фото: Керинейська лань
Еврісфей знав, що в Аркадії живе чудесна керинейська лань, послана богинею Артемідою на кару людям. Лань ця спустошувала поля. Еврісфей послав Геракла зловити її і велів йому живий доставити лань в Мікени. Ця лань була надзвичайно красива, роги у неї були золоті, а ноги мідні. Подібно вітрі, носилася вона по горах і долинах Аркадії, не знаючи ніколи втоми. Цілий рік переслідував Геракл Керинейська лань. Вона мчала через гори, через рівнини, стрибала через прірви, перепливала ріки. Все далі і далі на північ бігла лань. Не відставав від неї герой, він переслідував її, не випускаючи з уваги. Нарешті Геракл досяг у погоні за паддю крайньої півночі - країни гіпербореїв і витоків Істра [1]. Тут лань зупинилася. Герой хотів схопити її, але вислизнула вона і, як стріла, понеслася назад, на південь. Знову почалася погоня. Гераклові вдалося тільки в Аркадії наздогнати лань. Навіть після такої довгої погоні втратила вона сил. Зневірившись зловити лань, Геракл удався до своїх який знає промаху стріл. Він поранив златорогую лань стрілою в ногу, і тільки тоді вдалося йому впіймати її. Геракл звалив чудову лань на плечі і хотів вже нести її в Мікени, як постала перед ним розгнівана Артеміда і сказала:
- Хіба не знав ти, Геракл, що лань ця моя? Навіщо образив ти мене, поранивши мою улюблену лань? Хіба не знаєш, що ні прощаю я образи? Або ти думаєш, що ти потужніший за богів-олімпійців?
З благоговінням схилився Геракл перед прекрасною богинею і відповів:
- О, велика донька Латона, не вини ти мене! Ніколи не ображав я безсмертних богів, що живуть на світлому Олімпі; завжди шанував я небожителів багатими жертвами і ніколи не вважав себе рівним їм, хоч і сам я - син громовержця Зевса. Не по своїй волі переслідував я твою лань, а за велінням Еврісфея. Самі боги повеліли мені служити йому, і не смію я не послухатися Еврисфея!
Артеміда простила Гераклові його провину. Великий син громовержця Зевса приніс живою в Мікени Керинейська лань і віддав її Еврисфеєві.
Істра - Сучасний Дунай; греки, погано знаючи географію, думали, що Дунай бере свій початок на крайній півночі землі.
Resources: Н.А. Кун