакса.
Поряд з приголомшливою грою акторів, від якої іноді навертаються сльози на очі від розуміння того, що відчувають люди, замкнені в своєму тілі, фільм відрізняється і глибоким філософським змістом, що оповідає про цінність людського життя і одночасно її крихкості.