- Та ну його, твого Маккоркері, посіпаки цього, - сказав поліцейський - рот у нього закам'янів, скривився: і від сказаного, і від того, що йому доводилося і бачити, і робити на своїй ділянці. - Знову ти п'яний як чіп, Халлоран, ні сорому, ні совісті у тебе немає: Лейсі Махаффі надривається, гне спину над дошкою для прасування, щоб тобі на пиво заробити.
- Чи не пиво я пив і не на її гроші, - сказав містер Халлоран, - та й що ти щось знаєш про Лейсі Махаффі?
- З Лейсі я здавна знайомий, з тих ще пір, як на посилках був в Товаристві вівтаря святої Вероніки, - сказав поліцейський, - вона і тоді була чудова. А вже вимоглива - ні приведи Господь.
- І сьогодні така ж, - сказав містер Халлоран і мало не протверезів.
- Ти Джонні Магінніс, - сказав містер Халлоран. - Я ж тебе знаю.
- Ще б тобі мене не знати, - сказав поліцейський.
Містер Халлоран видерся, в основному на четвереньках, наверх, але, діставшись до своїх дверей, встав на ноги, трахнув по фільонки кулаком, повернув ручку і слідом за дверима, точно на гребені хвилі, влетів в кімнату, руку з грошима простягаючи до місіс Халлоран , - вона вже перегладіть білизна і взялася за штопання.
Вона Забарний піднялася, прикрила рот кістлявою рукою, очі у неї мало не вискочили з орбіт, коли вона побачила, що він приніс.
- Ти їх вкрав? - запитала вона. - Убив когось через них? - невиразним шипом виповзли з її горла слова.
Містер Халлоран перелякався, злобно зиркнув на неї.
- Заради всіх святих, Лейсі Махаффі, - закричав він так, що весь будинок почув, - ти що, зовсім здуріла, не розумієш, що чоловік твій нарешті зловив удачу за хвіст, роботу отримав і тепер у нього почнеться зовсім інше життя? Вкрав, кажеш? Нехай крадуть твої дружки Конноллі, які в церкві днюють і ночують. Конноллі, той краде, а Халлоран, він людина чесна, працює на клуб Маккоркері, і у нього гроші в кишені водяться.
- На Маккоркері, значить? - сказала місіс Халлоран, також не приглушаючи голоси. - Виходить, вся сім'я, і молодий, і старий, і грішні і безгрішні, годується з рук Маккоркері, - ось воно чим скінчилося. Що до мене, то я з рук Маккоркері годуватися не стану, сама себе прогодую, мені твої погані гроші без потреби, Халлоран, а я словами не кидаюся.
- Господи Ісусе, - завив містер Халлоран, прошкандибав від дверей до столу з дошкою для прасування і встав там - від злості він ледь не плакав, - бездушна ти, мужу поперек дороги стаєш, навіть коли він гроші та шана рвонув, стрімголов, добувати, і вони йому самі в руки пливуть, і все залишиться шито-крито.
- Нітрохи я не бездушна, - заволала місіс Халлоран, кулаки стиснуті, волосся розметались. - Чи не бездушна я, ось вже немає, і свою душу губити не стану, що б ти там не виробляв ...
Встала прямо перед ним - плаття вицвіле, смугасте, ну саван і саван, змертвілі руки вздела, змертвілі очі уставлені на нього, хоч нічого і не бачать, голос глухий, прямо-таки змагальний, охриплий точно від гробової вогкості. Привид Лейсі Махаффі лякав, насувався на нього, все ріс і ріс, обличчя його оберталося диявольським обличчям, на ньому застигла мертва посмішка.
- Чи не ївши, не пий, - гаркнув привид.
У містера Халлоран душа пішла в п'яти - він заволав, схопив праску з дошки.
- Лейсі Махаффі, бісова ти, згинь, чур, чур мене, - ревів він благим матом, але вона пливла до нього, статі до того ж не торкаючись, посміхалися, гарчала. Він заніс праска, жбурнув, не цілячись, і привид, - хто б це не був, що б це не було, - звалився, згинув. Він не став дивитися, куди він подівся, а кинувся геть з кімнати і схаменувся вже на вулиці - тільки тут до нього дійшло, чому він втік. А Магінніс він тут як тут.
- Чуєш, Халлоран, - сказав він. - На цей раз я не жартую. Повертайся додому, а то я тебе замету. А ну пішли, я тобі допоможу, відведу тебе, але це в останній раз. Це ж треба сидіти на допомозі - і так надерти.
Містер Халлоран чомусь заспокоївся, отямився: він поведе Магінніса наверх, нехай подивиться, що там і як.
- Я більше не на посібнику, а якщо не хочеш нарватися на неприємності, подзвони моєму дружку Маккоркері. Він тобі розтлумачить, хто я є.
- Що такого Маккоркері може про тебе розповісти, чого б я сам не знав, - сказав Магінніс. - А ну встати. - Халлоран все поривався опуститися на карачки.
- Чи не чіпай, - сказав містер Халлоран і спробував сісти поліцейському на ноги. - Я нарешті вбив Лейсі Махаффі, радуйся. - Він скинув погляд на поліцейського. - Давно пора. Тільки грошей я не крав.
- Яка досада, - сказав поліцейський, просунув руки йому пахви, ривком підняв. - Господи, чого б тобі не працювати як слід, коли така можливість була? А ну, встати! Встань, тобі кажуть, не те вріжуся.
Містер Халлоран сказав:
- Добре, не віриш - зараз побачиш сам.
Тут обидва подивилися вгору, і їх очима постала місіс Халлоран - чіпляючись за перила, вона спускалася сходами, і навіть при нерівному коридорному світлі у неї на лобі була видна величезна шишка всіх кольорів веселки. Вона зупинилася і, схоже, анітрохи не здивувалася.
- А, постової Магінніс, - сказала вона. - Відведіть його наверх.
- Ну і ну, ек у вас лоб-то расшібла, місіс Халлоран, - політично зауважив Магінніс.
- Впала, вдарилася головою об дошку для прасування, - сказала місіс Халлоран. - А все чому - гнеш спину з ранку до ночі, спокою не знаєш, ось, постової Магінніс, почуттів і позбулася. А ти дивись, куди ножищами-то ставиш, круглий, набитий ти дурень, - це вона вже до містера Халлорану поставилася. - У нього тепер - хто б міг подумати - є робота, постової Магінніс, хочете вірте - хочете ні. Відведіть-ка його наверх, спасибі вам.
Пішла попереду них, відкрила двері, кухнею провела їх в спальню, відвернула покривало, і постової звалив містера Халлоран поверх ковдр і подушок. Містер Халлоран нестямно застогнав, перекотився і закрив очі.
- Дуже вам вдячна, постової Магінніс, - сказала місіс Халлоран.
- Чого вже там, місіс Халлоран, - сказав постової Магінніс.
Місіс Халлоран закрила двері, замкнула її на ключ, після чого намочила рушник під кухонним краном. Віджала його, затягла на одному кінці кілька вузлів, хлестанул пару-трійку раз по краю стола - зробила перевірку. Пройшла в спальню, стала біля ліжка і що є сили вперіщив містера Халлоран узластим кінцем рушники. Він пересувався, щось бурмотів - йому було нудно.
- Ось тобі за праска, Халлоран, - сказала вона, не підвищуючи голосу, немов розмовляла сама з собою, - і - хлоп! - знову хлобистнула його рушником. - Ось за півдолара, - сказала вона - хлоп! - ось за пияцтво ... - Її рука рівномірно злітала, рушник важко шльопати про особу Халлоран, він кривився, ловив ротом повітря, то відривав голову від подушки, то знову кидав її: не міг зрозуміти, за що така мука. - Ось тобі за те, що в одних шкарпетках ходиш, - говорила місіс Халлоран - хлоп! - за лінощі, за те, що на месі не буває, за, - і з цими словами вона хлестанул його раз шість, - дочка твою, за те, що вона в тебе пішла ...
Відступила назад - захекалася, шишка на її лобі розцвітилася ще більше. Містер Халлоран, загороджуючи голову руками, спробував було підвестися, але вона так пхнув його, що він знову звалився на ліжко.
- Чи не вставати, і щоб тебе не чути було, - сказала місіс Халлоран.
Він натягнув подушку на голову і знову затих, на цей раз остаточно.
Місіс Халлоран розмірено пересувалася по кімнаті. Вона зав'язала голову мокрим рушником - узластий кінець звісився їй на плече. Рука її прошмигнула в кишеню фартуха і виринула звідти з грошима. Папірцем в п'ять доларів, а в ній ще три папірці по одному долару і півдолара, а вона-то думала, Халлоран його давним-давно витратив.
- Меггі, це ти? Ну як, усе владналося? Рада чути. Час для дзвінків пізніше, але у батька новини. Ні, ні, нічого такого, він роботу отримав. Роботу, кажу. Так, нарешті, давно пора, вже скільки довелося його усовещевать, вмовляти ... Я його поклала, нехай проспиться, - йому ж завтра на роботу ... Так, робота по політичній частині, вибори готувати з Джералд Маккоркері. Але нічого поганого тут немає - голоси добувати і всяке таке, до того ж на свіжому повітрі буде, і мені з усяким набродом не доведеться знатися - ні зараз, ні потім ... Робота, можна сказати, чиста і платять добре, нехай і не таку я для нього вимолювали, а все ж, Меггі, краще ніж нічого. Я з ним стільки натомилася ... вже й сподіватися перестала. Бачиш, Меггі, чого досягти можна, якщо терпиш і робиш, що борг велить. І дай тобі Бог зі своїм чоловіком впоратися не гірше мого.
Переклад Л. Беспалової