Нещодавно мексиканським археологам знову пощастило. У штаті Чіапас вчені виявили древній монумент, який, на їхню думку, був створений представниками великої цивілізації ольмеків. На цьому пам'ятнику, який, за оцінками експертів, був створений близько трьох тисяч років тому, зображений чоловік з піднятою вгору рукою. Археологи вважають, що це може бути зображення правителя, жерця чи якогось бога.
Дане зображення було майстерно вирізане на плиті з каменю вулканічного походження товщиною від 10 до 18 сантиметрів. Її висота становить близько 90 сантиметрів, а ширина сягає 36 сантиметрів. Зображений на ній людина має головний убір, на стегнах пов'язку і різні прикраси, в числі яких пара схожих на гребені вушних прикрас, намисто і пояс із застібкою у вигляді голови ягуара. Саме остання деталь і змусила археологів припустити, що даний пам'ятник був виготовлений ольмеками - вони досить часто зображували на своїх пам'ятках людей з головою ягуара.
Як це часто буває, історія відкриття даної древньої цивілізації почалася ... з простої випадковості. Влітку 1909 року один селянин-індіанець, працюючи на своєму полі, розташованому недалеко від міста Сан-Андреас-Туслей, випадково побачив якийсь зеленуватий камінчик. Він спробував відкинути його ногою з борозни, проте камінчик, відкотившись, раптом засяяв на сонці всіма кольорами веселки. Здивований індіанець підняв знахідку і побачив, що це насправді зображення жерця, вирізане з нефриту. Причому на боках статуетки були вирізані якісь незрозумілі рисочки і крапки.
. Крім того, з'ясувалося, що саме ольмеки виготовляли загадкові голови на постаментах, які перш знаходили в різних районах Мексики і Гватемали. Їх висота коливається від 1,5 до 3 метрів, в вагу - від 5 до 40 тонн. Дані голови, з широкими особами, риси яких вельми реалістичні, мабуть, були своєрідними портретами древніх ольмекской правителів. Ці особи мають розкосими очима, низькими лобами, видатними вилицями і пухкими губами. Остання деталь довгий час змушувала неспеціалістів трактувати їх як зображення африканців. Однак антропологи на основі останків довели, що подібні губи були властиві представникам древніх племен Мезоамерики. Так що ніякого зв'язку з цивілізаціями Африки ці скульптури, швидше за все, не демонструють.
Цікаво, що основне вогнище ольмекской цивілізації знаходиться в місцях видобутку нефриту, який, судячи з усього, був для них священним каменем. За нефритом організовувалися торгові і військові експедиції, їм платили данину переможені народи, і, можливо, він використовувався в якості грошей. Крім нефриту ольмеки також цінували обсидіан (це було стратегічною сировиною, з нього робилися сокири, наконечники стріл, списів і ножі) і базальт, який йшов на облицювання будівель.
Однак до сих пір ольмекской цивілізація таїть в собі ще багато загадок. Так, наприклад, не зрозуміло, чому вона припинила своє існування. Чи було це результатом стихійного лиха? Або її знищили збунтувалися підкорені племена? Відповіді поки немає. Однак кожна нова знахідка наближає вчених до розгадок ольмекской секретів ...