Незважаючи на численні заперечення, надіслані Декарту на його «Роздуми про першу філософію», філософські його ідеї миттєво отримали підтримку і схвалення практично всієї мислячої Європи. У Декарта з'являється безліч учнів, хоча від багатьох з них, якби він про них дізнався, Декарт сам відмовився б. Так, багато філософів захопилися навчанням Декарта про тіло як якоїсь машині і стали застосовувати їх і до людини, розглядати всі особливості людського життя, в тому числі і психічних явищ, на основі його фізіологічних процесів. Одним з представників такого напрямку в картезіанству був французький філософ Ле Руа, який стверджував, що все психічне в людині є вигаданим, а головним є його фізичні закони. Згодом, вивчаючи французьких матеріалістів-просвітителів, ми будемо говорити про філософа Ламетрі, який напише книгу «Людина-машина», створену під впливом Декартівської ідей.
Але є і інший напрямок в картезіанству - ідалістіческое, основним представником якого був католицький філософ Мальбранш, який створив теорію окказіоналізма (по-латині «окказіо» - «випадок»). У своєму вченні він виходив з декартовского положення про те, що між психічними і фізичними явищами не може бути ніякого зв'язку; немає ніякого взаємодії між душею і тілом - все, як казав Декарт, є взаємодія, обсуловленное тим, що воно встановлюється Богом. Отже, робить висновок Мальбранш, все, що відбувається в світі, зокрема з людиною, відбувається не по людській волі, що нібито людина своєю волею, своєю душею може вплинути на своє тіло, а внаслідок того, що Бог щоразу виробляє якийсь акт нового взаємодії душі і тіла, тобто всякий раз робить нове творіння світу.
Немає ніякого руху, немає причинно-наслідкових зв'язків - є ежемоментно, щосекундне творіння світу Богом. А ми спостерігаємо цей світ як рух, що має деякі причини і слідства. Якби Мальбранш жив в 20 столітті, він вжив би порівняння з кінематографом: в дійсності є набір окремих кадрів і нам лише здається, що на екрані існує рух. Так само і в реальному світі: є щосекундне творіння світу Богом, а ми спостерігаємо це творіння як рух.
З історії середньовічної філософії ми пам'ятаємо арабського філософа Аль Газалі, який, критикуючи з точки зору номіналізму реалістично мислячих Аль-Фарабі, Ібн-Сіну і інших своїх сучасників, стверджував той же самий принцип: для всемогутнього Бога не потрібні ніякі ідеї та універсалії, за допомогою яких він управляв би світом. Бог всемогутній, тому Він керує світом безпосередньо, і настільки всемогутній, що може творити цей світ щораз заново.
Філософія Рене Декарта зробила дуже великий вплив на сучасну і подальшу філософську і наукову думку. Це було не випадково, оскільки Декарт діяв ідеально методологічно і свою раціоналістичну філософію виводив з однією очевидною і достовірної аксіоми, в якій ніхто не міг сумніватися.
Вплив Декарта було обумовлено ще і тим фактом, що 17 століття, названий «століттям геніїв», або «століттям філософів», було століттям культу розуму, точніше століттям, в якому починався культ розуму, коли людина відкривала перед собою безмежжя наукового пізнання, коли, як завжди буває на початку шляху, мислилося, що розум може все, що людина, відкриваючи за допомогою свого мислення закони природи і власної думки, може пізнати весь світ. Розуму уявлялося відкритим все: і природа, і людська душа - може бути, за винятком лише Божественної природи, хоча багато філософів-богослови і тут намагалися знайти раціональні пояснення.