- Гей, ти хто така? - здивувався волохатий Азор, коли дивний квітка впав йому на лапу.
- Я троянда, - відповіла незнайомка, червоні пелюстки сховалися в бутон від збентеження.
- Як ти тут опинилася? - Азор уважно вивчав гостю, - Я знаю кожну рослину в долині, але ніколи не зустрічав схожих на тебе.
- Я не знаю, - сказала роза, - Ще хвилину тому моє коріння пухкої землі галявини, і листочки тягнулися до сонечка. Потім почувся мелодійний дзвін, і я опинилася тут.
- Не знав, що квіти так вміють, - Азор почухав потилицю.
- Я і сама не знала. Правда, я недовго живу на світі, і багато не знаю. Наприклад, ще вчора, я й гадки не мала про те, що квіти вміють розмовляти, а зараз говорю.
- У цих землях розмовляють все, - зауважив Азор, - Звірі, птахи, дерева, чагарники. Навіть трава шелестить щось собі під ніс, тільки тихо і нерозбірливо, тому що так повелів Хранитель.
- Там, звідки я родом все інакше. А хто цей Хранитель?
- Хранитель - це я, - відповів гігант, - А до мене Хранителем був батько, а до нього дід. До речі, звуть мене Азор.
- Азор? Яке цікаве ім'я.
- Так, і якщо прочитати його навпаки вийде троянда.
- І справді вийде, дивно, чи не так? - сказала роза, - Любий Азор, у мене є до вас прохання.
- Так-так, скажіть мені її, я з радістю допоможу.
- Волею випадку я опинилася висмикнутою з землі, і перебуваю зараз в дуже незручному становищі. Ви не могли б допомогти мені вкоренитися? - попросила троянда.
- Ну звичайно, як же я сам про це не подумав? Яку грунт ви віддаєте перевагу, Роза? Там де помягче або потверже?
Азор запропонував гості місце в своєму саду. Роза оселилася на грядці по сусідству з шипшиною. Щоранку Азор відвідував троянду, приносив їй свіжої джерельної води, а потім вони співали або грали в слова. Вони стали справжніми друзями.
Роза завжди говорила, що їй подобається на новому місці, і що вона не шкодує, що залишила галявину. Але в глибині душі Азор побоювався, що одного разу прекрасна квітка зникне так само раптово, як і з'явився. Так воно і сталося.
Одного ранку Азор прийшов в сад, щоб відвідати квіти і дерева, але земля пішла у нього з під ніг, коли він побачив, що на грядці, де раніше росла троянда, тепер лише чорніє земля. Волохатий гігант сіл, обхопивши голову руками. До мешканців сайту долинув тужливий виття, що переходить у схлип. Вона все-таки пішла. В цю мить пролунав шипшини:
- Стривай, господар, все не так, як ти думаєш. Прекрасна троянда покинула сад проти волі.
- Про що ти говориш? - запитав гігант.
- Цієї ночі хтось приходив в твій сад. Незнайомець викопав троянду і пішов, - сказав шипшина.
- Хто він, як виглядав? - запитав Азор, забувши від хвилювання, що рослини бачать світ зовсім не так, як ми.
- Я не можу сказати, як він виглядав, - пояснив шипшина, - Але я запам'ятав його кроки. Білка, вовк або олень - будь-якого з них я дізнаюся по кроку. Кроки чужака були схожі на твої власні.
- Я розумію, про що ти говориш, але чому ти вирішив, що це був не я?
- Тому що ти, господар, ходиш акуратно, дбайливо ставишся до всього, що росте. Чужинець поводився інакше, і значить це міг бути тільки.
- Раззорю. Він один міг наважитися обікрасти мій сад. І він досить схожий на мене, щоб не боятися, що його впізнають, особливо вночі. Раззорю не цікавиться тим, що росте на землі, і тому не знає, якими чуйними можуть бути трави і чагарники. Спасибі, друг шипшина. Завдяки тобі ми знаємо, хто викрав троянду. Але як же її повернути?
- Раззорю напевно забрав її в одне зі своїх підземних сховищ, - зауважив шипшина.
- В тому то і проблема, - сказав Азор, - Сам він ніколи не зізнається, а шукати троянду в його підземних казематах можна роками. Бідна, беззахисна троянда. Як їй, мабуть, погано зараз в задушливому підземеллі.
- А якби троянда стала більш захищеною? - запитав шипшина.
Азор уважно подивився на кущ шипшини.
- Здрастуй, Раззорю.
- Здрастуй, братику, здрастуй. Чим зобов'язаний твоєму візиту?
- Так ось зайшов навести брата. Як у тебе справи? - поцікавився Азор.
- Так, знаєш, все як завжди. А як у тебе на поверхні?
- Неважливо. Уявляєш, була у мене саду троянда, прекрасна квітка, і раптом зникла.
- Я завжди говорив, що квіти - істоти непостійні, - зауважив Раззорю, - Чув я про твою троянду. Повинно бути, твоєї гості набридло у тебе в саду, ось вона і зникла так само як і з'явилася.
- Може і так, - Азор не став сперечатися, - Напевно, моя гостя дуже поспішала, тому що забула прихопити свої ліки.
- Ліки? - здивувався Раззорю.
- Ну так. Боюся, без нього вона може зачахнути.
- Що ти говориш? Все так серйозно?
- Так. Ось це-ліки, - Азор тримав в руці маленький червоний плід.
- Так це ж, ну як його там. шипшина, - згадав Раззорю.
- Так, саме шипшина допомагав їй впоратися з хворобою. Але тепер вона зникла, і я не знаю, де її шукати. На поверхні її ніхто не бачив. Я подумав, а раптом вона якимось дивом опинилася під землею?
- Ну, брат, ти ж знаєш, у мене тут більше гриби і дерев'яні коріння водяться, - Раззорю розвів рукам, - Втім, хто знає? Попрошу кротів, раптом знайдуть твою троянду. А ліки своє на всякий випадок залиш тут.
Поникла троянда стояла в кутку печери. Пониклі листочки і бліді пелюстки. Раззорю ні лиходієм, просто не любив яскраве світло і не міг зрозуміти, що ліхтар на столі не може замінити рослині сонечка. Тьмяні промені розсіювали морок печери, але безсилі були дати троянді вдосталь тепла і світла.
А тепла не вистачало не тільки квітки, але і самому Раззорю. Він уже давно потай захоплювався красою троянди. Він мріяв про те, що троянда буде жити в підземеллі, і вони разом будуть весело проводити час. Так в його розумі дозрів план: непомітно проникнути в сад до брата і викрасти квітка. Тепер, коли задум здійснився, лише одне засмучувало Раззорю - троянда відчувала себе неважливо, і тому була нерасположена до ігор і розмов.
- Здрастуй, радість моя. А я тобі ліки приніс, - сказав Раззорю, але квітка залишався байдужим.
- Ось, - Раззорю простягнув руку з червоним плодом, - це від твого приятеля шипшини. Роза трохи повернула голову.
- Це не допоможе, Раззорю, - сказала роза сумно.
- А ти все-таки спробуй. Азор вважав, що це допоможе, а він знає толк в кольорах, - сказав Раззорю і навіть не наблизився.
«Він сказав, про Азора?» - подумала троянда, - «Невже він знає, де я перебуваю? Ах, якби він знав, відразу прийшов за мною. Але що ж таке приніс Раззорю? »
У цей момент червоний плід шипшини злегка ворухнувся. До слуху троянди долинув шепіт шипшини:
- Здрастуй троянда. Ми знаємо, що ти потрапила в біду. Прийми цей плід і з ним силу шипшини і благословення Хранителя. Коли Раззорю повернеться, ходи так.
І все-таки ліки явно пішло троянді на користь. Коли Раззорю знову зазирнув до печери, квітка явно відчував себе краще.
- Спасибі тобі, Раззорю, ліки шипшини дійсно діє, - сказала роза, - Тільки май на увазі, шипшина говорив, що ліки потрібно приймати при світлі дня. Тільки тоді воно подіє в повну силу, а інакше хвороба може повернутися. Віднеси мене наверх - хоч на хвилину.
Дуже не хотілося Раззорю з'являтися на поверхні з викраденим квіткою, але троянда була мила і обходительна і, врешті-решт, її вмовляння подіяли.
- На світанку я віднесу тебе наверх. Але пам'ятай, тільки на кілька хвилин. Я не люблю сонце, але заради тебе, моя радість, готовий потерпіти. Тільки не довго!
Роза в хвилюванні чекала того години, коли прийде Раззорю, і цей час настав. Він обережно викопав квітка і поніс його довгими коридорами наверх. Раззорю довго прислухався і принюхувався біля входу, бо боявся, що брат і вірні йому звірі підлаштували пастку, нехай навіть ніхто не знав, коли і де він винесе квітка на поверхню.
Як зраділа троянда, коли відчула подих вітру і світло прокидається сонечка! Але поруч був Раззорю, і в будь-який момент він міг забрати квітку назад в підземеллі. Роза попросила Раззорю опустити її на землю. Варто було коріння квітки торкнутися землі, він відчула прилив сил. Роза зосередилася на відчуттях, і відчула, як ростуть і тверднуть на її стеблі дивні нирки. Вони росли так стрімко, ніби годинник перетворилися в секунди. Не минуло й хвилини, як троянда покрилася шипами. Благословення Хранителя і сила шипшини допомогла квітці знайти зброю для захисту.
- Нам пора, - сказав Раззорю і простягнув руку до троянди. Раптом околиці оголосив гучний крик. Велетень розглядав долоню, на якій виступили крапельки крові.
- Що за жарти? - розсердився Раззорю, - Звідки це? Ну-ка, красуня, заховай шипи.
- Ні, Раззорю. Мені погано під землею, я залишуся на поверхні, - відповіла троянда.
- Це ми ще подивимося, - прогарчав Раззорю. Він дивився, як би йому схопити троянду, щоб не вколотися. Але тут помітив, що розбуджені його гучним криком, до місця події почали збиратися звірі й птахи. І тут Раззорю злякався. Якщо лісові обителі розкажуть Азор, хто викрав квітка, гнів Зберігача буде жахливий. Так думав Раззорю, і тому, почувши шерех у кущах, він тут же поспішив сховатися в підземний хід. На галявинці здався мордочка цікавого їжачка.
- Ух ти, який колючий квітка, - захопився їжачок, - Це не тебе чи розшукує Хранитель?
І все скінчилося добре. Роза повернулася в сад до Азор. Шипи вона вирішила залишити, тільки трохи зменшила їх довжину і кількість, щоб не виглядати такою войовничою. Так, друзі мої, саме з тих пір все троянди в світі обзавелися шипами. І в подяку шипшині за його дар, троянда теж подарувала йому частинку себе. А ви думали, чому квіти шипшини так схожі на квіти троянди?
Після події з трояндою, Азор серйозно посварився з братом, але потім вони все-таки помирилися. Затворник Раззорю став частіше бувати на поверхні, іноді навіть заглядав в сад. Він всіляко вибачався перед трояндою і просив забути про неприємний інцидент. Може бути, троянда не надто вірила словами невдалого викрадача, але вигляду не показувала, вона ж була дуже вихованим квіткою.
Ось ми і підійшли до кінця. Залишився останній питання - як же все-таки сталося, що троянда впала на лапу Азора? Це так і залишилося загадкою для наших героїв. Однак, скажу по секрету, Азор підозрював в цьому витівки старої знайомої лісової феї билинку. Про цю бешкетну фею можна розповісти багато кумедних історій, але це іншим разом, а зараз -