«Камінь Сонця» ацтеків
У 1790 році іспанський віце-король наказав замостити вулиці Мехіко і провести систему стічних канав. На площі Сокало з'явилися безладні на перший погляд рови. У південно-східному кутку площі, в тіні Національного палацу - офіційної резиденції віце-короля, в один з літніх вечорів, коли призахідне сонце висвітлювало все навколо червоним відблиском, стояла група робітників. Час від часу хтось із них зупинявся, щоб витерти піт з чола або подивитися на що стоїть неподалік кафедральний собор. Дренажні роботи і були зроблені для того, щоб уберегти собор, Національний палац та й саму площу від періодичного затоплення.
Роботи тривали кілька років, протягом яких були знайдені багато пам'ятників давно забутою релігії ацтеків. Серед них статуя зі зміїними головами замість особи, а також темно-зелена кругла гранітна брила, що важить 24 тонни і має 3,5 метра в діаметрі. На цьому камені розташовувалися рельєфні зображення, а в центрі знаходилося щось схоже на людське обличчя - з висунутим з рота лезом ножа замість мови. Вся інша поверхня гранітної брили була прикрашена переплітаються геометричними фігурами. Цей моноліт вчені назвали згодом «Каменем Сонця» - почасти через схожість з сонячним годинником, але частіше його називають «Календарного», так як на ньому зображені символи 20-денного ацтекського календаря.
Пізніше стало відомо, що це не просто календар. Вирізьблене на камені є загальносвітові події: вони вказують не тільки на минуле, а й на те, що очікує Всесвіт у майбутньому.
Напис на камені свідчить, що людство живе в П'ятій ері. Перша ера називалася «Чотири оцелота», по імені оцелотів - диких кішок, винищили плем'я гігантів. Друга ера - «Чотири вітри» - закінчилася ураганами і перетворенням людей на мавп. Третя ера - «Чотири дощу» - закінчилася всесвітньою пожежею від вогненного дощу. В цей час падав з неба кам'яний дощ, каміння кипіли і перетворювалися в скелі, люди гинули разом зі своїм господарством і будинками, і навіть саме сонце кипіло. У четверту еру - «Чотири води» - небо зійшлося з землею, навіть гори пішли під воду, і вода залишалася нерухомою протягом 52 весен. Ця ера закінчилася всесвітнім потопом і перетворенням людей в риб.
До моменту іспанського завоювання ацтеки вважали, що вони живуть в П'ятій ері (вона триває досі). Ця епоха, яку боги створили в 986 році, буде останньою і завершиться страшним землетрусом.
Про все це вченим розповіли геометричні фігури, що обрамляють внутрішній коло і символізують руйнівні сили, які знищили чотири світу. У квадратах вміщено знаки ягуара, урагану, вулканічного вогню і зливи, а особа всередині кола належить богу Сонця Тонатіу.
У стародавньому Теночтитлане (Мехіко) головними ще були бог війни Уїцилопочтлі і бог дощу Тлалок. Два верховних жерці очолювали відправлення культу в їх честь, а інші жерці відали храмом і культовим ритуалом кожного окремого бога або богині. Під час здійснення священних обрядів вони одягалися в одягу свого божества, як би втілюючи на землі його образ. Ці жерці в свою чергу мали багато підручних, а у останніх були помічники з числа кандидатів на жрецькі посади.
Жерці керували всією духовним життям країни, і життя ацтеків була свого роду чергування ритуальних обрядів, які розраховувалися все тими ж жерцями з допомогою складних математичних і астрономічних обчислень.
Основою релігійного культу був календар, який складався з двох частин: ритуальної послідовності днів і сонячного календаря. Сонячний календар поділявся на 18 місяців (по двадцять днів в кожному) і п'ятиденний нещасливий період. У цьому календарі назви місяців були пов'язані з різними сільськогосподарськими культурами і часом їх обробки.
Комбінація обох календарних систем дозволяла жерцям вести літочислення по системі не нескінченно зростаючих років (як у нас), а розділяти його на 52-річні цикли.
Священний календар, який охоплює період в 260 днів, складався з 20 назв днів ацтекського місяці, які поєднувалися з числами від 1 до 13. Коли цифровий ряд закінчувався, то він тут же починався знову, так як список днів після закінчення повторювався заново. Таким чином, в 260-денному періоді кожен день мав свою особливу позначення, яке досягалося поєднанням одного з 20 назв з одним з 13 чисел. Після закінчення одного періоду без перерви наступав наступний.
Крім того, цей священний період поділено ще на 25 тижнів по тринадцять днів у кожній. Тиждень починався з першого числа і з того назви дня, яке доводилося у відповідність з періодичним повторенням ряду назв днів. Жоден день священного календаря, таким чином, не міг збігтися з позначенням дня іншого тижня, так як однакове поєднання цих двох елементів ніколи не могло повторитися.
Може бути, нам таке літочислення здасться складним, але кожен день священного календаря ацтеків, за розрахунками, був присвячений певному богу чи богині. Боги тижнів йшли в тому ж порядку, що і боги днів, тільки бог одинадцятого дня пропускався, так що кожен, який прямував за ним, пересувався на одне місце. Вільне місце в 20-му тижні заповнювався двома божествами, які в цей тиждень шанувалися спільно. Іноді вводилися і додаткові ускладнення, і жерці зобов'язані були за всім цим ретельно стежити, щоб вшановувати своїх богів і богинь в належний час. Простим індіанцям, перш ніж робити будь-яку справу, слід було встановити, яке божество треба умилостивити в цей день.
Про все це вченим розповіли і знайдені при розкопках календарі-довідники, які були зроблені на папері з кори дикої смоківниці. Після іспанського завоювання Мексики наступні календарні списки були зроблені вже на європейській папері. Одна з таких древніх книг представляла собою довгу смугу паперу, вироблену і загрунтовану для подальшої обробки і для зручності складання (на манер ширми).
Кожній тижня в такій книзі відводилося зазвичай дві сторінки (але бувало і по одній), на яких великий барвистий малюнок зображував божество, якому була присвячена дана тиждень. Інші фігури представляли другорядних богів і предмети їх культу (курильниці для ладану, шипи і т.д.). Вся інша поверхня листа поділялася на квадрати, в яких малювалися назви і числа днів, пов'язаних з кожним днем того чи іншого бога (або богині), а іноді їх науа - ті птахи або тварини, чий вигляд могло прийняти дане божество. Звичайно ж, таким календарем, у формі картинок без тексту, міг користуватися тільки присвячений жрець.
Зміну 52-річних циклів ацтеки святкували дуже урочисто, так як це була смерть одного життя і перехід до життя нової. Думка про те, що природа може не продовжити їх існування, надавала всій церемонії особливу урочистість. Обряд «нового вогню» полягав у тому, що на храмовому вівтарі гасили вогонь, безперервно горів 52 роки, і запалювали новий.
Протягом п'яти нещасливих днів останнього року циклу люди гасили вогнища і руйнували всю обстановку будинку. У ці дні народ постив і гірко плакав, чекаючи катастрофи. Вагітних жінок замикали в сараї, щоб вони не могли перетворитися в диких свиней, а дітей примушували не спати і ходити взад-вперед, щоб сон в цю фатальну ніч не перетворив їх у щурів.
На заході п'ятого нещасливого дня жерці в урочистому вбранні сходили на «Пагорб зірки» - кратер погаслого вулкана, який круто піднімається з дна долини Мехіко і видно майже з будь-якої її точки. У храмі на вершині пагорба вони всю ніч тривожно вдивлялися в небо, поки певна зірка (Альдебаран) або зірки (Плеяди) не досягали зеніту, сповіщаючи, що світ продовжив своє існування.
У той момент, коли ці зірки переходили меридіан, жерці хапали дерев'яне свердло для отримання вогню і запалювали «новий вогонь» у розкритій грудей людини, принесеного в жертву. Весь народ - жерці, вожді племен і прості індіанці - радів. Скороходи з факелами переносили священний вогонь на вівтарі численних храмів, а люди несли його до своїх домівок. На наступний ранок в знак вдячності богам влаштовувалися особливі жертвопринесення: люди пускали собі кров або вбивали полонених.
На честь бога вогню Уеуетеотла ацтеки теж робили дуже страшний обряд. Спочатку військовополонені і взяли їх у полон воїни робили ритуальний танець на честь цього бога, а на наступний день бранці піднімалися на вершину платформи храму, де їм кидали в обличчя порошок яутлі (індіанської конопель), щоб запаморочити перед чекала їх долею.
Коли розпалювався велике багаття, кожен жрець хапав одного бранця і, зв'язавши йому руки і ноги, клав собі на спину. Навколо розгорівся багаття вони танцювали танець смерті, під час якого кидали свої «ноші» в вогонь. Але, перш ніж наступала смерть, яка могла б перервати і без того страшні муки нещасних бранців, жерці витягали їх з вогню великими гаками і виривали серця з обпалених тел.
Священні календарі розповіли вченим про багатьох ритуальних святах і обрядах ацтеків, навіть гри і спорт мали у них релігійне значення, хоча, звичайно ж, були і забавою, і розвагою.