Цього року виповнилося 300 років від дня народження великого натураліста Карла Ліннея. У чому значення Ліннея для сучасної науки? Головне, це те, що він вніс ПОРЯДОК в опис живої природи. До Ліннея було відомо безліч рослин і тварин, всі вони мали свої назви, але далеко не завжди було ясно, що саме мається на увазі. Одне і те ж рослина могла називатися по-різному у різних народів, та й у різних вчених. У міру розвитку науки, у міру проникнення мандрівників в нові незвідані області земної кулі число нових, раніше невідомих рослин і тварин посилювалось, і розібратися в цьому все збільшується різноманітність ставало все важче. Ось тут-то і проявився талант Ліннея - натураліста, дослідника живої природи. Цікаво, що перші ознаки цього таланту з'явилися дуже рано, практично вже в дитячому віці.
Карл Лінней народився в 1707 році на півдні Швеції в родині сільського священика. Навколо свого будинку батько Карла розвів невеликий сад, в якому вирощував і декоративні, і лугові, і лісові рослини. Маленький Калле, як його звали батьки, з дитинства був оточений квітучими рослинами, і ніщо так не радувало його, як квіти. Вони були кращими і любимейшими іграшками. Навіть заспокоїти його, коли він плакав або вередував, можна було, тільки давши йому в руки квітку. Батько багато розповідав хлопчикові про рослини і виділив для нього кілька грядок в своєму саду, де Калле міг сам вирощувати квіти і спостерігати за їх розвитком. Цим занять маленький Карл присвячував весь свій час.
Ні домашній учитель, ні гімназія, куди віддали дев'ятирічного Карла батьки, не могли відвернути його від інтересу до рослин. Лінней отримав від однокласників прізвисько «Маленький ботанік». Все це скінчилося дуже сумно - Карл Лінней опинився по успішності одинадцятим учнем в класі, в якому було 15 осіб. Однак цей недбайливий учень, завдяки своїй незвичайній спостережливості, знав, де можна знайти ту чи іншу рослину на всьому трідцатімільном шляху від школи до рідного дому. Карл вивчав ботанічні твори, насилу продираючись крізь заплутаність викладу, намагаючись запам'ятати те, що здавалося йому важливим. Поступово коло його інтересів розширився, і він став вивчати твори з описами тварин, особливу увагу приділяючи комахою.
Насилу подолав Лінней курс середньої школи. До речі сказати, він все життя шкодував, що погано засвоїв основи шкільної латині. Наукові праці в ті часи писалися латинською мовою, і Линнею часто доводилося вдаватися до допомоги перекладача для грамотного і зрозумілого викладу своїх думок у пресі, хоча, треба зауважити, читав він латинські тексти абсолютно вільно.
Що робити далі? Батьки хотіли, щоб їх старший син, як і батько, став священиком. Але не лежала душа Карла до церковних премудростям, жива природа вабила його. Дуже допоміг Линнею знайомий батька доктор Ротман. Він не тільки підтримував інтерес юнаки до вивчення природи, а й активно сприяв розвитку цього інтересу. Більш того, він переконав батька Карла відправити юнака в університет вивчати медицину. У той час природничі предмети вивчалися тільки на медичному факультеті.
Дитинство скінчилося, Лінней став студентом Упсальского університету. Мине багато років, і Карл Лінней напише прославили його ім'я праці, серед яких особливе місце займуть такі, як «Філософія ботаніки» і «Система природи». Головна заслуга Ліннея в тому, що він вніс строгий порядок в опис живих організмів, і порядок цей зберігається до цих пір. Лінней розбив все різноманіття відомих на той час живих організмів на 2 царства - рослин і тварин, а кожне царство розділив на класи, які, в свою чергу, ділилися на загони і пологи. Кожен вид рослини або тварини отримав подвійне латинська назва, перше слово в назві означало рід, другий - вид. Система Ліннея дуже полегшила визначення живих істот, зникла плутанина в назвах, нові види, які виявляли в природі зоологи та ботаніки, легко знаходили своє місце. А в основу системи рослин Лінней поклав будова квітки. Коло замкнулося - дитяче захоплення квітами призвело до найважливішого відкриття - створення системи природи.
С. Я. Цалоліхін
доктор біологічних наук