Кеклик і пустельні куріпки. Навколишнє середовище, повадки. Полювання на пустельних куріпок, кекликов.
Кеклик, або кам'яна куріпка за будовою свого тіла нагадує звичайну куріпку, тільки більшого розміру. Тіло кеклика має довжину близько тридцяти п'яти сантиметрів. Дорослий самець важить близько восьмисот грамів, а самка - п'ятисот. З боків, в області зоба, включаючи верхню частину грудей, птиця має голубувато-сіре забарвлення, нижня частина тулуба - рудуватий, а верхня - рожево-сірий. На боках кеклика присутні поперечні чорні смужки, а на горлі - схожий на намисто, чорний ободок. Ноги і дзьоб у птиці червоного кольору, а на ногах самця є ще короткі шпори.
Назва «кеклик» зародилося в Середній Азії і добре прижилося в російській мові. Фахівцям орнітологам відомо сім видів кеклика, що відрізняються один від одного за розміром, забарвленням і місця проживання. Для мисливців не існує великої різниці між видами, та й методи полювання на них практично однакові. Ще один з видів цих птахів - пустельна куріпка, причому назва її не має нічого спільного з пустелею, так як живе вона в горах Туркменії, біля Аму-Дар'ї і в відрогах Копет-Дага. Місцеві мисливці називають пустельну куріпку гірської курочкою або, наслідуючи звуку, який вона видає, - чіль. Навколишнє середовище у неї та ж, що і у кеклика - кам'янисті схили з рідкісною рослинністю у вигляді чагарників і трави.
Звичками кеклики дуже схожі на домашніх курей. Вони добре бігають і легко підіймаються на різні височини. Їх гнізда можна знайти в гірських ущелинах або на кам'янистих схилах гір. Їх забарвлення дозволяє їм бути непомітними, зливаючись з кольоровим фоном скель. У Росії кеклик зустрічається в Середній Азії, в Казахстані, на Кавказі і на півдні Сибіру. За кордоном - у багатьох гірських районах, починаючи від Європи, закінчуючи Китаєм.
Їжу кекликов складають в основному насіння рослин, їх плоди та бульби, а також стебла. Зрідка вони харчуються комахами, личинками, молюсками. Кам'яним куріпкам настільки потрібна вода, що вони готові бігати до водойми, розташованому від їх проживання досить далеко, навіть за кілька кілометрів. Вони можуть проробляти цей шлях по два-три рази на день. Як правило, куріпки збираються у води за дві-три години до полудня, коли сонце вже дуже спекотне, але, часом, вода їх приваблює і раніше. Другий раз вони летять до води, коли настає вечір. А пустельних куріпок можна спостерігати у водойми в будь-який денний час. Обидва види куріпок, пустельні і кам'яні не мають постійних траєкторій просування до води, тому чекати їх можна з будь-якого боку.
Це один з найпопулярніших видів полювання. Ще недавно таке полювання була промисловий. Як правило, полюють на кеклика біля водойм, використовуючи будь-який вид полювання, як з собакою по виводках, так і з підходу. Так як місце проживання цих птахів - гірська місцевість, то від мисливця потрібно відмінна фізична форма. Стріляючи, слід пам'ятати про обережність, так як постріл може спровокувати зсув кам'янистих осипів. Особливе значення необхідно надавати екіпіровці, найкраще на ногах мати м'яку зручне взуття, а костюм - кольору хакі. Якщо ви полюєте ввечері, не нехтуйте теплим одягом. Слід також пам'ятати, що якщо Кетлик піднявся на крило, то він завжди летить вниз. Їх злет супроводжується шумом від помахів крил, але злітають вони в повному обсязі одночасно, а врозкид, потім вниз, в різні боки, а потім - різко вгору.
Найбільш вдалою вважається полювання з підходу, якщо заздалегідь провести розвідку місць, де годуються Кетлик, куди злітаються на водопій і де залишаються на відпочинок. Розташовуватися в засідці найкраще вранці або ввечері. Укриття мисливця має бути ретельно замасковано. Зброя, необхідне для полювання, має бути із середньою щільністю і різким боєм.
Як вже говорилося вище, пустельна куріпка дуже схожа на кеклика, тільки менше його за розміром, десь посередині між сірою куріпкою і перепелом. Вага її становить близько 250 грамів. При полюванні на цих птахів можна застосовувати однотипні методи.
Якщо говорити про полювання з собакою, то для гірської дичини найкраще підходить спанієль. Бажано, світлої масті, так як їм не так жарко на пекучому гірському сонці. Це тільки спочатку ці куріпки виглядають наївними і не обережними. Ховаючись за кам'яною грядою або кам'янистій розсипом, вони можуть пробігати недалеко від мисливця. Але слід сказати, що на бігу, навряд чи вдасться їх відстрелити. Найменшого шереху досить для того, щоб вони, як за помахом чарівної палички, зникли серед каменів і трави. Як правило, вони встигають розбігтися і злетіти, перш ніж собака відчує їх сліди.
Налякані птахи, після того, як злетіли з місця, хвилин через десять починають скликати, але слід враховувати, що збираються вони не обов'язково в укриття або на кущі. Найчастіше, вони вибирають для збору відкрите місце, розташоване подалі від мисливця, повністю розраховуючи на свій гострий слух і зір, а також на швидкість пересування і здатність до швидкого зльоту. Якщо один потривожений виводок закричав, то йому починають вторити виводки з усіх боків, тому собака не може зробити стійку ні на одну з цих птахів. Іноді, в рідкісному випадку, буває можливість підійти на постріл до куріпки, яка з якихось причин не встигла злетіти, але це, швидше, виняток. Тому для полювання на кеклика і пустельну куріпку потрібна добре тренований і дисциплінована собака.
На куріпку можна полювати поодинці, з підходу, заздалегідь провівши розвідку місць жирування пернатих, або групою, в якій один мисливець - загонич, а всі інші - стрілки.
Якщо ви вирішили полювати на Кетлик і пустельних куріпок в місцях, куди вони злітаються на водопій, тобто на різні водойми в горах, то засідку слід влаштовувати недалеко від води. Звичайно, складно організувати засідку в гірській місцевості, так як навколо немає нічого, крім купи каміння, навіть якщо візьмете з собою кирку. Просто сховайтеся за камінням і чекайте, коли птахи прилетять до води. Якщо вам це вдалося, то, можливо, вийде відстрілювати куріпок і Кетлик, коли вони знаходяться на землі. В інших випадках вам доведеться стріляти вліт.
Бажано, заздалегідь розвідати, звідки летять куріпки до джерела і в який час у них водопій, це одна з умов вдалого полювання. Постарайтеся організувати укриття так, щоб політ птаства не припав вам з тилу, і вони не виявили вас завчасно. Як правило, ті, хто вже полював в горах, знають, що краще за все ховатися таким чином, щоб скеля або гірський кряж перебували за спиною мисливця, тобто звідти птиці прилетіти не можуть. Не забувайте, що вам буде легше замаскуватися в одязі, кольору хакі, так як вона непомітна на тлі каменів або скель.
І ще один нюанс цього полювання, про який варто згадати. І Кетлик, і пустельні куріпки, якщо їх поранити, що не міцні, та й майже неможливо потім серед кам'янистій місцевості знайти підранка.