В якомусь далекому світі сталося це.
Жили в ньому звичайні люди. Знання їх росли швидко, і дух не встигав за ними. А це завжди породжує амбіції.
Ці люди вірили, що світ їх створили боги і що живуть ці боги на небесах. І прийшла ж комусь думка - зрівнятися з богами. Як завжди і всюди, знайшлися фанатики, які перейнялися ідеєю і вирішили побудувати величезну вежу висотою до неба.
Багато років люди вибудовували один за одним важезні блоки, вправляючись з ними технікою і магією. Цілі покоління народжувалися і вмирали заради дурної і пихатої мрії, а вежа все росла і росла. У своєму прагненні до небес люди зовсім забули про дух: настав час - і люди розучилися складати вірші і співати пісні, крім однієї, більше схожою на нескінченне завивання - вона допомагала зберігати правильний ритм в роботі. Любов і дружба теж відійшли на другий план, а то, що від них залишилося, отруїла проклята башта. Немов чорна скалка, в живому тілі світу сиділа вона і зростала з кожним днем.
А тим часом боги з інтересом спостерігали за своїми людьми і навіть не думали заважати їм або карати їх: така поведінка негідно бога; богу карати людину за дурні мрії - це все одно, що дорослому ображати дитини. І вже, звичайно вищі духи не опустилися б до шкідництва і дрібних капостей. Ні. Вони просто спостерігали. І терпляче чекали, поки люди зживуть свою власну дурість і дадуть урок самі собі.
. Велике випробування для поета - народитися в такому світі в такий час. Але фанатичні світи гинули б, якщо б такого не відбувалося. Тому і народилася в місті неподалік від башти синьоока дівчинка Мілія.
Поки її однолітки вдавали з камінчиків іграшкові вежі і надривали голос, намагаючись проспівати тужливу робочу пісню, як дорослі, Мілія складала вірші про все, що бачила навколо, будь то золота осінь, холодний світанок або зоряне небо, і співала зовсім інші пісні. Мелодії рвалися в світ з глибини її серця - і багато було в місті таких дітей, які кидали свої іграшкові вежі заради того, щоб послухати Мілію.
І почали говорити люди: дівчина володіє злим чаклунством! Вони ще така мала, а її дивні пісні вже змушують дітей кидати гру. Що буде, коли вона виросте, ця відьма? - шепотілися люди. - Техніки і маги заслухати її і кинуть будувати вежу: тоді шлях до небес для людства буде закритий назавжди і всі ці століття з того моменту, як було закладено перший будівельний камінь, виявляться витраченими даремно.
Зібралися рано вранці біля підніжжя вежі Головний Технік, Верховний Маг і Божественний Жрець і стали радитись: що ж робити. Всі троє були люди літні, сімейні, були у них і діти, і внуки, але, як не опиралася їх совість такого рішення, все-таки зійшлися вони в тому, що дівчину потрібно вбити. «Заради майбутнього всього людства!» - сказали Технік і Маг. «І заради порятунку її душі від зла, який оселився в ній," - тихо додав Божественний Жрець. Але піднімалося над горизонтом сонце бачило фанатичний блиск в очах всіх трьох. І ранкова місяць бачила. І пізні зірки. І стара секвойя. І вежа.
І, звичайно, боги на небесах.
Незабаром всьому місту було оголошено рішення трьох. І ніхто не посмів заступитися за Мілію: занадто міцна і непорушна була вихована незліченними століттями віра. Але плакали багато, коли проводжали дівчинку до підніжжя вежі.
«Тебе поведуть до вершини, - сказав Міліі Божественний Жрець, - щоб близькість небес очистила твою душу від скверни. А потім тебе скинуть вниз. Таке рішення, винесене після світанку, і ніхто вже не може його оскаржити. Опівдні здійсниться твій вирок.
Мілія підняла очі до вершини вежі, вище якої було тільки небо. Страх смерті налетів чорним вихором і забрав у неї дар мови. І всім присутнім страшно стало бачити, як мовчить та, що ще вчора співала і танцювала так весело. Але ніхто і кроку не зробив з натовпу, побоюючись поплатитися за зухвалості і розділити її долю.
Після полудня почалося довге сходження Міліі на вершину. Доводилося підніматися то пішки, то на механічних ліфтах, то на магічних левітатор. Усюди за маленькою засудженої слідували похмурі воїни, одягнені в біле.
Мілія і сама стала бліда і майже прозора, коли досягла останнього поверху з недобудованою стіною. Тут було жахливо холодно, дув лютий вітер, і дихати було важко - не вистачало повітря.
На світ тим часом спустилася ніч, і зірки були особливо чисті і прекрасні, якщо дивитися на них звідти, де стояла Мілія.
Мить - і краса світу, що відкрився з неймовірної висоти, змусила страх, сковував вуста дівчинки, відступити, і вона заспівала. Пісня її була замішана на суму чи захваті, як дорогоцінний коктейль. Мілія співала про прекрасній землі і далеких світах-зірках, що світять в ночі. Коли вітер приніс цю пісню до підніжжя вежі, люди заплакали, все - і діти, і дорослі; почулися гнівні крики: хтось проклинав вежу, з-за якої повинен був померти невинна дитина. Лише троє - ті, що винесли рішення про страту, - не відчували нічого, крім страху, і думали: «Яке страшне чаклунство! Що було б, дай ми маленької відьми вирости. »
І тільки похмурі воїни в білому, що стояли на вершині вежі, залишилися байдужі до пісні: всі вони були глухі від народження, тому їх і вибрали супроводжувати дівчинку.
Вони підвели Мілію до краю і зіштовхнули вниз.
. Ніхто не бачив, як впало на землю крихітне дитяче тіло. Всі бачили лише одне: руйнувалася вежа. З ревом і гуркотом розходився і крениться каркас, сипалися вниз величезні блоки. Вежа похитнулася і впала, перегородивши всю долину надвоє; тільки підніжжя вціліло і не зрушила з місця. А тіло Міліі так і не знайшли. Залишається лише гадати про її долю. Можливо, боги не дали їй впасти, або сама Смерть, почувши пісні, забуті цим світом, не посміла торкнутися її. хто знає.
А про вежі говорили лише те, що її зруйнували боги, щоб покарати людей, надумали стати рівними їм і стратили невинне дитя. Але боги рідко втручаються в справи смертних, надаючи їм вчитися на власних помилках. І ще рідше - руйнують і вбивають (а під уламками башти загинули Головний Технік, Верховний Маг і Божественний Жрець).
Так що без сумнівів: жахлива вежа звалилася під власною вагою. І люди дечому навчилися і дещо зрозуміли: магія і наука дуже важкі для того, щоб піднести людину до небес і зрівняти з богами. Лише дух - воля, мудрість і любов - здатний на таке. Вежі ж завжди будуть падати.