Чи йде дівчатам форма? Cтюардесса - йде, жінкам-поліцейським - не дуже. А принцесам?
За традицією, що йде від Петра I, Імператор в XVIII столітті ставав полковником і шефом гвардійських полків. Монарх повинен був виконувати певні зобов'язання перед гвардією, навіть незважаючи на те, що вони носили переважно символічно-церемоніальний характер. Якщо монарху чоловікові виконувати обов'язок шефа було просто - тому що мундири спочатку були розраховані на чоловіків, то для жінок існували певні труднощі, з яких Єлизавета і Катерина II (в молодості) виходили, одягаючи чоловічий мундир.
Але, все-таки, носіння чоловічого одягу було не дуже зручно для жінки, тим більше, що функції шефа гвардії мали ще й міжнародне значення, і тому необхідно було використати більш відповідну етикету одяг. У чоловічому полковому мундирі жінка виглядала дещо карнавально.
Виходом з положення стали перші мілітарі-сукні. Це були звичайні жіночі сукні, пошиті за модою свого часу, але при цьому кольором відповідні кольором мундира того чи іншого полку гвардії. Крім кольору в мундирні плаття використовувалися також елементи крою та оздоблення військової форми. Плаття стали своєрідним компромісом між загальноприйнятими моральними нормами того часу і прагненням продемонструвати близькість до гвардійським полкам, які були в той час головною опорою трону. Катерина II чітко розуміла, що потрібно заробляти популярність серед гвардійців, тому її перший мундирних плаття 1763 року була пошита за формою Преображенського полку
Трохи пізніше у неї з'являються мілітарі-сукні за формою Кінного полку, Кавалергардского корпусу, а в 1896 - за формою Морського флоту. Таким чином, в колекції мундирних суконь Катерини II було 6 суконь, і вона була "при параді" на будь-якому параді. На той момент ще не було жорстких канонів виготовлення мілітарі-суконь, і імператриця сама кастомизировать офіцерську форму. Усі сукні істотно відрізнялися за формою і кроєм. Наприклад, мундирні сукні лейб-гвардії Преображенського полку, виготовлені в 1863 і після 1785 р схожі тільки кольором. При цьому в більш пізньому варіанті виразно проявляються національні мотиви - замість ліфа і спідниці використаний сарафан в російській стилі. Можна, звичайно, стверджувати, що поява давньоруських елементів пов'язано з тим, що німкеня Катерина II навіть в дрібницях прагнула продемонструвати свою прихильність національним традиціям Росії. Але, можливо, старіюча імператриця просто хотіла приховати свою повноту, яку ліф із спідницею тільки б підкреслили, а ось прямий сарафан - скрадав.
З легкої руки Катерини II в імператорській родині склалася міцна традиція носіння мундирних суконь.
Проіснувала вона з 60-х років XVIII ст. до 1917 р Імператриці і великі княжни з'являлися в мілітарі сукнях на парадах, полкових святах, брали в палаці воєначальників. Колір сукні і його формене шиття повністю відповідали колірного рішення і декору форми того полку, шефом якого були жінки імператорського прізвища. Мундирні сукні були історичної прерогативою тільки жіночої частини сім'ї правлячого імператора. Великі княгині могли бути шефами військових підрозділів, але мундирні сукні їм носити було не положено.
У першій чверті XIX ст. в епоху наполеонівських воєн, стиль мілітарі набирає у жінок популярність. Це вже не були мундирні сукні катерининської епохи, а яскраві вбрання, стилізовані під гусарську форму.
Одягала військовий мундир і дружина Миколи I імператриця Олександра Федорівна. Як згадувала її дочка, велика княгиня Ольга Миколаївна, 1835 р під час зустрічі трьох імператорів в Каліші на одному з парадів Олександра Федорівна «вела кавалергардів в такому блискучому порядку, що привела в захват Дідуся. Вона була в парадній формі і з білим кашкетом на голові ». У період правління Олександра II традиція носіння мундирних суконь була знову втрачена, і тільки при Олександрі III, схилялися перед своїм дідом, Росія знову одягається в форму.
При Миколі II, дуже шанобливо відносився до всього, що стосувалося пам'яті його батька, традиція носіння мундирних суконь була продовжена в її класичному варіанті. Однак імператриця Олександра Федорівна рідко виходила у світ і тільки підростаючого дочки, включаючись в офіційну життя Імператорського двору, ставали шефами гвардійських і армійських полків.
Першими отримали шефство старші дочки Миколи II, великі княжни Ольга і Тетяна Миколаївни. Сталося це в 1909 р коли дівчаткам було 14 і 12 років, відповідно. Але мундирні сукні за формою «своїх» полків вони отримали тільки влітку 1913 р коли їм було 18 і 16 років. Чому були раді більше, ніж бальних нарядам.
