В одній покинутому селі жили Кошеня і Щеня. Людей там майже не було, і не було кому про них подбати. Кошеня і Щеня терпіти не могли один одного, а чому - вони і самі не знали. Цілими днями бігали вони по вулицях в пошуках їжі. І якщо Кошеня знаходив десь засохлий шматочок сиру, то сичав і випускав кігті, не підпускаючи Цуценя. Щеня теж не залишався в боргу: він навчився ловити рибку в місцевому ставку і гавкав, ледве углядівши Котенка, який обожнював рибу, але жахливо боявся води. І так тривало день за днем, ніч за ніччю. Гучне нявкання і безперервний гавкіт розносилися по всьому селу.
За цією ворожнечею давно спостерігав старий Ворон, який ніяк не міг зрозуміти, що ці двоє не поділили. Одного разу, побачивши в черговий раз, як Кошеня з цуценям б'ються через курячої кісточки, Ворон не витримав і злетів вниз.
- Добрий день, панове, - прокаркав він важливо.
Щеня подивився на Ворона і недружелюбно запитав:
- Чого треба? Чи не бачиш - ми зайняті!
- Я бачу, що ви зайняті з'ясуванням відносин! - анітрохи не зніяковівши, відповів Ворон.
- А якщо і так, - Промяукал Котенок. - Тобі-то яке діло?
І став потихеньку підкрадатися до птаха.
- А мені просто цікаво, - Ворон незворушно злетів назад на гілку, - навіщо ви це робите?
- Та тому, що він шкідливий і ніколи не ділиться, - вказавши лапою на Котенка, прогарчав Щеня.
- А ще він лазить по ночах по дахах, постійно чимось гуркоче там і кричить так, що у мене шерсть дибки встає.
- Так ось хто мені спати не дає! - прокаркав Ворон.
- Точно! Вночі все порядні звірі сплять, - підтакнув Щеня
- А ви, пане Кошеня, за що недолюблюєте Цуценя? - не звертаючи уваги на претензію, запитав Ворон.
- А я тварина нічна і вдень сплю! А цей негідний Щеня цілими днями гасає по городах і гавкає на птахів як попало. І до речі, ніколи нічим не пригостить, - пирхнув в сторону Цуценя Котенок.
- Так ось хто мені заважає, коли я розмірковую, сидячи на гілці, - пробурчав Ворон.
- Точно! Цей Щеня вічно вважає ворон, - підтакнув Котенок.
- Все ясно, - процідив Ворон, крокуючи по гілці з боку в бік. - Значить, миру між вами не буде?
- Ніколи! - гаркнув Щеня, вишкіривши зуби.
- Нізащо! - прошипів Кошеня, то показуючи, то ховаючи гострі кігті.
- Ну що ж, - задумливо сказав Ворон, який був трохи чарівником. - Доведеться застосувати Силу. Побудьте-ка ви в шкурі один одного, а там подивимося ...
Ворон клацнув дзьобом і полетів.
- Побудьте в шкурі один одного! - глузливо перекривив Ворона Щеня.
- Доведеться застосувати силу! Ха-ха-ха! Ох вже мені ці птахи, - почухавши живіт, розсміявся Котенок.
Настала ніч. Щеня зручно влаштувався на сіннику, але сон не приходив. Він покрутився і так, і сяк - не спиться ... Вийшов Щеня у двір і здивувався: на небі сяяв місяць, зірки переливалися міріадами вогників, заворожуюче тріщали цикади. Цуценя раптом потягнуло на дах.
«Цікаво, - подумав Щеня. - Як це мені раніше в голову не приходило пройтися вночі по даху і побачити все зверху ».
Він розбігся, стрибнув на лавку, з неї - на старий бочонок, звідти - на дах сараю. Невідома сила тягнула його далі і вище - з даху сараю Щеня перебрався на дах будинку. Його очам відкрився дивовижний вид на нічний ставок, сплячу горобину і темну стіну лісу за селом. А головне, Щеня відчув аромат ночі і принадність тиші. «Як же я раніше не знав цього! І як я зараз розумію Котенка: заради цього варто не спати ночами! »
Тут він побачив на даху старого будинку драбинку, яка раніше спускалася по обидва боки гострої даху. Від часу вона з'їхала з кріплень і небезпечно ерзала по даху. «Так ось чим гуркоче кошеня ночами, - зрозумів Щеня. - Це ж небезпечно. Так можна і впасти ». Він знайшов старі кріплення для сходів, підтягнув до них драбинку і закріпив її, щоб вона не бовталася і не гриміла по ночах. Коли втомлений щеня спустився з даху, настав ранок. Кошеня, який проспав як убитий всю ніч, прокинувся повний сил і здивовано подивився на солодко сплячого Цуценя. Кошеня потягнувся, позіхнув і весело побіг по дорозі, мяукая і радіючи сонця. Настрій був чудовий. Побачивши зграйку горобців, Кошеня погнався за ними, але, не розрахувавши, влетів в ставок. І вискочив звідти, як ошпарений, намоклий і переляканий.
«Який він все-таки сміливий, цей Щеня! І як це виявляється нелегко: стояти мокрим нерухомо в воді в очікуванні рибки », - вилизуючи себе, подумав Котенок.
«А що, якщо вирити загату, і нехай риба сама пливе до Цуценяті в лапи!» - і Котенок швидко викопав невелику заводь, в яку хлинула вода і почали запливати цікаві рибки.
Користуючись кігтями, як гачком, Кошеня наловив риби стільки, що вистачило б на двох, та ще й залишилося. Настав вечір. Щеня, солодко потягуючись, прокинувся на своєму сіннику від запаху свіжої риби. Поруч лежав Кошеня, ситий і задоволений.
- Як це тобі вдалося? - здивовано запитав Щеня.
- А я вліз в твою шкуру, - проурчал Котенок. - І як це, виявляється, здорово носитися по городах, лякаючи виробів і метеликів, дражнити відображення у воді ставка і ганятися за власним хвостом.
- Ну, з приводу хвоста, тут ми з тобою, мабуть, зійдемося, - сказав Щеня. - Та й я тебе тепер розумію, не дарма всю ніч на даху провів. Це чудове місце! А щоб ти не шумів ночами і не ризикував життям, я закріпив сходи на даху.
Старий Ворон, який сидів на гілці горобини, схвально киваючи головою, клацнув дзьобом і важливо прокаркав:
- Бачу, корисно часом побувати в чужій шкурі, щоб зрозуміти один одного. Сила - вона в розумінні!
З тих пір Кошеня і Щеня подружилися. А якщо у них раптом щось не ладилося, просто влазили в шкуру один одного: не по-справжньому, по-справжньому.