"Наше винахід працює приблизно так само, як сонячні батареї на даху будинку, перетворюючи світло в електричні імпульси", - пояснив один з учасників групи Деніел Паланкер (Daniel Palanker).
Цей пристрій працює таким чином: камера в окулярах безперервно перетворює світло в порції електронних імпульсів. Кожен "кадр" обробляється на комп'ютері, ділиться на дві половинки - для правого і лівого ока і передається в інфрачервоні випромінювачі на зворотному боці лінз окулярів. Окуляри випускають короткі імпульси інфрачервоного випромінювання, яке активує фотодатчики на сітківці ока і змушує їх передавати електричні імпульси, які кодують картинку, в оптичні нейрони.
"Сучасні імплантати дуже громіздкі, і операції по вставці всіх необхідних компонентів в око неймовірно складні. В нашому випадку хірург повинен зробити лише один невеликий надріз на сітківці і занурити під неї фоточутливий компонент пристрою", - продовжив Паланкер.
Вчені перевірили роботу свого винаходу на сітківці ока і нервової тканини, взятих у зрячих і в сліпих пацюків.
Як стверджують Лаудін і його колеги, перевірка електронної сітківки завершилася вдало - нейрони, підключені до шматочках сітківки і зрячих, і сліпих пацюків, реагували на опромінення фотоелементів інфрачервоним випромінюванням.
Надалі, дослідники планують продовжити досліди на живих гризунах, а в перспективі вони спробують повернути зір декільком добровольцям після отримання відповідних дозволів і збільшення фінансування.
На сьогоднішній день вчені в усьому світі розробляють кілька видів імплантатів, в теорії здатних повернути зір, втрачений в результаті дегенеративних хвороб або пригод.
В одних випадках біологи експериментують зі стовбуровими клітинами або окремими клітинами сітківки, в інших - фізики і біотехнологи намагаються пристосувати різні електронні прилади до роботи з мозком людини і тварин.
Але до сих пір, ні в одному дослідженні не було досягнуто суттєвих успіхів ...