Все це сталося багато років тому на острові св. Павла, в місці, яке називається Північно-Східний Мис, далеко-далеко в Беринговому морі. Зимовий корольок Ліммершін розповів мені цю історію, коли вітер прибив його до оснащення йшов до Японії пароплава, і я відніс його в каюту, зігрів і кілька днів годував, так що нарешті він міг знову полетіти на острів св. Павла. Ліммершін - дивна пташка, але він вміє говорити правду.
Північно-Східний Мис відвідують виключно у справах, а справжнє діло там буває тільки у котиків, і в літні місяці вони сотнями і сотнями тисяч припливають до його берегів з холодного північного моря. Для котиків ніде в море немає таких зручностей, як біля берегів Північно-Східного Мису.
Морський Ловець відмінно знав це і з настанням весни нісся до берегів Північно-Східного Мису і цілий місяць бився там зі своїми товаришами за гарне місце на березі, ближче до моря.
На другий рік після великого бою з Деканське рудими собаками і смерті Акела, Мауглі, ймовірно, минуло сімнадцять років. Але він здавався старше, так як робив багато фізичних вправ, добре їв і, ледве відчувши себе розпалені або запиленим, негайно ж купався; завдяки всьому цьому він став сильніший і вищий, ніж звичайні юнаки його років. Під час огляду деревних доріг він міг півгодини висіти на високій гілці, тримаючись за неї однією рукою; міг на скаку зупинити молодого оленя і, схопивши його за голову, відкинути геть; міг навіть збити з ніг великого синюватого кабана з північних боліт. Населення джунглів, перш боявшееся його розуму, тепер боялося його сили, і коли він спокійно прямував кудись у своїх справах, шепіт про те, що він наближається, очищав перед ним все лісові дороги. Тим часом в його очах завжди світився лагідний погляд. Навіть під час бійок вони ніколи не горіли вогнем очей Багіри. У них тільки з'являлося цікавість і хвилювання, і це становило одну з дивних для звірів сторін його характеру, незрозумілих навіть для Багіри.
Одного разу пантера задала Мауглі питання з цього приводу, і юнак зі сміхом сказав:
- Коли я втрачу видобуток, я серджуся. Коли протягом двох днів у мене в шлунку порожньо, я дуже серджуся.
Схожі статті
