Не було у вівчарки доброго господаря, а був у неї такий, що все морив її голодом. От не стало у неї сил більше терпіти, і пішла вона від нього, сумна та сумна. Зустрівся їй по шляху горобець і питає:
- Чому ти, сестро-собака, так зажурилася?
- Я голодна, а є щось мені нічого.
Воробей і каже:
- Давай, мила сестриця, підемо з тобою в місто, я нагодую тебе досхочу.
Пішли вони в місто. Проходили вони повз м'ясної крамниці, а горобець і каже собаці:
- Ти постій тут, а я тобі откло шматочок м'яса.
Він сів на прилавок, озирнувся навкруги, нікого не видно, і давай клювати м'ясо; він тягнув і рвав шматок, що лежав на краю, поки той не впав на землю. Схопила м'ясо собака, побігла в куток і все м'ясо поїла, а горобець і каже:
- А тепер підемо до іншої крамниці, я скину тобі ще шматок, щоб ти наїлася як слід.
З'їла собака і інший шматок м'яса, а горобець запитує:
- Ну, сестро-собака, наїлася ти тепер досхочу?
- Так, я м'ясом вже сита, - відповіла вона, - але я ще хліба не їла.
- Хліб ти теж отримаєш, тільки йди за мною.
І він привів її до булочної і почав клювати дві булочки, поки вони вниз скотилися. Але захотілося собаці ще, і повів її горобець до іншої булочної, скинув їй ще хлібець. Собака з'їла його, а горобець і питає:
- Ну що, сестро-собака, наїлася ти тепер досхочу?
- Так, - відповіла собака, - а тепер давай за місто прогуляємося.
Вийшли вони на велику дорогу. Погода була тепла, пройшли вони трохи, а собака і каже:
- Я заморити, хотілося б мені трохи поспати.
- Гаразд, поспи, - відповів горобець, - а я тим часом на гілці посиджу.
Лягла собака на дорозі і міцно заснула. А коли вона лежала і спала, під'їхав візник, - у віз у нього було запряжені троє коней, і лежали на возі два барила вина. Побачив горобець, що візник і не думає згортати з дороги, а продовжує їхати по колії, де лежала собака, і крикнув:
- Гей, візник, ти так не роби, а не те я зроблю тебе бідним!
Але візник буркнув про себе: «Бідним-то ти мене не зробиш», - і, клацнувши бичем, він погнав коней прямо на собаку, - і ось розчавили її колеса на смерть.
Крикнув тоді горобець:
- Ти вбив мою сестрицю-собаку, ти за це поплатишся візком і конем.
- Ти ба! Візком та конем, - пробурчав візник, - як це ти мені можеш зробити! - і поїхав собі далі.
А горобець заліз під рогожу і став клювати затичку в діжці, і клював, поки не витягнув її: і розплескалося все вино додолу, а візник того не помітив. Оглянувся він назад, бачить - з воза щось капає, став він розглядати бочки і зауважив, що одна з них порожня.
- Ах, бідний я людина! - вигукнув він.
- Ні, ти ще недостатньо бідний, - сказав горобець і, підлетівши, сів на голову корінний коні і виклювати їй очі.
Побачив це візник, вихопив мотику, хотів було вдарити горобця; але горобець злетів, і влучив візник якраз в голову коня, і та впала замертво додолу.
- Ах, бідний я людина! - вигукнув він.
- Ні, ти ще недостатньо бідний, - сказав горобець; і коли візник поїхав далі на двох конях, забрався горобець знову під рогожу, виклювати затичку з другої бочки, і все вино бризнуло.
Помітив це візник і знову вигукнув:
- Ах, бідний я людина!
Але горобець відповів:
- Ні, ти ще недостатньо бідний, - сів на голову другий коні і виклювати їй очі.
Підбіг візник, кинувся на горобця з мотикою, але той пурх і полетів; припав удар якраз по коню, і впала вона замертво додолу.
- Ах, бідний я людина! - вигукнув він.
- Ні, ти ще недостатньо бідний, - сказав горобець, сів на голову до третьої коні і виклювати їй очі.
Розлютився візник, вдарив по горобцеві, та не влучив у нього і вбив свою третю кінь.
- Ах, бідний я людина! - вигукнув він.
- Ні, ти ще недостатньо бідний, - відповів горобець, - зроблю я тебе бідним будинку, - і з тим полетів.
Довелося візникові кинути свій візок, і він повернувся додому в великої досади і гніві.
- Ох, яке у мене нещастя трапилося! - сказав він своїй дружині. - Все вино витекло, і все троє коней загинули.
- Ах, чоловіче, - відповідала дружина, - а яка до нас шкідлива птиця в будинок залетіла! Зібрала птахів із усього світу, злетілися вони на нашу пшеницю і її викльовують.
Вийшов він на поле, бачить - сидять там тисячі тисяч птахів і всю пшеницю подзьобали, і був між ними той самий горобець.
- Ах, бідний я людина!
- Ні, ти ще недостатньо бідний, - відповів горобець. - Ти, візник, ще за це життям своєї розплатишся, - і полетів.
Ось втратив візник все своє добро, входить він до кімнати, сідає за грубкою, і був він злий і жорстокий. А горобець всівся біля віконця та як закричить:
- Візник, ти ще життям своєї поплатишся!
Тут схопив візник мотику і кинув її в горобця; але вибив він тільки віконниці, а в птицю не потрапив. Влетів горобець в кімнату, сів на піч та як закричить:
- Візник, ти ще життям своєї поплатишся!
Тут візник в сказі і в люті всю піч розвалив, а горобець все з місця на місце перелітає. Ось перебив візник всю свою посуд, і дзеркальце, і лави, і стіл, нарешті розвалив навіть стіни свого будинку, а все в горобця потрапити ніяк не може. Нарешті він все-таки його зловив.
А дружина і питає:
- Чи не вбити мені горобця?
- Ні, - крикнув він, - це було б занадто милостиво; він повинен загинути лютою смертю, я його живцем проковтну.
Бере він горобця і проковтує його. А горобець починає у нього в животі тріпається, вилітає знову назовні і влітає до нього в рот, висовує звідти голову і кричить:
- Візник, ти ще життям своєї за це поплатишся!
Тоді візник дає дружині мотику і каже:
- Дружина, убий-ка цю птицю у мене в роті.
Розмахує дружина мотикою, а потрапити в горобця не може, і ось догодила вона прямо в голову чоловікові, і той падає мертвий додолу.
А горобець випурхнув і полетів.