Острівна Греція включає Іонічні острова. розташовані в Іонічному морі уздовж західного узбережжя, і шість окремих груп в Егейському морі. Ионический архіпелаг складається з семи великих островів, найбільший з яких - Кефалінія (717 кв. Км). Острів Керкіра (Корфу) знаходиться на кордоні з Албанією, а найпівденніший острів Закінф - біля берегів Пелопоннесу. Рельєф Іонічних островів гористий, грунту малородючі, а населення нечисленне (виключення складають благодатний острів Керкіра). Найбільший і найважливіший із грецьких островів -Кріт (площа 8,3 тис. Кв. Км), що тягнеться на 250 км в довжину і до 58 км в ширину. Його гори, що досягають висоти 2456 м (гора Іда), складені переважно масивними вапняками і схожі на гори материкової Греції.
Острівна Греція - це 1400 островів, половина з яких населені привітними і гостинними людьми. адже ще Зевс повелів вважати "філоксенію" - любов до чужинця, гостю - похвальною рисою характеру. Сьогодні ця народна риса дуже допомагає грекам. Вся справа в тому, що туризм забезпечує до 20% валового продукту країни, а більшість греків. особливо тих, хто живе на островах, так чи інакше працюють у туристичній сфері. Тому на будь-якому, навіть на невеликому і, природно, населеному острові можна знайти готель чи цілком прийнятне (за якістю стежать спеціальні служби) приватне житло у господарів. Але в той же час з вибором грецького острова або островів краще визначитися заздалегідь. Кожен з них цікавий по-своєму. А побувати на всіх за один, навіть дуже тривалу відпустку просто нереально.
На вузьких вуличках столиці Міконосу, Хори, можна зустріти неспішно що ходить пелікана. Це Петрос, живий талісман острова.
Самі "грецькі" з грецьких островів - це Кикладские - різноманітні за формою і кольором скелі і пагорби, що піднімаються з блакиті Егейського моря. Кіклади - це кубики білих будинків, що приліпилися один до одного, немов хаотична піраміда. Особа Киклад -ветряние млини, незліченні церкви і вибілені мостові. Вся ця краса лежить між двох стихій - моря і неба. Кіклади - це біле і блакитне або біле на блакитному, в точності, як на прапорі Греції.
Міконос і Санторіні входять в групу Кікладських островів, розташованих в Егейському морі. Назва Кіклади Походить від грецького слова "киклос", що означає "коло". І, дійсно, кикладські острова Розташовані немов у хороводі в Центрі Егейського моря.
Найбільш популярний острів Киклад називається Міконос. Він найдорожчий, тому що вже багато років вважається (і є) місцем тяжіння європейської багатої тусовки, людей самих різних творчих професій і світоглядів. Принадність Міконосу в його відмінності від більшості Кикладских островів, домінуюча природна особливість яких - скелі. Міконос ж - царство невисоких кам'янистих сіро-зелених пагорбів, а столиця і головний порт острова місто Хору побудований на рівнині, і все ті ж білі куби будинків тут не деруться по горі і один по одному, а немов притискаються плечима, засліплюючи білизною своїх стін і яскраво пофарбованими віконницями. У західній частині міста знаходиться шедевр кикладской архітектури - церква Богоматері Парапортьяні - кілька маленьких і так само, як і вдома городян, сліпуче білих церков, немов вростають один в одного на протязі декількох століть.
За одним із міфів, Геракл винищив на острові гігантів. Їх скам'янілі тіла кожен може побачити і зараз: це скелі Міконосу.
На Міконос прямо з афінського порту Піреус Вас доставить швидкохідний комфортабельний корабель "Flying Dolphin". Відправлення судна о 07.10 ранку (вартість квитка -31.9 євро з людини в економ-класі), а в дорозі Ви пробудете чотири години. Міконос розташований між островами Тинос і Наксос. Його площа становить 85 кв км, а берегова лінія простяглася на 80 км. Люди живуть на Міконосе вже з третього тисячоліття до н.е. У IX-му столітті до н.е. на острів припливли іонійці з Афін. У П-м н.е. коли Афінське держава вже перейшло під управління Риму, острів облюбували римляни. З 1207 року на Міконосе встановилося панування венеціанців.
Грецька міфологія теж не обійшла Міконос увагою. Почнемо з того, що острів отримав своє ім'я на честь античного героя Міконосу. А ще всім відомий Геракл саме тут воював з циклопом.
У 70-і роки XX століття до острову одного разу причалила яхта мільярдера Онассіса. Разом зі своїми гостями Онассіс висадився на острів і мимоволі став першим промоутером цього чудового куточка. З легкої руки Онассіса на острів потягнулися інші багатії і знаменитості. Сьогодні Міконос один з самих космополітичних островів в світі, на якому відпочивають Гуччі, Rolling Stones і багато інших зірок. У відпочиває європейської богеми Міконос став одним з головних тусовочних місць, більш модним, ніж Гаваї.
На тлі залитого сонцем глибокого синього моря білі будиночки з кольоровим віконними рамами - зеленими, червоними, синіми -вьются уздовж колоритно петляють вуличок. Міконос немов занурений в вишуканий шарм власної чарівності.
Деякі називають Міконос грецької Венецією, деякі - грецьким Гоноллу. Міконос - екзотичний і романтичний одночасно. Приїжджаючи на Міконос. не варто брати з собою багато багажу. Тут така величезна кількість модних бутиків з прекрасним асортиментом, що Вам буде важко встояти і не піддатися спокусі купити що-небудь особливе, в чому Ви будете виглядати вже не як "руссо туристо", а як справжня світська левиця з кращих будинків Європи.
Після повернення з Трої на Міконосе був похований грецький герой Аякс.
Мудре насолоду смачною їжею в поєднанні з медитацією на березі моря не відразу дається нашим туристам, які звикли або розвивати на курорті бурхливу діяльність, або пластом лежати на пляжі після праць вчинених. Але ближче до від'їзду приходить розуміння. Гурманом не народжуються, але їм можна стати. Мабуть, уже ясно який стиль відпочинку воліють сповідувати на Міконосе туристи. Це "елегантний пофігізм"!
Якщо Вам пощастить вибратися на Міконос. не випробовуйте коливань - острів коштує того, щоб на ньому побувати.
Інший привабливий острів Киклад називається Санторін. Це все, що залишилося від гігантського вулкана, ізвергнувшегося три з половиною тисячі років тому і, на думку деяких вчених, що погубив давню Крито-Мікен-ську цивілізацію. До столиці острова місто Фера можна потрапити, піднявшись від гавані вгору по бурого кольору скелі, по сходах з 600 сходинок. Втім, можна скористатися фунікулером або осликом - найкращим помічником грецьких селян і ледачих туристів. На східному узбережжі острова пляжі - галькові і чорного піску. Побачити, яким було життя на острові до виверження, можна в містечку Акротірі, де вже кілька десятиліть ведуться розкопки стародавнього міста. Триповерхові акротірскіе будинку з витонченими інтер'єрами і каналізацією свідчать про розвинутої цивілізації.
Нереальна захоплююча дух краса острова була створена жахливим виверженням вулкана, яке сталося 1450 років до н.е. Цунамі від цього виверження висотою в 100 метрів дійшло до Криту, зруйнувало палац Кноссос і погубило минойскую цивілізацію, а, можливо, і легендарну Атлантиду. Навколо жерла вулкана-монстра скелястим півмісяцем розкинувся нинішній острів Санторіні. Сьогодні площа острова становить лише 76 кв км, в рази менше, ніж тисячі років тому. Населення - вісім тисяч людей. По-грецьки острів називається Фіра. Назва Санторіні. що відбулося від слів "Santa Irena", він отримав від венеціанців. Але столиця острова як і раніше називається Фіра.
У титанічних умовах греки будували міста на самому верху, і їх можна зрозуміти - вид на жерло вулкана звідси відкривається воістину фантастичний.
Між грецькими островами курсують прогулянкові суда- «ракети» з незвичайними назвами. Крім поширених «летючих дельфінів», можна побачити «летючих котів».
Санторіні відокремлюють від Міконосу дві години дороги все на тому ж кораблі "Flying Dolphin". Контраст між двома островами колосальний. Якщо Міконос найнижчий з грецьких островів (можна навіть сказати самий плоский), то Санторіні буквально здіймається на сотні метрів над гладдю моря. Якщо на Міконосе пляжі з смарагдовою водою - один з головних атрибутів відпочинку, то на Санторіні "сіль" складається в зануренні в історію і величний пейзаж.
На Санторіні дуже важливо бронювати готель з басейном (нехай навіть і невеликим). Спека стоїть пристойна, а до моря з найцікавіших готелів Ви просто не зійдіть (обрив в кілька сот метрів!). Пляжі знаходяться по інший бік острова (потрібно добиратися на машині або на місцевому автобусі). Темне вулканічне минуле офарбило пляжі Сантори-ні в радикально-чорний колір (правда є і пляж з червоним піском). Але одягу кольоровий пісок не бруднить, і засмагати можна нітрохи не гірше ніж на жовтому або білому. Правда, не забудьте, що (на жаль, про це часто замовчують путівники) чорний пісок сильно нагрівається і від того без шльопанців до моря не доскакати. Типова картина -шеренга тапочок слухняно чекають своїх господарів, що купаються в ласкавому синьому морі.
Кращі готелі на Санторіні ліпляться до скель, як Ластівчине гніздо. Всередині - всі зручності, а зовні -тільки місто білих дахів і - численні сходи. Приготуйтеся - на Санторіні Вам постійно доведеться підніматися або спускатися по сходах. Так що ненав'язливий фітнес для сідничних і литкових м'язів Вам практично забезпечений. У місцевих жителів традиційним засобом пересування є ослики. Пропонують на них покататися і туристам. У більшості готелів в проживання включений тільки сніданок. Та цього й досить. Туристи охоче ходять по місцевим тавернах, благо їх тут в достатку, і готують в них, як правило, дуже смачно. Можна імпровізувати вечерю у себе в номерах (більшість номерів - це "студії" з електричними плитками і набором посуду). Ви можете приготувати вечерю в грецькому стилі, в італійському, благо набір інгредієнтів в будь-якому сусідньому магазинчику цілком достатній. До столу Ви можете прикупити пляшечку місцевого вина з виноробні "Santo Wines".
На острові Санторіні в цілому 330 православних і католицьких храмів.
На Санторіні краще відпочивати без дітей - відпочинок без режиму, без зобов'язань солодше. Дозвольте томної атмосфері полонити Ваше тіло і Ваші думки. Вас не здивує, що більшість відпочиваючих на Санторіні це парочки, як молоді, так і в віці з усієї Європи (часто цілуються, а то і просто швидко віддаляються від цікавих очей в свій номер). На Санторіні Вас чекає відпочинок, який можна охарактеризувати як камерний шик.
Санторін і Міконос - лише два з численних Кикладских островів, а є ще Андрос, найпівнічніший і різноманітний по ландшафту: тут і гірські ланцюги, і каньйони, і долини з лимонними, оливковими і пальмовими гаями. І, звичайно, руїни античного міста - Греція все-таки.
На кикладском острові Іос похований Гомер. Як написав один з мандрівників, "жителі острова спускалися з селища Хору в гавань, де лежав хворий Гомер, і доглядали за ним. На жаль, врятувати Гомера не вдалося, і їм нічого більше не залишалося, як увічнити свою печаль". На острові Делос з'явилися на світло Афродіта і Аполлон. Наксос відомий тим, що там любив веселитися Вакх. Що й казати, на всіх 25 населених Кикладских островах свої міфи. герої, історії. Але головне, чим багаті Кіклади, - це сонце і чисте яскраво-блакитне Егейське море, по якому, власне, не тільки можна, а й потрібно подорожувати з острова на острів в пошуках нових вражень і відкриттів.