Чому Плутон більше не планета?
Цей крок був викликаний відкриттям кількох великих орбітальних тел ще далі від Сонця, ніж Плутон, зокрема, об'єкта, названого Еріда. який виявився більше Плутона.
В результаті, МАС придумав нове визначення терміна «планета» - це тіло, яке обертається навколо Сонця, не будучи супутником деяких інших об'єктів, досить велике, щоб мати округлу форму під дією власної сили тяжіння (але не настільки велике, що б почалися реакції ядерного синтезу, як в зірках) і має простір орбіти, вільне від інших космічних тіл.
Так як Плутон має орбітальний простір з великою кількістю інших об'єктів в поясі Койпера - кільці крижаних тіл за орбітою Нептуна - він знову класифікується як карликова планета, яка, як правило, менше, ніж «справжні» планети і не відповідає критерію вільного простору.
Плутон - найбільша карликова планета
Хоча сотні, можливо тисячі тіл Сонячної системи може з часом приєднатися до списку, МАС офіційно визнає карликовими планетами ці об'єкти: Плутон, Еріда. Хаумеа. Макемаке і Церера.
Карликова планета Плутон
Плутон був відкритий американським астрономом Клайдом Томбо в 1930 році, в результаті пошуку міфічної «Планети X», яка, як вважалося, надавала обурення на орбіту Урана. Карликова планета, імовірно, повинна була бути розміром з Землю, але астрономи тепер знають, що мова йде про діаметр в 2352 кілометрів - менше 20 відсотків від розміру нашої планети.
Орбіта Плутона
Плутон має надзвичайно витягнуту еліптичну орбіту, і орбіта розташовується не в одній площині з орбітами восьми офіційних планет. В середньому, карликова планета обертається навколо Сонця по орбіті, довгою 3650 мільйонів кілометрів, за 248 років.
Плутон розташований дуже далеко від Сонця, тому є одним з найхолодніших місць в Сонячній системі. Температура поверхні коливається близько мінус 225 градусів за Цельсієм.
супутники Плутона
Плутон має чотири відомих супутника: Харон, Нікс, Гідра і новий відкритий крихітний супутник, званий в даний час Р4 (його остаточна назва може Цербер). Нікс, Гідра і P4 відносно невеликі, а Харон порівняємо за розмірами з Плутоном. Через розміру Харона, деякі астрономи зараховують Плутон і Харон до подвійних карликових планет (подвійна система). Крім того, ймовірно, Плутон має систему орбітальних кілець. як і всі зовнішні планети Сонячної системи.
склад Плутона
Хоча Плутон важко вивчати, через його далекого положення, вчені вважають, ця карликова планета містить в складі близько 70% скельних порід і 30% льоду. Його поверхня покрита переважно замерзлим азотом і метаном, які в літній період можуть випаровуватися, утворюючи тонку атмосферу. Карликова планета має тонку атмосферу, що складається в основному з азоту, метану і окису вуглецю, яка тягнеться приблизно на 3000 км в космос. Під крижаною оболонкою Плутона, можливо, ховається океан рідкої води.