Щит з Державного музею історії Санкт-Петербурга
Каплевидний або мигдалеподібний щит - тип щита. застосовувався в Європі в X-XIV століттях. Названий так за відповідну форму, у фронтальній проекції нагадував перевернуту краплю або мигдаль. гострою стороною було направлено вниз.
Даний тип склався, мабуть, в Візантії. Найбільш ранні візантійські зображення таких щитів датуються серединою X століття [1].
У Візантії їх називали щітамі- «шуліками», звідти ця назва проникло на Британські острови через служили в Константинополі найманців англів [2]. У сучасній англійській мові, схожий на краплю щит так і називається - щітом- «шулікою» (Kite Shield).
Близько 1000 року, схожий на краплю щит набув поширення по всій Європі, в тому числі і на Русі. Видатний британський оружиеведов Еварт Оукшотт в своїй «Археології зброї» (1960) стверджує, що перше відоме в Західній Європі зображення подібного щита зустрічається в мініатюрах Євангелія імператора Оттона III. відноситься до кінця X століття. Найдавніші російські зображення таких щитів зустрічаються на мініатюрах Радзивилловской літописі початку XIII століття. копіюють, на думку ряду вчених, більш ранні зразки.
Поширення каплевидних щитів було пов'язано з розвитком кавалерії. Спочатку вони забезпечувалися цельнокованную умбоном. як на круглих щитах, ймовірно, виготовлялися з дерева і обтягувалися шкірою, по краях оковивался металом. Щити мали плоску або зігнуту по осі симетрії форму. Відношення висоти до ширини становило приблизно 2: 1. Російські щити становили від третини до половини людського зросту, західні були більшими. Щит утримувався на декількох ременях, в які протягували кисть і лікоть руки. Був додатковий ремінь, щоб відкинути щит за спину і звільнити другу руку.
Близько 1150 року верхній край подібних щитів стає майже прямим, ймовірно, для зручності огляду. До кінця XII століття каплевидні щити стають менше і позбавляються умбонів. Це робить їх більш рухливими. Незабаром вони зовсім виходять з ужитку в Європі, будучи замінені невеликими трикутними або круглими щитами.
На російських щитах робилися різні зображення - хрести. а також звірі (леви. барси) і птиці (орли). Вони представляли собою зачатки гербів. наприклад воїни Володимиро-Суздальського князівства наносили на щити зображення барса або лева. На Русі каплевидні щити виходять з ужитку в XIV столітті.