До сих пір я говорив про радіолампи, в якій функцію катода виконувала нитка розжарення. Такі електронні лампи називають лампами з катодом прямого напруження, або батарейним, і призначаються вони для радіоконструкцій з живленням від батарей гальванічних елементів або акумуляторів.
В аматорській радіоапаратурі батарейні лампи зараз не застосовуються. Їх витіснили мережеві радіолампи.
У радіолампи, призначеної для апаратури з живленням від мережі змінного струму, електрони випромінює не нитка розжарення, а підігрівається нею металевий циліндр (рис. 220).
На поверхню такого катода завдано активний шар, що сприяє більш інтенсивному випромінюванню електронів. Вкрита шаром теплостійкою ізоляції нитка розжарення знаходиться всередині циліндра і харчується змінним струмом. Розжарюючись, вона розігріває циліндр, який і випускає електрони. Нитка розжарювання такої лампи є як би електричної грубкою, підігріває катод. Її називають підігрівачем, а лампи з катодом такого пристрою-лампами з подогревним катодами, або лампами з катодами непрямого напруження.
Чому так складно влаштований катод мережевий лампи? Циліндр катод володіє відносно великою масою, тому його температура при змінах струму в підігрівачі не змінюється. В результаті емісія виходить рівномірної і при роботі лампи в підсилювачі фон змінного струму не чути.
Нитка розжарення мережевий лампи позначають на схемах так само, як і в батарейній лампі, а катод дужкою над ниткою напруження. Катод має окремий висновок. Нитки напруження здебільшого мережевих ламп розраховані на напругу 6,3 В при струмі 0,15 2 А. Воно подається від трансформаторів. Споживані підігрівниками потужності струму у багато разів більше, ніж потужності, що витрачаються на харчування катодів батарейних ламп.
Мережеві лампи починають працювати не відразу після включення струму, а тільки через 25 30 с після того, як прогріється катод.
Треба сказати, що в деяких підсилювачах, що живляться від мережі змінного струму, іноді все ж використовують лампи з катодами прямого розжарення. Але катоди таких ламп роблять більш масивними, внаслідок чого при періодичних змінах розжарюються струму їх температура і електронна емісія змінюються мало. Якщо тобі доведеться зіткнутися з апаратурою на електронних лампах, доведеться мати справу тільки з лампами непрямого напруження.