ПІД СТУК КОЛЕС
Якось сенатор Воррен Гардінг, майбутній двадцять дев'ятого президент США. їхав на поїзді з Вашингтона в Нью-Йорк. У клубному вагоні першого класу до нього підійшов незнайомець. «Ось так зустріч!» Вигукнув він і кинувся до Гардінгу з відкритими обіймами. Сенатор був людиною вихованим, делікатним, йому здалося незручним зізнатися в тому, що він не впізнає цієї людини, і він не зміг відмовити в спілкуванні «давнього приятеля». Через деякий час до них приєдналися ще два пасажири, і незабаром вже компанія вирішила розіграти партію в бридж.
краплену КОЛОДА
Найдавніший і найулюбленіший інструмент шулерів - використання крапчастих карт. Існує маса способів крапу. Карти можна підтерти, підрізати, шліфувати, зазубрити, зам'яти, подряпати, підфарбувати, забруднити.
Здавалося б, винайдена в 1850 року «сорочка» карт (так називають складний малюнок на їх обороті) повинна була допомогти приховати всілякі мітки, за якими будь-хто міг відрізняти знайому карту.
Однак і малюнок сорочки обманщики стали використовувати в своїх цілях, додаючи до нього малопомітні сигнальні штрихи, точки або відтінки. Йшла справжня гонка озброєнь між виробниками карт і шулерами. Перші розробляли способи глянцевания, що запобігають всяке мічення. Другі шукали рецепти фарб і чорнила для нанесення малопомітних міток на самий блискучий картон.
У відповідь на випуск гарантованих державою чистих колод в опечатаних бандеролях шахраї розробили способи підміни тих колод на мічені.
хитрий ПОСТАВКИ
В середині XIX століття іспанська шулер Б'янко закупив велику кількість високоякісних іспанських колод. Він виконав гігантську роботу: ретельно позначив в них кожну карту, запечатав в оригінальні упаковки і дешево перепродав в Гавану, що славився тоді столицею карткових ігор на гроші.
Потім він і сам приплив на Кубу і, як ви вже здогадалися, відправився в казино, де і зустрів одну з «своїх» колод. Зрозуміло, Б'янко в той день на диво щастило.
Аферист побував чи не у всіх картярських закладах Гавани і всюди зривав величезні банки. Накопичивши достатньо для безбідного життя, мисливець за удачею втік з Куби.
Існували різні схеми підкидання «хитрих» колод і в Росії. Вражає в цих способах обману то, що вони прості до неподобства.
Гоголь, який свого часу захоплювався картами, описав один подібний приклад в п'єсі «Гравці». Один з героїв, досвідчений шулер, розповідає, як в якесь місто на ярмарок приїхав під виглядом купця його спільник і оселився в місцевому трактирі. Кілька днів жив, їв, гуляв - і раптом зник, не розплатившись. Господар знайшов в його кімнаті забутий в'юк. Розпакував - а там сто дюжин колод. Він їх тут же продав купцям. А незабаром багато заможних людей з тих місць програлися. Так легко компанія шулерів заполонила місто міченими картами.
Дзеркальце В табакерки
Крім заздалегідь заготовлених колод, існує величезна кількість способів мітити карти по ходу гри. Карти мітили гострим нігтем або кінчиком голки, припаяним до персню, завдаючи точки або подряпини, відчутні дотиком. Наносили мітки і спеціальним чорнилом з оливкового масла, камфори, стеарину і аніліну. При необхідності шулер злегка змочував свій палець цієї фарбою, невеликий запас якої зберігався на гудзика костюма або навіть на спеціальній подушечці типу штемпельної, пришитою за лацканом піджака. Після гри плямочка таких чорнила легко стиралася з карт, не залишаючи доказів.
Якщо шулеру не вдавалося помітити карти, він намагався підглянути, які карти на руках у супротивника. Найпростіший, але рідко проходить трюк - посадити партнера спиною до дзеркала, лакованому шафі або інший відбиває. Більш тонкі методи - це використання скляної поверхні столу, полірованого портсигара або навіть калюжі навмисне пролитого на стіл напою. В купе поїзда таким дзеркальцем може стати невинно лежить на столі чайна ложка.
Знаменитий фокусник Жан Робер-Уден, який вивчав прийоми карткових шулерів, описав у своїй книзі спеціальну табакерку, на кришці якої натисканням прихованої кнопки овальний портрет дами замінювався увігнутим дзеркалом, що дозволяв людині, що роздає карти, бачити, що кому дістається.
Такі дзеркальця ховали в курильних табакерках, сірникових коробках, на перснях і навіть на кінчиках сигарет і зубочисток. Як вважає один американський експерт по шулерських мистецтву, шахраєві досить знати місце всього однієї карти в колоді, щоб заробити на цьому купу грошей.
МЕХАНІЧНА РУКА КЕПЛІНДЖЕРА
Один з вірних шулерських прийомів - підміна карт. І тут застосовуються найрізноманітніші методи. У найпростіших випадках все засновано лише на спритності рук. Карту ховають в рукаві, під коліном, під коміром сорочки - а потім вкидають у гру.
Речі складніше - механічні картоподатчікі, пристрої з пружинами, здатні справлятися з потрібною завданням.
Хитромудре пристосування створив в 1888 році картярський шулер з Сан-Франциско Джордж Кеплінджер на прізвисько Щасливий Голландець. Це б шахрай найвищого рівня. Йому належить винахід так званої «механічної руки». Пристрій містилося в подвійному рукаві спеціально зшитої для цього сорочки і подавало в потрібний момент необхідну карту. Також, за бажанням гравця, сталевий затиск міг миттєво вихоплювати у нього з руки неугодну карту і ховати її в рукав.
Вся система приводилася в дію тросом, який проходив під одягом через ряд трубочок і шківів - до коліна Щасливого Голландця. Сидячи за картковим столом, гравець намацував кінець троса, виводив його через розріз в шві штанини назовні і чіпляв до іншого коліна. Під столом тонкий трос, який з'єднував коліна гравця, який не був помітний. Розводячи коліна, шахрай змушував сталевий затиск висунутися і розтискати, а зводячи коліна, закривав і втягував затиск в рукав. Блискуче задумане пристрій діяло безшумно, непомітно і безвідмовно.
Протягом декількох місяців Кеплінджер розважався участю в «жорсткої гри» з такими ж професійними шулерами, як і він сам. Його «колег» не могло не насторожити те, що щасливчик постійно вигравав.
У якийсь момент компаньйони вирішили вивести його на чисту воду. За умовним сигналом троє противників схопили Кеплінджера і, обшукавши з ніг до голови, знайшли його винахід. Йому запропонували вибір: або змайструвати таку ж штуку для кожного з викривачів, або піддатися суду Лінча. Він, природно, вважав за краще залишитися в живих, і через кілька років «механічна рука» Кеплінджера стала звичайним інструментом шулерів в усьому світі.
В НОГУ З ЧАСОМ І ПРОГРЕСОМ
Як бачите, з розвитком технологій вже не обов'язково володіти незвичайною спритністю рук, мати хороший зір, щоб розглядати мітки на картах, або ухіщряются розглянути карти суперників через відображення в калюжі води.