Кентаври - міфологічні чудовиська, голови і торси у них людські, а інші частини тіла - кінські. Вони дуже буйного вдачі, сварливі і чуттєві, відрізняються дикістю, схильністю до пияцтва та проявів неприборканої похоті. Своїм походженням вони зобов'язані хтивості Иксиона, царя племені лапифов. Грішник і вбивця, цар Иксион був запрошений на бенкет до Зевсу і дружині його Гері, яку він спробував спокусити. Тоді Зевс створив хмару за образом і подобою богині, на яке Иксион і вилив свої плотські бажання. З цієї хмари і народився Кентавр, батько всіх кентаврів.
На весіллі Гипподамии і Пірітоя, царя лапифов, кентавр Еврітіон, захмелілий від вина, спробував викрасти наречену, після чого почалася жорстока війна. Геракл за допомогою свого коня Арейон здобув над кентаврами кілька перемог, ніж прискорив їх поразки. За легендою, кентаври омивали свої рани в водах річки Анігре в Фессалії, через що її води стали каламутними.
З усіх кентаврів найзнаменитішим був кентавр Хірон. Він був сином Філіри і Кроноса, який, бажаючи уникнути ревнощів з боку своєї дружини Реї, ліг із Філіро у вигляді коня. Юність Хірон провів близько Артеміди і дізнався, які трави можуть виліковувати від хвороб. Він багато знав про небесні тіла та навчав людей тому, як слід творити і приймати закони і як жити за цими законами, як слід почитати богів.
картинка кентавра
картинка кентавра
Хірон був і шанувальником мистецтва, він так чудово грав на лірі, що був здатний виліковувати хворих. На знак подяки за його добрі справи Зевс подарував йому дар безсмертя. Але в битві, в якій, з одного боку, брали участь люди, а з іншого - кентаври, Хірон був поранений стрілою Геракла, що призначалася аж ніяк не йому. Стріли Геракла були змащені кров'ю лернейской гідри, рани від таких стріл НЕ зашивали. Збожеволівши від жахливого болю, Хірон просив позбавити його дару безсмертя. Зевс виконав його прохання, але в пам'ять про нього створив сузір'я Центавра. До речі, в пам'ять про інше кентавра, Кротос, Зевс створив сузір'я Стрільця, бо Кротос був дуже влучним стрільцем.