До 1959 року на цю карту ніхто не звертав уваги, поки професор Чарлз X. Хепгуд з Кинського коледжу в один з вечорів, перебираючи чергові архівні документи, не помітив на ній обриси Антарктиди і вирішив відправити її на експертизу. Висновок отримане ним, викликало ефект розірвався бомби. Виявилося, що так могла виглядати Антарктида багато мільйонів років тому, задовго до того, як з'явилися ми як біологічний вид. Хто ж були ті давні картографи, які змогли з такою точністю нанести на карту материк, який буде відкритий набагато пізніше самої карти?
Чарлз Хепгуд викладав історію науки в Кінскі коледжі, штат Нью-Гемпшир, США. Він не був ні геологом, ні фахівцем з історії стародавнього світу. Можливо, однак, що прийдешні покоління запам'ятають його як людину, який підірвав основоположні принципи світової історії, а заодно і значної частини геології.
Карта Пірі Рейса
Карта Пірі Рейса, схоже, містить дивовижне підтвердження тези про недавнє, в геологічних масштабах, оледенении Антарктиди слідом за раптовим зміщенням земної кори на південь. Більш того, оскільки така карта могла бути викреслена не пізніше 4000 року до н.е. її наслідки для історії людських цивілізацій можуть виявитися карколомними. Адже прийнято вважати, що до 4000 року до н.е. високорозвинених цивілізацій не існувало! І раптом ця карта.
Якби Пірі Рейс був єдиним картографом, які мали доступ до такої аномальної інформації, було б невірно надавати занадто великого значення його карті. Однак турецька адмірал зовсім не був єдиним, хто володів цими, здавалося б, неймовірними і незрозумілими географічними знаннями. Незалежно від того, яким чином ці знання були передані через століття, безперечно, що і інші картографи мали доступ до тих же цікавим секретам. І Чарлз Хепгуд продовжував пошуки, які знову увінчалися успіхом.
Стародавня карта Антарктиди
У різдвяні канікули кінця 1959 року Чарлз Хепгуд займався дослідженням Антарктиди в довідковому залі Бібліотеки конгресу у Вашингтоні. Уже кілька тижнів поспіль він працював там над сотнями середньовічних карт. «Я виявив масу дивовижних речей, які й гадки не мав знайти, і кілька карт, що зображують південний континент. І ось одного разу я перегорнув сторінку і остовпів. Мій погляд впав на Південну півкулю карти світу, написаною Оронтеусом Фініусом в 1531 році, і я зрозумів, що переді мною справжня, справжня карта Антарктиди!
Загальна обрис континенту дивно збігається з тим, що зображено на сучасних картах. Практично на місці, майже в центрі континенту, виявився Південний полюс. Гірські ланцюги, що оздоблюють берега, нагадували численні хребти, відкриті в останні роки, причому досить, щоб не брати до уваги це випадковим результатом гри уяви картографа. Ці хребти були ідентифіковані, деякі - берегові, деякі - розташовувалися в видаленні. З багатьох з них до моря текли річки, дуже природно і переконливо вписуючись в складки рельєфу. Зрозуміло, це передбачало, що в момент креслення карти узбережжя було вільно від льоду. Центральна частина континенту на мапі вільна від річок і гір, що дозволяє припускати наявність там льодовикової шапки ».
Це підтвердилося результатами буріння дна моря Росса, яке проводилося в 1949 році однією з антарктичних експедицій Берда. На керна чітко простежуються верстви осадових порід, що відображають стан навколишнього середовища в різні епохи: великі льодовикові відкладення, середні льодовикові відкладення, дрібні льодовикові відкладення і т.д. Найбільш дивним є виявлення верств дрібнозернистих, добре перемішаних відкладень, принесених в море ріками, витоки яких розташовані в помірних (тобто вільних від льоду) землях ».
Використовуючи радіоізотопний метод датування, розроблений доктором У. Д. Урі, вчені з інституту Карнегі у Вашингтоні зуміли встановити з достатньою точністю, що великі антарктичні річки, які стали джерелом цих дрібнодисперсних відкладень, дійсно текли приблизно 6000 років тому, як показано на карті Оронтеуса Фініуса. Тільки після цієї дати, близько 4000 року до н. е. «На дні моря Росса стали накопичуватися опади льодовикового типу.
Чи не не тільки на цих картах була відзначена древня Антарктида. На картах, накреслених найзнаменитішим картографом XVI століття - Герардом Кремером, відомим також під ім'ям Меркатора, Антарктида вказана з численними подробицями, які, звичайно ж не були відомі в той час.
Карта Буаше
При цьому особливістю карти Буаше було те, що вона, мабуть, грунтується на картах, створених ще раніше, причому, можливо, на тисячі років раніше, ніж ті, якими користувалися Меркатор і Оронтеус Фініус. Буаше дає точне зображення Антарктиди того часу, коли вона була зовсім вільна від льоду. На його карті дана підлідна топографія всього континенту, про яку ми не мали повного уявлення до 1958 року, коли були проведені детальні сейсмографічні дослідження в рамках Міжнародного геофізичного року (МГГ).
Ці дослідження лише підтвердили те, що раніше продемонстрував Буаше, публікуючи свою карту Антарктиди в 1737 році. Грунтуючись на загублених нині джерелах, французький академік зобразив в середині південного континенту водний простір, що розділяє його на два субконтиненту, що лежать на схід і захід від лінії, де тепер зображують Трансантарктичні гори. Такий протоку, що з'єднує моря Росса, Уеделла і Беллінсгаузена, безсумнівно, існував би, якби Антарктида була вільна від льоду. Як показали дослідження за програмою МГГ-58, цей континент, який на сучасних картах зображується єдиним, є насправді архіпелагом великих островів, покритим льодом товщиною в кілометр. Але не тільки південний континент був відзначений на цих картах, а й території Південної Америки.
Так, на карті того ж Пірса, яка була викреслена в 1513 році, явно присутній незрозуміле знання Південної Америки - і не тільки східного узбережжя, а й Анд на заході континенту, невідомих в той час. На карті правильно зображена Амазонка, що бере початок в цих недосліджених горах і поточна на схід.
Будучи заснована на більш ніж двадцяти документальних джерелах, що відносяться до різних епох, карта Пірі Рейса зображує Амазонку не один раз, а двічі - швидше за все, в результаті ненавмисного накладення двох джерел, якими користувався турецька адмірал.
Одне з цих русел доведено до гирла річки Пара, але тут відсутня досить великий острів Мараха. Згідно Хепгуда, це може означати, що відповідний джерело повинен датуватися часом, коли річка Пара утворювала головне або єдине русло Амазонки, а острів Мараха входив до складу материка на її північному березі (можливо, близько 15000 років тому). З іншого боку, на другому варіанті русла Амазонки острів Мараха показаний, причому з фантастично точними подробицями, хоча він був відкритий тільки в 1543 році. І знову виникає припущення про існування невідомої цивілізації, яка протягом тисячоліть займалася зйомкою та картографування земної поверхні, причому в розпорядженні Пірі Рейса виявилося кілька карт, що відносяться до різних періодів цієї діяльності.
Наприклад, не будучи відомими до 1592, Фолклендські острови зображені на карті 1513 року на своїй широті, а також і багато інших подробиць, які не були відомі в той час.
Карта Хаджі Ахмеда
Деякі інші карти XVI століття теж виглядають так, ніби вони засновані на точної зйомці, виконаної під час останнього льодовикового періоду. Одна з них була складена в 1559 році турецьким картографом Хаджі Ахмедом, який, на думку Хепгуда, мав доступ до якихось дуже екстраординарним картками-джерел.
Найбільш дивною, щоб не сказати приголомшливою, особливістю компіляції Хаджі Ахмеда є чітко зображена смуга суші шириною майже в 1000 миль, що з'єднує Аляску з Сибіром. Такий міст, на думку геологів, дійсно існував колись на місці Берингової протоки, але зник під поверхнею моря в кінці останнього льодовикового періоду.
Карта Клавдія Птолемея
На знаменитій «Карту Півночі» Клавдія Птолемея, складеної в 2 столітті, дуже подровно вказані північні широти нашої планети. І, звичайно ж, коли Птолемей викреслював свою карту, ніхто на Землі і не підозрював, що колись на півночі Європи існувало заледеніння. Ніхто не володів такими знаннями і в XV столітті, коли карта була знайдена. Та й взагалі незрозуміло, яким чином зображені Птолемей льодовики і інші пов'язані з ними деталі рельєфу могли бути відкриті або придумані будь-якої відомої нам цивілізацією.
Значення цього очевидно. Так само як і значення іншої карти, або, як її інакше називали, «портулана» (слово походить від призначення цих карт, що служили лоціямі від порту до порту), складеної в 1487 році Ієгуді ібн-Бен Зарой. Ця карта Європи і Північної Африки грунтується, можливо, на джерелі, ще більш стародавньому, ніж у Птолемея, оскільки на ній льодовики зображені набагато південніше Швеції - приблизно на широті Англії, а Середземне, Адріатичне і Егейське моря показані так, як вони виглядали до танення європейської льодової шапки. При цьому, зрозуміло, рівень моря повинен був бути істотно нижче, ніж в наш час. Тому цікаво, що на карті Ібн-Бен Зари в Егейському морі зображено набагато більше островів, ніж існує зараз. На перший погляд, це здається дивним. Однак це протиріччя може бути легко знято, якщо джерела, яким користувався Ібн-Бен Зара, було від 10 до 20 тисяч років: просто з тих пір частина островів зникла, прихована піднявся рівнем моря в кінці останнього льодовикового періоду.
І знову нам доводиться шукати сліди зниклої цивілізації, здатної створювати дивно точні карти віддалених одна від одної частин світла.