ЯК ЖАБА літати
****************************
Одного разу голодна чапля примітила велику жабу, яка вилізла на річкову мілину і блаженно грілася на ласкавому ранковому сонечку. Не довго думаючи, чапля цапнув жабу за задню лапу, підкинула, зловила дзьобом і. намагалася проковтнути. Не тут то було! Жаби не пролізала в горло.
-Так і задихнутися можна через цю товстої мерзотниця, - злякалася чапля. І виплюнула жабу.
-Ква, ква, до вас я мало не потрапила в черево! - обурено залопотіла жаба. Чи не можна обережніше зі мною звертатися?
_Очень треба! - зніяковіло пробурмотіла цапля.- Краще видобуток молодший і ніжніше.
-Квак? Я вам ще й не подобаюся? - образилася лягушка.- Так годі було й загравати зі мною. Ви ведете себе нешанобливо і непристойно. Та ще й посміли виплюнути, як якусь гидоту.
-Де, де, де тут жаб випльовують? - заметушилася в очеретах качка кряква.
-Ой, ні, - розчаровано прокрякала вона, побачивши жабу.
-Нехай таким великим добром сом ласує, у нього пащу широка і нутро глибоке.
Ще більше образилася жаба. Навіть засмутилася. Бувало за нею, юної, хижаки напреребой ганялися, полювали. А тепер гидують! І так їй стало шкода своєї минулою молодістю, пори витонченості та краси, що жаба гірко заплакала. Стало прикро до того, що їй навіть не захотілося жити.
-Знайду зараз сома і нехай він мене з'їсть. Видно я стала такою бридкою, що навіть хижі птахи мною нехтують.
Тільки жаба пірнула в воду, як помітила в осоці дві вискалених щучьі морди.
-Ах, яка чарівна Жирненький жаба! Цур моя! - сказала одна щука інший
-Як щось смачне, так тобі! - буркнула другая.- Нізащо не
поступлюся!
І обидві здоровенні рибини націлили один на одного зубасті пащі.
-Це через мене скандалять, - зраділа лягушка.- готові на смерть битися. Значить я ще дуже нічого! Можу нравіться.-І вона квапливо сховалася під корч.
-Іди до мене, моя красотулечка! - почула жаба сомина зов.- Мені якраз дуже їсти хочеться.
І ось уже сам величезний сом виповз з твані, втупився на квакушку маленькими злими очима. Ротик розкрив, вусами заворушив: зараз на неї накинеться. Жаба заметушилася, схопилася за стирчить лускову палицю і стала відчайдушно дертися вгору. Але над водою пролунав сильний хлопок великих коильев і палиця разом з жабою злетіла в повітря. Інша така палка витягнулася поруч. Так це ж Цаплін ноги!
Мірно змахуючи крилами, птах нальоту зиркнула на поважчав лапу і здивовано вигукнула:
-Так це ти, противна жаба, мене так сильно налякала? Я думала розбійник сої схопив. Злазь геть з моєї ноги!
-Тітка чапля, не дайте пропасти, я ж Разоб'ем про землю. Але ж сом і справді збирався вас схопити, а я вчепилася за лапу і вас застерегла.
-Коли так, ладно, прислужитися і я тобі. Бачиш внизу озеро? Подобається?
-Красиве містечко. А комарі тут водяться?
-Так їх тут цілі хмари над очеретами. Тільки дуже якось не об'їдатися, і так ти он яка товста та важка.
-Так тому й жива! - крикнула жаба і відчепилася від Цаплін лапи. Ляснув прямо в озеро, розполохавши зграю пуголовків. Чапля полетіла до іншого берега і, здається, на прощання помахала квакушку крилом.
Оговтавшись від переляку, пуголовки оточили жабу, яка важливо сіла на широкий листок латаття.
-Бабуся, це ваша особиста чапля? Ви на ній подорожуєте? - запитав самий жвавий головастік.- А кажуть, ніби чаплі жаб їдять. Коли-небудь прокотите нас на своїй чаплі?
-Неодмінно, діти, обов'язково покатаю. Тільки коли станете справжніми жабами, такими великими, як я. А поки покажіть-но мені, де водиться менше щук і більше комарів. Дуже вже я зголодніла в дорозі.
****************************************