А.Л. Калуцька,
ентомолог, ст. н. с. Музею-заповідника А.С. Пушкіна,
Вяземи-Захарово
Одного разу в дитинстві я побачив і схопив величезну товсту гусінь. А вона розвернулася і несподівано дуже сильно, до крові, цапнув мене за палець. Зустріч запам'яталася надовго.
Це була гусінь пахучої червиці (Cossuscossus) - метелики з сімейства червиць (Cossidae). І метелик, і все сімейство названі не випадково - гусениці червиць розвиваються всередині стебел рослин. Личинка древоточца пахучого живе в деревині верби, тополі, осики, дуба і плодових дерев і прогризають там своїми потужними гачкуватими жвалами значного розміру ходи. Перед окукливанием гусениця досягає довжини 10-11 см - не дивно, що пробити до крові палець хлопчаки такому «монстру» нічого не варто.
Пахучим комаха назвали теж не дарма - гусениця цього метелика виділяє сильний і різкий запах деревного оцту. Запах цей залишається навіть у давно загиблих, муміфікованих, гусениць.
Сама ж метелик древоточца пахучого нічого особливого з себе не представляє - сірувато-коричнева, з неясним візерунком більш світлих і темних плям і тонкими чорними штришками на крилах. Вона веде нічний спосіб життя, а вдень, подібно до інших нічним метеликам, зазвичай сидить, склавши крила будиночком, де-небудь на корі дерева, покладаючись на свою непомітну забарвлення. Хіба що розмірами вона трохи крупніше більшості прилітають на світло «нічних метеликів», але не настільки, щоб звернути цим на себе увагу.
Ні, гусениця древоточца, яку ні з ким не сплутаєш, куди ефектніше. Тим більше, що зустріти її вдається не часто - зазвичай тоді, коли, закінчивши свій розвиток і досягнувши максимальних розмірів, вона вибирається зі стовбура і відправляється на пошуки зручного місця для окукливания. Крім розмірів і дещо незвичною, трохи уплощенной, форми вона привертає увагу своїм забарвленням - знизу жовтувато-рожева, зверху інтенсивного червоно-бурого кольору з фіолетовим відтінком. Голова чорна. Тіло гусениці гладеньке, тільки рідкісні світлі щетинки стирчать в різні боки. Добре виражені членики повзучої гусениці перекочуються, як горби м'язів під шкірою атлета. Загалом, видовище вражаюче.
Розвиваються гусениці древоточца 3-4 роки, зимуючи в деревині, в пророблених ними ходах. Окукливаются або там же, в деревині, вивівши хід назовні і закривши вихідний отвір м'якої трухою, або в грунті. Червоно-бура лялечка розміщується в довгастому коконі. Перед появою метелика лялечка покидає свій кокон і висувається на половину своєї довжини головною частиною вперед з вихідного отвору ходу в стовбурі або з землі.
Розвиваючись переважно в уже хворих, ослаблених деревах, деревоточці не завдають великої шкоди, але накопичуючись у великій кількості в деревині ще здорових рослин, можуть ставати небезпечними шкідниками. Плодові дерева невеликих розмірів вони можуть просто погубити, і досить швидко. Боротися з шашіль на плодових деревах дуже важко через те, що факт ураженості виявляється зазвичай занадто пізно. Ознаки ураженості такі: з ходів виділяється деревний сік і виштовхується бурова борошно - подрібнена гусеницею деревина. Якщо шашіль пошкоджена гілка дерева, то найчастіше її просто треба відсікати.
Поширений шашіль пахучий по всій Європі, але в основному в середній смузі і південних районах. Зустрічається в Європейській частині Росії, на Кавказі, в Малій і Середній Азії, на півдні Сибіру, в Північному Китаї і на Далекому Сході.
Багато разів я тримав гусениць цього метелика, щоб отримати лялечку, а потім і метелика, але марно. Все спіймані гусениці плели шелковинки, щільно обплітаючи ними частина скляної банки, в якій я їх тримав, і залишалися під цією шелковинкой неокуклівшіміся. Зрештою, вони просто засихали, зберігаючи свій їдкий запах. Але один раз мені пощастило. Я містив гусеницю древоточца в скляній банці з вологою землею. Землю я періодично змочував водою з-під крана. Гусениця в цей час перебувала в землі. Вона відразу ж закопалася туди, як тільки я пустив її в банку. Кілька разів я акуратно розбирав землю, щоб подивитися, в якому стані знаходиться гусениця. Тільки через досить довгий час вона сплела собі шовковисту камеру-кокон. З цього часу я перестав турбувати гусеницю і тільки раз в тиждень змочував в банку землю. Метелик з'явилася до кінця зими. Я виявив її вже мертвою, а в середині банки з землі стирчала наполовину піднесена, що лопнула навпіл і вздовж шкурка лялечки.
Відбулася у мене з цієї метеликом і ще одна цікава історія. Піймавши восени гусеницю, я посадив її в банку і прикрив зверху дрібною пластикової сіточкою. На наступний день заглянув в банку і побачив, що в сіточці діра, а гусениці там немає. Злегка засмутившись, я швидко забув цю історію. Але на наступний рік в травні я одного разу почув будинку якийсь шурхіт. Підійшовши на звук, я побачив, що в скляній банці сидить великий метелик древоточца пахучого. Виходило, що та гусінь, втікши, десь в квартирі окуклятся і перезимувала, а навесні з'явилася метелик. Але я до сих пір я гублюся в здогадах: як вона потрапила в банку?