Проблема - небажання стригти нігті
Жили-були брати пальці з матінкою Долонею. І були ці брати такі дружні - не розлий вода! Завжди і всюди разом. Старшого звали Великий. Він був товстий і найголовніший. Він завжди і всюди йшов першим, а інші брати слідували за ним. Наступного брата звали Вказівний. Він завжди показував, куди йти. Середнього брата так і звали - Середній, тому що він завжди був в серединці. Наступного брата звали Безіменний, тому що всі імена, якими його називали, йому не подобалися. Брати довго придумували ім'я для нього, нарешті, їм набридло, що він постійно вередує, ось і залишився він Безіменним. Наймолодшого брата звали Мізинчик. Він був найменшим серед всіх братів.
Одного разу матінка сказала братам:
- Синки, вдивіться-ка в дзеркало, що це у вас на головах зростає.
Подивилися вони, знизали плечима.
- Корона, - сказав Старший.
- Шолом, - сказав Вказівний.
- Козирок, - сказав Середній.
- Ріг, - сказав Безіменний.
- Шапочка, - пискнув Мізинчик.
- Треба сходити до мудрому старця і дізнатися у нього, що це. Здається мені, що все ви помиляєтеся, - задумливо промовила матушка.
Зібралися братися і вирушили в дорогу. Попереду крокував Старший, він дивився, чи немає на дорозі на яку небезпеку. За ним йшов Вказівний, він показував, куди йти. Слідом крокував Середній, він озирався на двох інших братів і стежив, щоб вони не відстали. За ним дріботіли Безіменний і Мізинчик. Йшли вони день, ішли вони ніч і до кінця другого дня прийшли до хати мудрого старця.
Сонце вже сідало за дрімучий ліс, з якого доносилися страшні крики і виття. На ганку стояв високий сивий дід. Він озирнувся на ліс, вклонився братам і статечно промовив:
- Привіт, добрі молодці. Навіщо завітали?
- Здрастуй, мудрий старець, - вклонилися господареві брати. - Допоможи нам, розсуди, що таке у нас на головах зростає.
- Я вам допоможу, - відповідає старець. - Але спершу ви мене уважте! Завтра на світанку дам я вам завдання. Впораєтеся - розповім, що це і як бути, не впораєтеся - ступайте додому, не буду вам допомагати!
Нема що робити. Переночували брати-пальці в будинку у мудрого старця, а вранці, тільки-но сонце зійшло над лісом, вивів він їх у двір і каже:
- Чуєте страшний крик та виття? За цим лісом, на луці у Блакитного озера живе велетень. Примусьте його замовкнути, співслужили йому три служби, тоді і повертайтеся до мене за допомогою.
Переглянулися брати: аж надто страшно вив велетень.
- Матушка сказала, що крім мудрого старця ніхто нам не допоможе, - сказав Великий. - Треба йти.
- Треба, треба, - погодилися брати.
І пішли вони через ліс, по вузенькій стежці. За цією стежкою давно ніхто не ходив, в деяких місцях вона майже зовсім заросла, брати мало не заблукали, але все-таки вийшли на луг. Луг цей виявився чудової краси. Ніколи раніше вони не бачили таких величезних яскравих кольорів, такої високої смарагдовою трави, таких чудових метеликів. Все б було як в казці, якби не страшні крики, лунали над всією цією красою. На краю луки блищало щось величезне і ніжно-блакитне. Це виявилося озеро. Коли брати підійшли ближче, то побачили жахливого кудлатого велетня.
- Нас прислав мудрий старець, - обережно сказав Великий брат, боячись наблизитися. - Він велів послужити тобі три служби.
- Так, - заревів велетень. - Подивіться на мене: сотні років я не міг зачесатися, волосся мої сплутались і зав'язалися в величезні вузли. Причешіть мене!
Брати пальці переглянулися і почали радитися:
- Як же ми його Причешу? Потрібна гребінець, а таких гребінців не буває.
- Буває, буває! - пролунав у них під ногами тоненький голосок. Брати нахилилися і з великими труднощами розгледіли в траві крихітну мишку.
- А ти звідки знаєш? - запитав Великий палець.
- Я бачила! - гордо відповіла мишка. - За Блакитним озером є Червона гора, в Червоній горі - Біла печера, в Білій печері - золоту скриню, а в золотом скрині - срібний гребінь. Кришка у скрині важка, непідйомна, прикрашена вона різнокольоровими каменями і закрита на бронзовий ключ.
- Раз вона закрита, як же ти могла бачити гребінь? - здивувався Мізинчик.
- Дійсно, - підтакнув Безіменний. - Хіба така маленька мишка може підняти важку-претяжелую кришку скрині.
- Ні, звичайно, - махнула лапкою мишка. - Я залазила в скриню через замкову щілину.
- А ти можеш показати нам дорогу? - запитав Середній палець.
- Гаразд, - погодилася мишка. - Пішли.
І вони гуськом рушили за своїм новим провідником. Вказівний палець, який звик сам вказувати братам шлях, дуже хвилювався і весь час запитував мишку, туди вони йдуть.
Нарешті, вони підійшли до Червоній горі. Насправді вона була сіра, але її схили поросли яскраво-червоним мохом, тому здалеку вона була схожа на стиглу морквину.
До Білої печері вели старі потріскані кам'яні сходи. Печера виявилася крижаною. Над входом нависли величезні білі бурульки, підлогу був усипаний дрібною крижаною крихтою, а на стінах біліла мжичка. Брати моментально затряслися від холоду.
Великий палець підняв мишеняти і сховав за пазуху.
Довго йшли вони по довжелезний тунелю, нарешті, далеко попереду щось заблищало.
- Дивіться, дивіться, - закричав Вказівний палець. - Що це так блищить?
- Напевно, це багаття, - припустив Середній.
- Або Північне Сяйво, - додав Безіменний.
- Це сонце, - сказала Мізинчик. - Ми йшли-йшли і потрапили в будинок, де воно ховається ночами.
- Ні, - впевнено сказав Великий палець. - Зараз ще день, сонце повинно бути на небі. Це щось інше.
- Це і є золотий скриню, - пискнула мишка.
І, правда, в величезному залі виблискував і переливався світлом дорогоцінних каменів золоту скриню.
Брати обійшли його з усіх боків, посмикали кришку і розгублено переглянулися.
- А де ж ключ? - запитав Великий палець у мишки.
- Я чула, що він захований десь в печері.
- Ну, і де ж? - озирнулися брати. Навколо валялися кам'яні брили, вкриті крижаною кіркою, а зі стелі звисали величезні бурульки.
Довго шукали брати ключ: під кожен камінь заглянули, навіть в тунелі подивилися, але так і не знайшли. Сіли вони, зажурилися. І тільки Мізинчик продовжував бігати по печері і шукати.
- Перестань, - сердито сказав Великий палець. - Немає його тут, ми ж всюди дивилися.
- А ось і не скрізь, - радісно закричав Мізинчик. - Знайшов!
- Де, - брати схопилися на ноги і юрбою підбігли до молодшого, забрався на кришку скрині. Прямо над кришкою висіла товста крижана бурулька, всередині якої щось темніло.
- Так це ж ключ! - ахнули брати хором.
Але рано вони зраділи: як не смикали вони цю бурульку, як не били, ні штовхали, навіть тріщинки на ній не з'явилося.
- Як же нам його дістати? - засмутилися брати і знову сіли думати.
І тільки Мізинчик продовжував смикати впертий шматок льоду, всередині якого був захований заповітний ключик.
Нарешті він втомився і вирішив трохи відпочити. Прихилився він до бурульці дух перевести, постояв, та як закричить:
- Брати! Так вона ж тане! Ідіть швидше сюди!
- Точно, - зрадів Великий палець. - Давайте-но притисніть до неї все разом і розтопити своїм теплом.
Так вони і стали: спочатку товстий Великий палець, за ним Вказівний, поряд Середній, потім Безіменний, і, нарешті, Мізинчик. Чи не витримала їх тепла могутня бурулька, почала вона танути. Все тонше і тонше ставала вона, і, нарешті, перетворилася у велику калюжу.
Зраділи брати, відкрили скриню, дістали срібний гребінь і потягли його до велетня.
- Ви знайшли мою гребінець! - зрадів кошлатий велетень. - Ну, давайте, скоріше, причісуйте мене!
Старший брат, як найсильніший, взяв гребінь з одного боку, інші брати підхопили його з іншого і як почали бігати, так розчісувати сплутані волосся велетня. Бігають і засуджують хором:
- Прядка за прядкою
Гребінь ходить гладко!
Захекались, втомилися, але роботу зробили добре.
- Ну, що ж, подивися, чи подобається тобі нова зачіска, - сказала Великий брат.
Заглянув Велетень в прозоре Блакитне озеро, як в дзеркало, і навіть не впізнав себе: такий він став гарний. І не страшний зовсім! Він так зрадів, що навіть вмився, і став ще краще.
- Дуже подобається! - сказав він задоволеним голосом. - Молодці, хорошу мені службу співслужили. А тепер погодуєте мене! Мені матінка кашу геркулесовую зварила, так пішла, а я голодний!
- Добре, - сказали брати. - А де твоя ложка?
- Не знаю, - похитав головою велетень.
- Я знаю! - прочірікал маленький горобчик. - Я летів над дрімучим лісом і чув, як ведмеді вирішували, що робити з велетенський ложкою! Це вони її забрали.
- Ведмеді? - хором запитали брати. - Та як же ми у ведмедів-то її забирати будемо?
Але велетень зробив вигляд, що не чує, він теж не хотів зв'язуватися з ведмедями.
- Нічого не вдієш, доведеться йти до клишавим, - зажурився Великий палець.
- Я вам дорогу покажу, - цвірінькнув горобець.
Вирушили брати пальці в шлях. Через яри, буреломи, по дрімучому лісі довго йшли вони і, нарешті, вийшли до ведмежою барлозі. Сховалися вони разом з горобцем за старою ялиною і стали раду радити, як же велетенські ложку господареві повернути.
- Треба когось на розвідку послати, - сказав Великий палець. - Ми повинні спершу з'ясувати, куди вони ложку сховали. Тільки я не можу, я занадто великий.
- А мені не можна. Якщо ведмеді мене з'їдять, то хто ж вам дорогу додому покаже? - сказав Вказівний.
- І мені не можна! - сказав Середній. - Я найдовший, вони мене одразу побачать!
- І я не піду! Я боюся, - сказав Безіменний.
- Доведеться мені, - сумно сказав Мізинчик.
- Нікому не можна йти, - прочірікал горобець. - Я полечу, вони мене і не помітять.
Так і вирішили. Довго не було горобця, брати навіть злякалися, що злі ведмеді з'їли відважну маленьку пташку.
- Я піду, - сказав Мізинчик. - Не можна його в біді кидати, раптом йому допомога потрібна!
Тільки він зібрався, як пролунало радісне цвірінькання:
- А ось і я! - це повернувся горобчик. - Я все дізнався, ложка захована за барлогом, треба дочекатися, поки ведмеді заснуть, і забрати її.
Ведмеді тим часом дістали величезний бочонок меду і почали обідати. Їли, їли, поки все не з'їли. І заснули прямо на галявині.
- Пора, - прошепотів Великий палець. Брати прокралися за барліг, схопили ложку, звалили її собі на плечі і побігли геть.
- Моя ложечка! - зрадів велетень. - Ну, давайте, годуєте мене!
Порадилися пальці, подумали і придумали, як цю службу послужити.
Великий і вказівний пальці взялися за ложку зверху, а Мізинчик, Безіменний і Середній встали пліч-о-пліч і підперли її знизу. І так спритно вони почали годувати велетня, так засуджувати:
Відкривай ширше рот!
Ложка в гості йде!
Закривай, жуй, ковтай
І знову відкривай!
Так і згодували вони велетню всю кашу.
- Ох, і молодці ж ви, брати! - ситий і задоволений велетень поплескав себе по товстому животу. - Залишилася Вам останню службу мені послужити. Хочу я матінці улюбленої лист написати, та не вмію, та й ручка моя пропала. Пошукайте мою ручку, напишіть листа, тоді і відпущу я вас назад до мудрому старця. І кричати, перехожих лякати перестану!
Задумалися брати: де ж ручку велетенські шукати? Сидять на березі блакитного озера, рада тримають. Раптом виринула прямо перед ними маленька рибка:
- Я знаю, де ручку шукати. Її водяній забрав, поклав у Золоту мушлю, а черепашку забрав на дно цього озера. Пірнайте за мною, я покажу дорогу.
Пострибали брати в воду і попливли слідом за рибкою. А навколо водорості дивовижні, жучки, та рибки різнокольорові, на дні камінці блискучі. Краса!
- Бачу, бачу! - закричав Вказівний палець і показав на велику золоту черепашку, що виднілася серед озерної твані.
- Як же нам ручку забрати, черепашка-то закрита? - здивувався Середній брат.
- А треба її полоскотати! - підказала рибка. - Вона реготати почне, рот відкриє, а ви ручку-то і хапайте. Тільки біжіть швидко, а інакше водяній наздожене, і тоді буде непереливки вам!
Полоскотали вони черепашку, а вона і правда, як зарегоче, стулки відкрила ... Дивляться брати: блищить усередині ручка веліканская. Схопили вони її і бігти. А бігти по дну важко, камінчики слизькі, водорості за ноги хапають, ручка важка, а ззаду вже водяний гуде, в трубу сурмить, наздоганяє!
Ледве встигли брати з озера вискочити.
- Моя ручка! - зрадів велетень і погрозив водяному кулаком. - Ну, що ж, давайте, пишіть!
Вишикувалися Мізинчик, Безіменний і Середній рядком, підперли ручку з одного боку, а Великий і вказівний підхопили її з іншого, і як почали водити по папері. Любо-дорого подивитися!
- Ось так, раз, два!
Подивився велетень на лист і каже:
Зраділи брати, поспішили в зворотний шлях. Довго чи коротко, вийшли вони з дрімучого лісу до хатинки мудреця.
- Чи задоволений вами велетень? - суворо запитав старець.
- Задоволений, дідусь, дуже задоволений. Чуєш, не кричить він більше! - відповіли брати.
- Тоді і я задоволений, - посміхнувся старець. - А тепер слухайте про свою біду.
Жила-була на світі Долоня, і була вона дуже самотня. Не було у неї нікого. Плакала вона якось, сидячи на ганку, а повз йшов чаклун. Йшов він здалеку, одяг його обносилася, порвалася, сам він зголоднів. Пошкодувала його добра Долоня, прихистила, нагодувала, обігріла, одяг зашила. Вирішив чаклун її віддячити:
- Скажи мені, добра Долоня, яке твоє найпотаємніше бажання, чого ти хочеш більше всього на світі?
- Хочу я синочка, щоб на старості років однієї не залишитися. Я б його любила, молоком напувала, пирогами годувала, сорочечки красиві йому б шила! - відповідає Долоня.
- Добре! - кивнув чаклун. - Буде в тебе не один, а цілих п'ять синів. Тільки пам'ятай, це будуть не прості діти, народяться у тебе брати-пальці. Всім вони будуть хороші і гожі, але одного разу почне з ними відбуватися дивне, та невідоме. Якщо не хочеш, щоб біда забрала їх, то пішли дітей до мудрому старця, він допоможе.
Сказав так чаклун і розтанув в повітрі. Ось ваша матінка вас до мене і прислала. Знайте, брати: це у Вас нігті ростуть, і треба вам їх постригти чарівними ножицями. Є у мене такі. За вашу службу подарую я вам ці ножиці.
Зраділи брати, взяли подарунок мудрого старця і повернулися до матінки Долоні.
З тих пір живуть вони щасливо і стригтися ніколи не забувають.