Маколифф була вчителькою, для неї це був перший політ в космос в якості першого учасника проекту NASA "Учитель в космосі" (Teacher in Space Project). Вона повинна була провести два уроки в прямому ефірі.
Від зльоту до того, як встановлена на борту шаттла контрольно-вимірювальна апаратура перестала подавати на Землю електронні імпульси (через 73,6 секунди після старту), здавалося, що політ проходив нормально. На 57-й секунді польоту центр управління повідомив: двигуни працюють з повним навантаженням, все системи функціонують задовільно. Голосовий зв'язок з екіпажем працювала. Ніяких аварійних сигналів з кабіни екіпажу не надходило. Перші ознаки катастрофи відзначили не прилади, а телевізійні камери. Через 73 секунди після старту на екрані радіолокатора чітко позначилися траєкторії падали в море численних уламків і черговий службовець NASA констатував: "Корабель вибухнув".
На "Челленджера" стався вибух зовнішнього паливного бака, після якого через сильні аеродинамічних навантажень сталося руйнування орбітального апарату. Два твердопаливних ракетних прискорювача, які вилетіли з вогненної кулі, продовжували політ до тих пір, поки їм не була дана з Землі команда на самознищення.
Повітряний потік направляв язики полум'я на обшивку зовнішнього паливного бака і на кріплення прискорювача до нього. Усередині паливний бак був розділений надвоє товстої перегородкою: по одну її сторону знаходиться зріджений водень, по іншу - зріджений кисень (разом вони утворювали горючу суміш, що живить двигун "Челленджера"). На 65-й секунді сталося пошкодження паливного бака, з нього став витікати рідкий водень.
На 73-й секунді польоту стався зрив нижнього кріплення прискорювача. Він повернувся навколо верхнього кріплення і пошкодив нижню частину паливного бака. Він перебував там рідкий кисень став витікати назовні, де змішався з воднем. Після цього стався вибух паливного бака. У цей час "Челленджер" проходив зону максимального аеродинамічного тиску. Через перевантажень він розпався на кілька великих частин, однією з них була носова частина фюзеляжу, де були астронавти. Залишки шаттла впали в Атлантичний океан.
В результаті пошуково-рятувальної операції. з дна океану були підняті багато фрагментів корабля, в тому числі і відсік екіпажу.
З'ясувалося, що деякі астронавти пережили руйнування орбітери і були в свідомості - ними були включені персональні пристрої подачі повітря. Так як ці прилади подають повітря не під тиском, то в разі розгерметизації кабіни екіпаж незабаром знепритомнів. Астронавти не могли пережити удару житлового відсіку про водну поверхню на швидкості 333 кілометрів на годину, коли перевантаження досягла 200 g.
Комісія. розслідувала катастрофу, назвала основною причиною, що призвела до трагедії, несправність кільцевого ущільнювача твердопаливного прискорювача. Через прогара кільцевого ущільнення, що не забезпечив необхідну герметичність стику в умовах низьких температур, стався прорив гарячих газів. Розвиток прогара почалося відразу ж після запалювання твердопаливного прискорювача на старті.
При розслідуванні катастрофи інженери NASA виявили ще кілька проблем, які могли привести до неприємностей, тому інші шаттли були доопрацьовані. Найбільш важливою зміною була розробка нового з'єднання сегментів прискорювача з трьома ущільнювальними кільцями і більш ефективним кріпленням. Крім того, були введені нові методи повідомлень, які заохочували службовців звертатися до вищого керівництва, якщо вони вважали, що існує загроза безпеці польоту.
Трагедія привела до припинення польотів шатлів на 2,5 року.
Матеріал підготовлений на основі інформації РІА Новини і відкритих джерел
Користувач зобов'язується своїми діями не порушувати чинне законодавство Російської Федерації.
Користувач зобов'язується висловлюватися шанобливо по відношенню до інших учасників дискусії, читачам і особам, що фігурують в матеріалах.
У листі повинні бути зазначені:
- Тема - відновлення доступу
- Логін користувача
- Пояснення причин дій, які були порушенням перерахованих вище правил і спричинили за собою блокування.
Якщо модератори вважатимуть за можливе відновлення доступу, то це буде зроблено.
У разі повторного порушення правил і повторного блокування доступ користувачеві не може бути відновлений, блокування в такому випадку є повною.