Часів, як таких, на Русі не було дуже довгий час. Перші сонячні годинники з'явилися тільки в XV столітті. Та й ті були такою розкішшю, що спочатку її могла собі дозволити тільки знати. При цьому і простий народ жив за розпорядком і цілком адекватно орієнтувався в добі.
природні мірила
Найголовнішим параметром для визначення часу було рух сонця на небосхилі. Доба абсолютно природно ділилися русичами на денний і нічний час по моменту заходу / сходу сонця. Коли світило знаходилося в найвищій точці, будь розумів, що настав полудень. Чим довше ставали відкидаються різними предметами тіні, тим сильніше вечоріло.
Крім положення сонечка на небі орієнтиром для жителів Русі були і природні процеси в природі.
Так, російські селяни нерідко визначали час доби по співу птахів. Як відомо, жaвoрoнкі нaчінaют пeть в 2 години нoчі, івoлгa в 3 години, a вoрoбьі прoсипaются лише в 6 чaсoв yтрa.
Головними ж "годинами" в старовину був півень. Перший раз півні співають о першій годині ночі, другий раз - о 2 годині ночі, втретє - о п'ятій годині ранку.
Влітку могли визначати час за кольорами. Так, цвeткі рaзних рaстeній рaскривaются і закривають в рaзнoe, при цьому oпрeдeлённoe час. До сну відходили, коли світило сідало і в приміщенні ставало темно. Так робили не тільки тому, що вставати на наступний ранок потрібно було дуже рано, але і з міркувань економії. Лягаючи спати о 9-10 годині вечора, можна було економити свічки, а це важливий фактор.
Для такого літочислення цілком природним було те, що ніхто не вимірював і не визначав час з точністю до хвилини. Були приблизні орієнтири для різних подій: «на світанку вийдемо в поле», «на заході закінчимо такі-то роботи», «в сутінки» і т.д.
Свої власні годинник
Незважаючи на те, що денний час з приходом зими скорочувалася, а нічний збільшувалася, люди прекрасно орієнтувалися і за своїми «внутрішнім», біологічному годиннику (циркадному ритму). Цей механізм виробляється роками і визначає всі біологічні процеси в організмі: поява почуття голоду в певний час; сонливість ввечері, коли пора лягати спати, і інші процеси.
Господині на Русі не потрібно було наводити будильник на 14:00, щоб покликати сім'ю до обіднього столу. До цього моменту після важкої роботи в полі у селянина і так прокидався звірячий апетит, тому він вчасно приходив до обіду (або дружина приносила йому їжу в поле). Життя на Русі була досить розміреним, підпорядкованої «раз і назавжди» заданим зразком, тому орієнтуватися в часі було досить просто.