К. Швиттерс. "Картина просторових перетворень", 1939 рік
Назва "сюрреалізм" було придумано французьким поетом Г. Аполлінером, хоча багато прихильників цього напряму вважають, що ця назва не може повною мірою відобразити зміст цього мистецького руху: воно не розкриває містичного характеру цієї творчості, яке ставить собі за мету зримо відтворити те, що лежить за межами реальності. Більшою мірою на філософію цього напрямку зробили погляди А. Бергсона, який вважав, що реальність пізнати, а уявлення про суть речей можна отримати виключно завдяки спонтанному проникненню всередину них, яке подібно до раптового осяяння.
Крім Бергсона, на формування сюрреалізму величезний вплив справила філософія З. Фрейда. Саме цей вчений розробив теорію несвідомого. Художники взяли на озброєння його положення про те, що в основі вчинків людини лежать несвідомі підсвідомі процеси, що відбуваються в глибинах його психіки. Саме підсвідомість визначає не тільки винятковість кожної особистості, але і служить двигуном творчої діяльності.
Батьком сюрреалізму став французький поет А. Бретон. У 1924 році в Парижі було видано перший маніфест сюрреалізму, написаний Бретоном у співпраці з П. Елюара, Х. Арпом і М. Ернстом. Другий маніфест з'явився в 1929 році. Він став теоретичною базою нового художнього напряму.
Сюрреалісти вважали, що творчий процес вимагає повного придушення свідомого мислення і усвідомленої волі, оскільки для творчості природніше стан сну або безконтрольності психіки, як, наприклад, це може відбуватися в моменти марення. Тільки в цьому випадку художник, що знаходиться в загальмованому стані, здатний звільнитися від усього зовнішнього і проникнути в глибини підсвідомості, де можливі унікальні моменти осяяння і прозріння. Це положення часом доходило до своїх крайніх проявів, оскільки сюрреалісти не обмежувалися вивченням здорових людей; їх цікавило творчість душевнохворих, оскільки ті "жили з усією силою творчого життя, вільної від велінь розуму". Таким чином, перед художниками нового напряму відкрилася "інша реальність", яка надавала всім їх творінь сенс містичний і багатозначний.
Перед Першою світовою війною в число сюрреалістів входили такі майстри, як М. Ернст, Х. Міро, І. Тангі, проте вже в цей час серед них з'явилися молоді художники, з творчістю яких згодом стане асоціюватися поняття сюрреалізму: С. Далі, Р. Магрітт, П. Дельво.
П. Дельво. "Спляча Венера", 1944 рік
Манеру виконання творів сюрреалістами можна було б назвати реалістичною, якби не дивні, несподівані і шокуючі поєднання звичних об'єктів і явищ. Більшість сцен, зображуваних художниками, мали характер лякаючий, на перший погляд абсолютно позбавлений логіки. Щоб домогтися цього ефекту, майстри застосовували автоматичне письмо, при якому рух вільно і безконтрольно, оскільки саме таким чином можна домогтися звільнення сил, які дрімають в підсвідомості. Тільки така манера була властива, наприклад, чилійському живописцю Р. Матта. Його композиції мають фантастичною примхливістю, при розгляді яких можна побачити подібність дивного пейзажу, населеного механічними і органічними формами.
С. Далі. "Медитація на арфі", 1932-1934 роки
С. Далі. "Археологічна ремінісценція" Анжелюс "Мілле", 1935 рік
С. Далі. "М'яка конструкція з вареними бобами. Передчуття громадянської війни", 1936 рік
Як характерний приклад використання образів у творчості сюрреалістів може послужити полотно В. Браунера "Чари" (1939). Художник зобразив жінку, схожу на ганчір'яну ляльку, яка сидить за живим столом, який на очах перетворюється в зловісних вискалених тварин, легко пізнаваних або просто зооморфних об'єктів, і навіть волосся млявої дами оживають, перетворюючись в пташину голову на звивається зміїної шиї. Подібні гібриди взагалі були властиві творчості цього французького художника.
Практично всі представники сюрреалізму створювали свої твори з граничною щирістю. Часом здавалося, що вони здатні передбачати майбутнє. Наприклад, В. Браунер написав "Автопортрет з вирваним оком". Згодом він дійсно втратив око. Не менш трагічна доля талановитої художниці Фріди Кало. В юності потрапивши в автомобільну катастрофу, вона на все життя залишилася інвалідом. Єдиною віддушиною Кало була живопис, яка на час дозволяла забути фізичні болі, душевні травми, викликані складними стосунками з чоловіком, також відомим живописцем Д. Ріверой. Кало наклала на себе руки, дізнавшись, що після чергової операції більше ніколи не зможе пересуватися самостійно. Вона не бажала бути тягарем кому б то не було. Однією з характерних для творчості художниці є робота "Що дала мені вода", яка з граничною щирістю розповідає про болісної болю жінки, яка страждає від нездатності мати дитини.
В. Браунер. "Чари", 1939 рік
Ф. Кало. "Що дала мені вода"
На початку 1940-х років центр сюрреалізму перемістився з Франції в Америку в зв'язку з еміграцією таких видних майстрів, як С. Далі, А. Бретон, І. Тангі, М. Дюшан. Американському періоду властиво посилення містичного змісту творів при певній претензійності. Прийоми, вироблені художниками-сюрреалістами в результаті творчих експериментів, міцно увійшли в мову сучасної кінематографії, дизайну, прикладного мистецтва.
Х. Белмер. "Крутиться дзига", 1937-1956 роки
Оп-арт виник в 1960-і роки на основі абстракціонізму. Його поява пов'язана з поп-артом в хронологічному і в деякому роді смисловому плані. Представники оп-арту хотіли втілити в своїй творчості чисте мистецтво, здатне перемогти "хаос матеріального життя". Як попередників оп-арту мистецтвознавці часто називають Дж. Алберс, маючи на увазі його серію квадратів, і С. Хейтер, який створював витончені композиції з орнаментальних деталей.
Композиції представників оп-арту будуються на ритмічному чергуванні простих геометричних фігур, які надають нерухомому твору оптично рухливий характер. Лінійні, просторові і хроматичні співвідношення між елементами такі, що створюється враження то наближення, то видалення різних планів і коливання колірних плям. Образи, створені художником, здаються живими: вони мерехтять і пульсують. Засновник оп-арту В. Вазареллі називав подібний прийом кінетізм, оскільки саме рух відігравало найважливішу роль в кожній його роботі.
Чудовим прикладом мистецтва оп-арт служать картини Б. Райлі. Завдяки ретельно продуманим чергуванню ліній і особливому поєднанню кольору художник створює зоровий ефект мерехтливих і перекочується світлових хвиль.
Х. Белмер. "Дівчина і її тінь", 1938 рік