У пошуках найдавніших уявлень про гармонія (з гр.- згоду, лад) звернемося до античної міфології. З відомого античного міфу про Гармонії, дочка бога війни Арея і богині любові і краси Афродіти, ми дізнаємося, що Зевс видав її заміж за Кадма, легендарного засновника грецького міста Фіви. На весіллі Гармонії і Кадма були присутні всі боги. Вони подарували Гармонії покривало і намисто, які виготовив Гефест. Те, що Гармонія є дочкою богині краси і бога війни, очевидно, не випадковість. У міфі відбилося уявлення про гармонію як породження двох начал - краси і боротьби, любові і війни.
Другий давньогрецький міф розповідає про походження світу, де гармонія є протилежністю хаосу, який виступає однією з першооснов виникнення всього існуючого. Ця першооснова характеризується як щось без якості, визначеності, уявляється якоюсь порожнечею, безформністю, разпорошенностью. Гармонія ж означає певну якісну визначеність, єдність і оформленість цілого як сукупності складових частин. Принципом, на основі якого можлива ця єдність, є міра.
Отже, навіть найдавнішій міфології властиві були уявлення про гармонію, хаос і міру які потім стали самостійними поняттями античної філософії та естетики.
Подібні судження про гармонію і міру свідчать, що естетичне значення цих понять не виділялося з життєво-практичної або моральної сфер в епохи, коли мистецтво ще не відокремилося від Інших сфер суспільного життя. І вже в епоху грецької класики виник ряд навчань про гармонію, які вплинули на подальший розвиток естетики і формування системи понять, що відбивали специфіку естетичної практики. Особливе місце тут належить вченню піфагорійців. Вони наголошували на гармонійній будові світу, включаючи природу і людину, взагалі весь космос. Про це свідчать численні фрагменти, що залишилися від вчення піфагорійців. Наприклад, Philolaus вважав, що гармонія є внутрішнім зв'язком речей і явищ в природі, без якого космос не зміг би існувати. Зокрема, гармонія означає єдність межі і безмежного, однак вона е не тільки основою світу - душа також є гармонією. За свідченням Аристотеля, піфагорійці вважали, що душа "є якийсь гармонією, а гармонія - це зміщання і поєднання протилежностей". Якби всі речі були схожими і не відрізнялися один від одного, то не було б необхідності в гармонії, яка здійснює єдність і протилежного.
І, нарешті, характерним для пифагорейского вчення є те, що гармонія у них має числове вираження, вона органічно пов'язана із сутністю числа. Піфагорійці створили вчення про продуктивну сутність числа. Вони вважали математичні основи початком всього сущого "і асимілювали все речі числам. Числова гармонія лежить в основі загальноантічного вчення про космос із симетрично розташованими і настроєними в певний музичний числовий тон сферами. Піфагорійці ввели числовий момент в саму космологію. Вони визнавали, що форма Всесвіту має бути гармонійною, і надавали їй вигляду симетричних геометричних фігур: Землі - форму куба, вогню - форму піраміди, повітря - форму октаедра, води - форму ікосаедра, сфері Всесвіту - форму додекаедра. і енно з цим пов'язано відоме піфагорейської вчення про гармонію сфер. Піфагор та його послідовники вважали, що рух світил навколо центрального світового вогню створює гармонійну музику. Тому космос постає гармонійно побудованим і музично оформленим тілом.
Пифагорейское вчення помітно вплинуло на подальший розвиток вчень про природу і суть гармонії. Ідеї, які лягли в основу вчень про гармонію сфер, про єдність мікро - і макрокосмосу, про гармонійні пропорції, були розпочаті саме піфагорійцями.
Принципово нове вчення про гармонію сформулював пізніше відомий грецький діалектик Геракліт. Його розуміння гармонії ґрунтується на ідеї збігу протилежностей, на діалектиці єдності і множини. Гармонія у Геракліта виникає через боротьбу протилежностей. Іншими словами: без боротьби немає гармонії, без гармонії немає боротьби. Вчення Геракліта відрізняється від пифагорейского, в якому діалектика гармонії розуміється ще формально і схематично. Гармонія у Геракліта створюється не числами і не змішуванням окремих частин цілого, а є самою річчю в її цілісності і діалектичної тотожності з іншими речами.
Гармонія властива насамперед об'єктивного світу речей, самому космосу. Вона властива і природі мистецтва, ілюстрацією чого є ліра, на якій по-різному натягнуті струни створюють чудове співзвуччя. Гармонія буває прихованою і явною. Перша набагато змістовніші, а отже, має перевагу над другою. Космосу як вищої досконалості властива прихована гармонія. Це тільки на перший погляд світ представляється хаосом, купою сміття, розсипаного навмання. Насправді ж за грою стихій і начебто випадковостей приховується надзвичайна гармонія.
Платона, як і Сократа, теж не задовольняла чисто космологічна і математична теорія гармонії піфагорійців. На його думку, гармонія більш стосується моральної сфери і розуміє він її як відповідність зовнішнього внутрішньому: "Дійсно, коли я чую, як говорять про чесноти або якусь мудрість людини, яку справді можна назвати людиною і який сам цілком відповідає тому, що говорить , я надзвичайно радію, дивлячись водночас і на того, хто говорить, і на те, що він говорить, як одне іншому йде і узгоджується. і така людина здається мені воістину музичним, тому що вона здобула прекрасну гармонію не з ліри чи якогось іншого засоби гри, а з самого життя, погодивши в собі самому слова зі справами. ".
Розуміння платонівського та інших античних навчань про симетрії буде неповним, якщо обійти розгляд таких понять, як міра, симетрія, співмірність ін. Слід мати на увазі, що поняття міри віражалось у греків за допомогою різних термінів. Найбільш поширеними є meros (міра), metrion (мірність, домірність), erumetros (розмірений), symmetria (симетрія), mesos (середина, центр), mesotes (центр, центральність). Саме з цього ряду понять стає зрозумілим, чому гармонія неможлива без міри.
Про міру (meros) Платон пише, що завдяки їй відбувається круговорот космосу. Що ж до заходів як metrion, то це середина між надмірністю та нестатком, яка зустрічається скрізь і допомагає уникнути крайнощів. Близьке до цього і поняття symmetria, тому що являє собою певну міру, що наближає П до гармонії. Якщо symmetria і не рівнозначна гармонії, то вона є однією з умов її виникнення. І навпаки, anumetria (безмір, невідповідність) є синонімом потворності, відсутності досконалості і гармонії.
Отже, платонівська концепція гармонії осяжніша і багатше піфагорійську - вона свідчить про намагання пов'язати гармонію з духовним світом людини і розробити й? за допомогою понять, які є модифікаціями заходи: мірність, розміреність, симетрія тощо.
Що стосується Аристотеля, то він використовував термін гармонія не дуже часто, вважаючи за краще іншим, близьким до нього за змістом. Аристотель зближує насамперед терміни гармонія і порядок і тоді гармонія розуміється як діалектичний перехід безпорядку в порядок і навпаки.
Гармонію Аристотель визначає також за допомогою понять міра, порядок, величина, симетрія. І головним для його естетики є поняття середина яке він трактує досить широко, застосовуючи до кожної сфері людської діяльності. Аристотель вважає кожну людську чесноту серединою між двома крайнощами: мужність - середина між боягузтвом і відвагою; впевненість - середина між смиренністю і гнівлівістю; щедрість - середина між скупістю та марнотратством. Відповідно, середина, за Аристотелем, - це запобігання крайності. Отже, вона є чимось середнім між надмірністю та нестачею, і в цьому сенсі являє собою досконалість. Саме Аристотель дав теоретичне тлумачення схильності античної свідомості скрізь і в усьому шукати "середину", "центр", "ціле". Без цього особливого принципу, що врівноважує все наше буття, починаючи від психології і кінчаючи космологією, абсолютно неможливий ніякий античний світогляд. Розробляючи концепцію гармонії як середини, Аристотель відтворював характерні риси античної естетичної свідомості.
Середньовічна естетика, яка виробляла своє розуміння гармонії, опинилася в складному і суперечливому становищі щодо античної спадщини. Античні уявлення про гармонійний побудові космосу, про мірне обертання небесних сфер не відповідали біблійним поглядам на будову і походження світу. Необхідно було обґрунтовувати нову християнську космогонію, щоб замінити ідею космічної гармонії ієрархією земного і небесного, людського і Божого. Однак зовсім відмовитися від античного вчення про гармонію служителі культу не могли. Григорій Ніський вважав, що гармонійне пристрій світу є доказом слави Божої. Новою ідеєю про гармонію було уявлення її як тотожності цілого і частини; за нею стояло вчення стоїків і неоплатонівців про єдність мікро - і макрокосмосу. І поряд з переробкою і пристосуванням античних навчань до нових ідей про гармонію з'являються в Середньовіччі і деякі оригінальні розробки. Так, Фома Аквінській акцентує увагу на двох моментах в розумінні суті гармонії. По-перше, в його визначенні гармонії акцент робиться не на фізичному, а на духовний бік справи. Отже, гармонія розуміється насамперед як духовний принцип, який має відношення не до структурі предметного світу, а скоріше до структури пізнання і настрою духовного життя людини. По-друге, гармонія розглядається не як кількісний, а перш за все як якісний принцип. Вона не зводиться тільки до кількісних відносин, а включає відповідність речі своєму образу, визначає ставлення форми до матерії. Саме в цьому Фома Аквінській помітно відрізняється від інших представників середньовічної естетики.
З правильністю пов'язана і симетрія. Але тут вже не досить одноманітного повтору тієї самої визначеності, що має місце в абстрактній правильності. Симетрія вимагає також і здійснення розрізнених у розмірах, положенні, формі, кольорі певних визначених, які, об'єднуючись, створюють симетрію. Обидва ці поняття, з точки зору Гегеля, характеризують кількісну визначеність речі, однак ще не відкривають діалектичного співвідношення кількості і якості. Що ж до гармонії, то вона має відношення не тільки до кількісної, а до якісної визначеності, містить в собі три складові - внутрішню єдність, цілісність і узгодженість.
Поняття гармонії у Гегеля передбачає і наявність дисгармонії. За його словами, гармонія не боїться протилежностей, їх гостроти і розірваності. Синтез кількості і якості відбувається, мовляв, скрізь - в неорганічному і органічному світі, в громадській, етичної та естетичної сферах.
У мистецтві символічного напрямку ідея і зовнішня форма не відповідають один одному, ідея неадекватно представлена в дійсності. Індійське і єгипетське мистецтво, наприклад, вражає насамперед гротескністю, непоправною, дівністю. А ось класична форма мистецтва, мистецтво античної Греції - це переважно мистецтво заходи. І з плином часу починається період сутінків мистецтва, епоха його розкладання. Мистецтво ступеня поступається мистецтву безмірному, прозаїчному або задушевно-інтимної. Тобто три основні історичні форми мистецтва виступають у Гегеля як три типи історичного зміни запобіжного між художньою ідеєю і її чуттєвим проявом.
Таким чином, в Історії існувало як мінімум три основних типи розуміння гармонії: математичний, естетичний і художній. Однак занадто рідко існували вони в "чистому" вигляді, тому що, тісно переплітаючись один з одним, становили здебільшого нерасчлененную єдність. Однак в кожну історичну епоху один з типів уявлень про гармонію виступав у значенні основного, домінуючого.