У Каталонії його звуть Карлес Левове Серце. Не тільки через зачіску, яка робить його в чомусь схожим на кудлатого царя звірів. Пуйоль дійсно є серцем "Барселони". "Мотором нашої команди може стати кожен, - кажуть прихильники синьо-гранатових, - але серцем цієї команди завжди буде тільки каталонець".
Таким був Хосеп Гвардіола, таким став Пуйоль. Людина, без якого нинішню "Барселону" уявити неможливо. Але ж їх шляху цілком могли розійтися. Карлес довго дерся до основної команди по клубній системі, чимало відіграв за другу команду, поки одного разу Луї ван Галь не випустив його на заміну в поєдинку з "Реалом". В "Барселону", до слова, він прийшов як воротар або нападник - тренери не могли визначитися з тим, на якій позиції краще використовувати талановитого новачка.
Вирішили використовувати ... в захисті. Травма руки, отримана Тарзаном (ще одне прізвисько Карлеса) в одній з ігор, унеможливлювала його кар'єру воротаря, а вміння надійно зіграти у відборі, чіпкість і непоступливість у єдиноборствах підказали тренерам правильну відповідь. До приходу ван Галя Пуйоль двічі був близький до відходу з "Барселони", але спочатку завадила та сама травма плеча ( "Малага" цікавилася Пуйоль як воротарем!), А потім вже керівництво клубу проявило принциповість і не стало відпускати гравця в стан найлютішого ворога - мадридського "Реала". Тим більше що у всіх в пам'яті ще був свіжий трансфер Луїша Фігу.
Далі справи у Карлеса пішли в гору. Він закріпився в основі, потрапив до збірної, а після того як завершив кар'єру Луїс Енріке (великий друг Пуйоля в житті), був обраний капітаном команди. З повагою до нього почали ставитися і вболівальники, яким імпонувала його манера гри і непоступливість у єдиноборствах. І коли одного разу Пуйоль зламав собі вилицю і вийшов на поле в спеціальній масці, півстадіону прийшло в схожих пристроях, щоб підтримати свого капітана.
Карлес став першим капітаном-каталонців, що підняв над головою кубок чемпіонів. І сталося це знаменна подія в Парижі, улюбленому місті захисника. "У той день, напевно, не було людини щасливіше мене, - згадує Пуйоль. - Я часто буваю в Парижі, люблю сюди приїжджати з подругою, періодично вибираємося сюди компанією. Просто побродити по місту. А тоді я грав в столиці Франції найважливіший матч у своєму житті. Ми підкорили Париж, і я був щасливий! "
Після цього в житті Пуйоля були і інші важливі матчі. Скажімо, на чемпіонаті Європи в Австрії і Швейцарії, де іспанська збірна, моторошно невдачливий в останні роки, нарешті дісталася до вершини. "Червона фурія" святкувала на Євро впевнену перемогу, а тепер вважається головним фаворитом майбутнього в ПАР першості світу. У іспанців дійсно класна команда, з багатющим вибором виконавців і майже без слабких місць.
Мессі, Анрі, Ібрагімович, Іньєста, Хаві плетуть у чужих воріт хитромудрі комбінації і в більшості матчів забивають стільки, скільки хочуть. Але це можливо тільки тому, що ззаду знаходиться Карлес Пуйоль, на якого завжди можна покластися.
Карлес Пуйоль Сафоркада