Сідав, дружок, зручніше. Я хочу тобі розповісти чарівну казку про маленького щеня - Тошка, який заблукав у лісі. Отже, казка починається.
Одного разу погожим осіннім ранком хлопчик Саша з батьками пішов у ліс за грибами. У Саші був маленький щеня - Тошка. Батьки не дозволили Саші брати Тошков з собою в ліс: "Тошка ще маленький, відстане в лісі і загубиться. Нехай сидить удома!" Саша погладив цуценя по голові, той став підстрибувати, намагаючись лизнути господаря в щоку. Але хлопчик суворим голосом скомандував: "Місце, Тошка. Будеш будинок вартувати!"
Якийсь час щеня сидів біля ганку, але потім йому стало нестерпно нудно, і він заскиглив. "Піду шукати свого господаря, раптом на нього хтось нападе. Я його захищу, я вже великий". І, зробивши підкоп під парканом, Тошка побіг до лісу.
Довго він блукав по лісі, втомився, загубився і вирішив відпочити на галявині. Навколо було дуже красиво: з усіх боків його оточували їли, берези, горобини. На деревах листя вже почали міняти забарвлення і в променях сонця сяяли жовто-червоними плямами.
"Ти хто такий?", - почув Тошка і побачив пухнаста істота з довгими вухами і коротким хвостом.
"А ти хто? І чому твоя шерстка сіра, а кінчики вух білі?"
"Я заєць. А шубка різного кольору у мене тому, що я до зими готуюся: влітку я сірий, щоб в траві та між деревами мене було не видно, а взимку - білий, щоб від лисиці і вовка легше було сховатися в снігу".
"А я - щеня Тошка, пішов в ліс шукати свого господаря - Сашу, та загубився і тепер не знаю, що мені робити. А ще я дуже хочу їсти, у тебе, заєць, чи не знайдеться тарілочки супу або кісточки?"
"Ти що! Я це не їм! Я травичку люблю! Вона смачна, соковита! Можу гриби поїсти, а якщо натрапимо на поле з капустою та з морквою, так взагалі свято! Поки тепло - їжі для мене повно, та й ночувати під кущем не холодно. Шкода скоро зима настане. Доведеться мені туго: все снігом занесе; буду з голоду кору з дерев обгризати, та ялинові гілки об'їдати. А ночувати під кущем дуже холодно, адже вдома у мене немає! "
Не встиг щеня і рот відкрити, заєць весь затрусився: "Чуєш? Гілки тріщать, це вовк сюди йде. Побіжу, не те стану для нього обідом!" І зайка пустився навтьоки, тільки його й бачили.
"А хто такий вовк?", - крикнув йому в слід Тошка, але косою його вже не чув.
"Я - вовк! Хто мене питав? А це ти - щеня! Чого ти в лісі робиш, адже ти ж з людьми живеш, в будинку? Добре тобі: про тебе дбають, не те що, ми лісові вовки, ніхто про нас не піклується: самі собі житло робимо - лігво. Роєм під корчами дерев нори і вирощуємо там вовченят. але ж їх годувати треба. Ось і доводиться цілими днями по лісі нишпорити - зайців та інших тварин ловити ".
Тошка розповів вовку про свою біду, попросив допомоги.
"Чи не переймайся, щеня, я відведу тебе до ведмедя. Він великий, розумний, може підкаже як бути." І вовк проводив Тошков до ведмедя.
Побачивши величезного бурого ведмедя, з довгою шерстю, який згрібав купу листя в нору, щеня спочатку злякався, а потім здивовано запитав: "Шановний ведмідь, а навіщо Вам стільки сухого листя?"
"Скоро настане зима, і я залягу в сплячку. А щоб спати було м'яко, я натаскувати в свій будинок - барліг купу листя, на них і сплю, як на м'якій перині".
"А хіба Ви не будете прокидатися, щоб поїсти?"
"Ні, я восени багато їм: і ягоди, і гриби, і траву, і комах, і мед, навіть рибу. Від цього стаю дуже товстим. Цього жиру мені вистачає, щоб почуття голоду не було всю зиму. До речі: мій сусід їжак теж взимку впадає в сплячку і готує собі м'яку ліжечко з сухого листя і трави. Он, бачиш, він ласує черв'ячками на доріжці ".
"А що, хіба їжаки їдять не тільки гриби і яблука?", - запитав щеня.
"Ну що ти, вони прекрасно ловлять мишей, жучків, навіть змію можуть з'їсти, вони всеїдні, як і ми - ведмеді".
"Ось це так, а я і не знав!"
"А допомогти тобі, напевно, може білка. Вона високо на деревах живе, їй здалеку все видно". І ведмідь проводив Тошков до білку.
Вона сиділа на товстому суку їли, біля свого будинку - дупла і щось нанизувала на сучки.
"Шановна білка! Що Ви робите?"
"Я - готуюся до зими: роблю припаси, сушу гриби. А ще потрібно в дупло горіхів та шишок натискати, щоб було чим холодною зимою бельчат годувати".
"Яка у Вас гарна шубка і пухнастий хвіст!", - захопився Тошка.
"Хвіст - моя гордість: він мені допомагає стрибати з гілки на гілку, а в люті морози я їм накриваюся зверху, немов ковдрою і сплю. Шубку я скоро зміню: до зими замість рудої буде у мене шубка сіра, щоб на голих гілках дерев мене було погано видно ".
"Тітонька білка! Чи не могли б Ви допомогти мені вийти до людей, а не те я в лісі заблукав, дорогу ніяк не знайду".
"Знаєш, щеня, людей я боюся, а тобі допоможе лисиця. Вона в село ходить, курей та півнів у людей тягає. Вона дорогу точно знає. Ти йди геть до тієї норі, під березою; там лисиця зі своїми лисенятами живе".
Тошка з радістю помчав до лисячій норі. Побачивши його здалеку, лисенята сховалися в нірці, а їх мама насторожилася: "Ти чого, щеня, по лісі бродиш? Чи не затіяв чи полювання на нас? А то дивись: я за свою сім'ю постою, лисенят захищати буду!"
"Що Ви, тітонька лисиця, я не полюю, я ще маленький. Просто я загубився. Допоможіть мені, будь ласка, знайти дорогу до дому!"
"Ну що ж, допоможу тобі. Тільки спочатку мені потрібно лисенят погодувати: зайця або мишу зловити. Поки зима не настала, полювати легко. А як сніг випаде, миші під снігом ховаються. Доводиться мишковать: пірнати в сніг головою та мишей ловити. А зайця в білій шубі, так на білому снігу, спробуй, висліди! "
Погодувавши лисенят, тітонька Лиса проводила Тошков до узлісся, де далеко виднілася село. Щеня, подякувавши лисицю, помчав додому. Увечері, поглодалі кісточку, він ліг у своїй будці і, засинаючи подумав: "Як важко жити в лісі! Добре, що у мене є мій будинок, мої господарі!"