Ці рослини є суккулентами, трав'янистими рослинами (одне і багатолітниками), напівчагарниками, а також низькорослими деревами. Листя розташоване черговий, рідко мутовчато або супротивно. Всі органи молочаю містять молочний сік, який отруйний. Дрібні квітки розташовані всередині покривала групками: чоловічі з одного тичинкою і жіночий в центрі на довгій квітконіжці.
Назва «Euphorbia» було дано на початку минулого тисячоліття давньоримським лікарем, греком Діоскорид. Він займався систематикою рослин і дав назву цьому роду в честь одноплемінника і колеги Еуфорба, який був медиком при дворі імператора Мавританії.
Молочаи, які використовуються в кімнатному квітникарстві, в основному невибагливі і стійкі до сухого повітря рослини.
Правила догляду за рослиною.
Освітлення. Кімнатна рослина молочай любить яскраве розсіяне світло. Його можна вирощувати у вікон орієнтованих на захід і схід. У південних вікон в літню пору слід забезпечувати притінення від прямого сонячного світла. Однак деякі види, наприклад молочай Міля, можуть переносити прямі сонячні промені. Притенение від полуденного сонця допоможе уникнути небажаного опадання листя. У літній період дане кімнатна рослина слід виносити на відкрите повітря, уникаючи прямого сонця.
Температурний режим. Молочаи, в основному, теплолюбні рослини. Влітку оптимальною температурою повітря є 21-26 ° C. У інші періоди краще не допускати зниження температури в приміщенні нижче 12 ° C. Зазначимо, що багато видів молочаю можуть благополучно витримувати зниження градусів до 5 ° C. При досить теплом змісті молочаю в зимовий час слід поставити його в найбільш освітлене місце.
Полив. У період весна-літо рекомендують помірний полив молочаю, при цьому краще використовувати м'яку відстояну воду. Полив слід здійснювати в міру висихання верхній частині субстрату. Для деяких видів пересушування субстрату не страшна. Однак, види з великими листками, як у молочаю Миля і молочаю беложілковий, пересушувати не варто, так як це призведе до опадання листя. У зимовий період полив краще скоротити, тим самим, дати субстрату підсохнути. Пам'ятайте, що перелив молочаю дуже небезпечний, так як призводить до швидкого загнивання кореневої системи. Молочаи, зовні схожі на кактуси, як наприклад молочай пухкий, слід помірно поливати в літні дні, взимку ще рідше, ніж інші види.
Розмноження. Молочай - рослина, яке розмножувати можна вегетативно (поділом куща і живцями) і насінням. Багато молочаи є дводомними рослинами, тобто на одній рослині розташовані тільки чоловічі квітки, на іншому - тільки жіночі. Для того щоб насіння сформувалися, в розпорядженні квітникаря повинні бути рослини з різностатевими квітками. Насіння молочаю пухкого, а також молочаю беложілковий добре проростають в будь-якому грунтовому субстраті.
Всі види молочаев, за винятком молочаю беложілковий і молочаю пухкого, можуть бути розмножені за допомогою стеблових живців. Спочатку відрізані живці слід трохи підсушити протягом доби, щоб дати стекти Чумацькому соку перед тим, як висадити їх в грунтову суміш. Також можна використовувати і суміш з піску і торфу, що розклався в рівних пропорціях. Рекомендується додати туди трохи деревного вугілля. Для того щоб зупинити молочний сік, живці занурюють зрізами в теплу воду або умочують в вугільний порошок. Кущисті види, наприклад молочаи Миля, легко розмножують діленням кущиків.
Запобіжні заходи. Молочай містить молочний сік, який при потраплянні на шкіру викликає її запалення і подразнення, тому слід завжди працювати в рукавичках. Уникайте потрапляння соку молочаю в очі. Увага, пилок молочаю Миля викликає серйозні алергічні реакції.
Труднощі у вирощуванні. Опадання листя молочаю може бути викликано нестачею або надлишком вологи, а також занадто прохолодними умовами розміщення. Надлишок вологи в субстраті може привести до загнивання коренів. Різкі зміни освітленості молочаю можуть привести до опадання листя у деяких видів.
Шкідниками заселяється рідко.