Схожі з нематодами за формою тіла, наявності псевдоцеля і тільки поздовжніх м'язових волокон, а також по кутикулярного покрову. відсутності сегментації, будовою нервової і репродуктивної систем.
Тіло волосовидне (звідси народна назва «живий волосся»). Забарвлення від білуватої до темно-бурого. Довжина дорослих волосатиком зазвичай 30-40 см, при цьому товщина не перевищує 2-5 мм. Рекорд довжини належить тропічному увазі Gordius fulgur. чия довжина більше 2 м. У самців тіло коротше, ніж у самок, і задній його кінець загнутий або згорнутий в спіраль. Кутикула дуже товста. Нервова система з головним ганглієм, навкологлотковим кільцем і черевним стовбуром; всі її частини тісно пов'язані з епідермісом. Бічних і середніх валиків гіподерми немає. Порожнина тіла подразделена на три порожнини: середню і дві бічних; за рахунок клітин, що вистилають їх стенк, розвиваються статеві залози (по крайней мере яєчники) Дорослі особини не харчуються; дегенерація травної системи у них зайшла так далеко, що черв'як не здатний заковтувати їжу - його глотка є щільну грудку клітин. На задньому кінці перебуває клоака - загальна вивідна трубка для відходів травлення і статевих продуктів. Всі види роздільностатеві. Циліндричні гонади тягнуться майже по всій довжині тіла. Чоловічі і жіночі статеві органи парні; у самок, крім численних лопатевих яєчників, є парні матки і яйцеводи, що відкриваються в особливий виріст клоаки. з якої повідомляється і приймач насіння; у самців є парні насінні мішки і семяпроводи, клоака їх може вивертатися.
Класифікація
Тип включає 320 сучасних видів і ділиться на 2 порядки:
- Nectonematoida. Морські, планктонні черви. Всього 4 види з роду Nectonema. Личинка паразитує на десятиногих ракоподібних.
- Gordioidea. Прісноводні види, об'єднані в 20 пологів. Паразитують на комах. павуків. багатоніжки.
Поширені волосатики по всьому світу. Дорослі особини зазвичай живуть в дрібних прісних водоймах, однак виявити їх досить складно, так як тривалість їхнього життя невелика - 2-4 тижні. Найлегше знайти клубки (гордієвих вузли), в які ці черв'яки звиваються під час розмноження. Деякі види обвиваються навколо гілок, каменів на дні. Присутність волосатиком у водоймі може вважатися ознакою чистою, не забрудненої води.
Життєвий цикл
Дорослі черви - вільно плаваючі тварини. Запліднення внутрішнє, самки відкладають до мільйона яєць у вигляді довгих білих шнурів, зазвичай прикріплюються до водних рослин. При спарюванні багато черв'яки звиваються в справжні «гордієвих вузли»; звідси назва Gordius. дане їм Карлом Ліннеєм. З яєць через 15-80 днів (залежить від температури води) виходять личинки.
Личинки у волосатиком крихітні (100 мікрон), але важкі і поступово осідають на дно водойми. Вони - паразити двох господарів. Спершу вони впроваджуються в личинок водних комах (найчастіше в м'язи личинок мотилів. Бабок. Поденок), які є їх проміжними господарями. В їхньому тілі личинки волосатиком інцістіруются. Цисти дуже стійкі і можуть прожити більше року. У зараженої личинці вони залишаються, поки та не виявляється проковтну другим, остаточним господарем. У порожнині тіла другого господаря вони виходять з цист і розвиваються до статевозрілого стану (4-20 тижнів), потім вибираються назовні, пробуравлівая покриви хазяїна, після чого той зазвичай гине. Вихід з господаря приурочений до моменту, коли комаха виявляється поруч з водоймою. Паразитують найчастіше в наземних комах - прямокрилих. жужелиці. мертвоїди.
Повний цикл розвитку займає близько 18 місяців. Волосатики зустрічаються як ложнопаразіти у риб, равликів, дрібних ракоподібних, навіть у людини і домашніх тварин.
кінський волос
Ще Конрад Геснер в своїй «Природній історії» (XVI ст.) Писав: «Деякі вважають, що це ожилий в воді волосся з кінського хвоста, але це малоймовірно». За народним повір'ям, волосатики можуть впроваджуватися в шкіру людини під час купання; зазвичай в п'яту. Після цього черв'як виїдає нутрощі людини або «доходить до серця». Насправді, це марновірство; волосатики, незважаючи на свій вид, безпечні для людей. Люди можуть випадково проковтнути їх личинки і цисти, проте в людях вони не паразитують. Або паразитують, але в якості ложнопаразітов.