Перший сценарій - спалахи на сонці
За першим сценарієм, Землі може загрожувати потужний потік високоенергетичних частинок, породжений корональні викиди маси (coronal mass ejection, CME). Останній являє собою викид речовини у вигляді плазми з сонячної корони. Останні наукові дослідження показали, що це явище пов'язане зі спалахами - потужними вибухами в атмосфері Сонця. Вчені згадують, що в 1989 році СМЕ привів до перегорання трансформатора в американському штаті Нью-Джерсі і відключення електрики в канадській провінції Квебек. У 1859 році стався рекордний за всю історію спостережень геомагнітна буря, названа Подією Керрінгтона. Полярні сяйва виникали на широті Карибського моря, крім того, відбулися збої в роботі телеграфної системи.
Дослідники побоюються, що подібні бурі можуть привести до повсюдного відключення трансформаторів, занурюючи цілі континенти в темряву. Масштабні відключення електроенергії будуть катастрофічними для країн, що залежать від розвинених мереж. Відключаться інтернет, паливні трубопроводи, водяні насоси. банкомати та інші пристрої і прилади. Імовірність потужного СМЕ в наступні 10 років становить 12 відсотків. Проте можна вжити заходів щодо зміцнення енергосистеми, а також розробити аварійні процедури.
Другий сценарій - падіння астероїда
На відміну від корональних викидів, зіткнення з астероїдом може привести до фізичного знищення людства. Сценарій і наслідки такої події як падіння на Землю космічного тіла, звичайно ж залежить від багатьох факторів, включаючи розміри космічного тіла, його склад і щільність, кут зіткнення з планетою. Найбільш небезпечним астероїдом. загрозливим Землі, вважається Апофіс. Він пролетить поблизу нашої планети в 2029, а потім в 2036 році, але за даними NASA ймовірність попадання в Землю астероїда Апофіс практично дорівнює нулю.
Комп'ютерні моделі показують, що падіння на Землю космічного тіла діаметром один кілометр підніме хмари пилу, які позбавлять поверхню сонячного світла на кілька місяців. Не можна знизити збиток від такої катастрофи, але можна спробувати уникнути її. Вчені сподіваються, що в майбутньому з'являться системи планетарного захисту, що відхиляють великі астероїди за допомогою ядерних вибухів.
Третій сценарій - виверження супервулканів
Супервулкан - третя ймовірна загроза. Кожні 100 тисяч років одна з декількох великих кальдер випускає сотні кубічних кілометрів магми і попелу. Вважається, що виверження вулкана Тоба в Індонезії 74 тисячі років тому поставило предків людей на грань вимирання. Якщо подібне станеться зараз, то континенти можуть покритися метровим шаром попелу, загинуть сільськогосподарські культури, зруйнуються будівлі, засмітиться водопровід.
Дослідники вважають, що така подія можна тільки перечекати. Щоб нагодувати людей, що вижили, потрібно буде вирощувати гриби на листі і стовбурах загиблих дерев. При цьому модернізація існуючих промислових підприємств дозволить ефективно підготуватися до вулканічної катастрофи.
