Маловідомий факт - під керівництвом Наполеона в 1812 році служило близько 8 тисяч вихідців з Російської імперії. З них навіть був створений окремий Російський легіон, який разом з основною армією брав участь у захопленні Москви.
Хто ці люди?
Цікаво те, що ні перше, ні друге ніхто насильно не змушував вставати під рушницю і йти воювати проти колишніх співгромадян.
Більш того, майже всі вони (за винятком частини кріпосних, яким дійсно навіть там жилося не солодко) жили в містах Франції та Німеччини, займалися своєю справою і ніяким репресіям піддавалися. Самі європейці ставилися до них добре. Здавалося б, навіщо російським вставати під прапори Наполеона і йти війною проти своєї Батьківщини? Адже робили вони це виключно в добровільному порядку.
А скринька, як то кажуть, просто відкривався. Що колишні військовополонені, що колишні кріпаки просто скуштували вільної (якщо порівнювати з Російською імперією) життя. І тому похід французького імператора на Росію сприйняли ... з натхненням. Адже вони перестали бути рабами, завдяки європейській системі цінностей. І в голові «клацнуло» - захотілося звільнити весь народ від кріпосного рабства. А Наполеон, як раз і виступав в ролі такого собі правителя-визволителя.
Страх перед «Робесп'єром на коні»
Коли тільки Наполеон почав перетворювати в життя свій план про створення найбільшої імперії, російське дворянство поставилося до цього досить спокійно. Але коли він націлив свою шпагу на Російську імперію, було вже не до жартів. Наполеона боялися. Причому не як грізного і суворого імператора або як непереможного воєначальника. Ні, він лякав тим, що ніс захопленим народам свободу, яка не церемонився з представниками попереднього режиму. Тому в дворянських колах француза називали або «Робесп'єр на коні», або «Начальник гільйотини». Олександр Тургенєв писав з цього приводу ще до початку бойових дій: «Бонапарта прийде в Росію. Я уявляю санкюлотів, що скачуть і бігають по довгих вулицях московським »(санклюти - це революційно налаштовані громадяни, представники« третього стану »під час Великої французької революції).
Боявся можливої революції в країні і імператор. Адже міць французької армії була відома, а тому результат протистояння міг зважитися на чиюсь користь через найменшої «дрібниці». Такий «дрібницею» могли стати звільнені Наполеоном селяни, які, отримавши свободу, напевно б встали під його знамена. Зрозуміло, що вирішити цю проблему Олександр I міг лише двома способами. Перший - нанести Наполеону поразку поза територією Російської імперії, щоб французи з їх ідеями «свободи» навіть кроку не встигли ступити по російській землі. А другий - це зважитися на скасування кріпосного права самому. А після гадати, що станеться в країні з розорився дворянами. Але всі ці варіанти були занадто фантастичними.
Настрої імператора передалося і його воєначальникам. Так, генерал Микола Раєвський писав у своєму щоденнику, через кілька днів з початку війни:
«Я боюся прокламацій, боюся, щоб не дав Наполеон вольності народу, боюся в нашому краї занепокоєння».
Ще до війни серед кріпаків стали ходити різні чутки, які розбурхували уми простолюдин. Так, одні говорили, що із заходу йде імператор, який дасть волю всім. Підливали масла у вогонь і старообрядці, які запевняють, що Наполеон - це «цар Розвий», чиє передбачили ще сто років тому.
І перед самою війною хвилювання серед кріпаків ставали лише сильніше. Тому дехто вирішив не чекати тріумфального приходу Наполеона. Вони самі втікали від своїх дворян, прибивали до різних бандитським зграй і з їх допомогою виявлялися в Європі. А вже там, надходили на службу Російського легіону.
Наполеон не наважився
З огляду на настрої селян, а також їхнє ставлення до французького імператора, Наполеону і залишалося щось, щоб лише «чиркнути сірником». Полум'я розгорілося б саме. І тоді, хто знає, як склалася історія Російської імперії. Але цього не сталося.
Цікаво те, що Наполеон сам прекрасно розумів усю могутність свого становища. Його Російський легіон і так постійно поповнювався новими людьми, а тут він міг замість одного легіону обзавестися цілим російським військом. Уже будучи на острові Святої Єлени, в 1817 році Наполеон зізнався свого лікаря О'Меару: «Я проголосив би свободу всіх кріпаків в Росії і знищив би привілеї дворянства. Це створило б мені масу прихильників ».
Багато істориків схиляються до того, що як раз не скасовувати кріпосне право французький імператор вирішив через ... Російського легіону. Справа в тому, що проти Наполеона воювало російське дворянство, яке він вважав освіченим і цивілізованим, яка знала його рідна мова. А селяни кріпаки нагадували йому дикунів-бедуїнів, які протистояли французам в Африці.
Наполеон розумів, що між російським дворянином і кріпаком селянином величезна культурна прірва. Що останні не готові до свободи. Простий народ елементарно не знатиме, що з нею робити.
Все того ж О'Меару Наполеон заявив наступне: «Я міг би озброїти найбільшу частину населення Росії проти неї ж самої, проголосивши свободу рабів. Але, коли я дізнався грубість моралі російського народу, я відмовився від цього заходу, яка зрадила б смерті, розграбуванню і найстрашнішим муках багато родин »
Згодом, селяни, які вступили в Російський легіон, стали масово дезертирувати. Вони зрозуміли, що ніякої обіцяної відміни кріпосного права не буде, а французи - це не визволителі, а звичайні завойовники, які хочуть лише розорити їх рідну землю. Тому вони прибивали до численних партизанських загонів і всією душею бажали смерті французького імператора-шахраю.