Не можна стверджувати достовірно, де саме вперше була винайдена ручна гармонь. Широко поширена думка, що гармонь була винайдена в Німеччині, на початку XIX століття уродженцем міста Фрідріхрода Крістіаном Бушманов. Однак є й інші дані.
Самі німці вважають гармонь російським винаходом, а згідно з дослідженнями академіка Мірека, перша гармонь з'явилася в Санкт-Петербурзі в 1783 році стараннями чеського органного майстра Франтішека Кіршніка (він придумав новий спосіб видобування звуку - за допомогою металевого язичка, що коливається під дією потоку повітря).
Існують і інші погляди на цю проблему.
Першими на Русі стали виготовляти гармошки тульські кустарі. Їх перші тульські гармошки були всього з одним рядом кнопок на правій і лівій руці (однорядки).
Повторити зразок мастеровому людині виявилося не так уже й важко, хоча довелося повозитися з підгонкою металевих язичків, які були всередині гармоніки, і з ладом.
Змайстрував Іван Сизов кілька гармонік: собі, людям в подарунок, а потім почав робити і на продаж. За ним і інші, хто посмекалістей, почали ладити гармоніки.
На масницю тиждень 1831 роки те в одній хаті, то в інший танцювали не під балалайку або ріжок, а під гармоніку «яка викликала на таку танець в якій висловлювалася б природність життя, енергія і розмашиста натура слов'янина. Тут-то гармоніка і є справжній скарб! »
У 1851 році в Тулі, не рахуючи маленьких сімейних артілей, було шість фабрик, ладівшіх гармоніки. Звідси вони роз'їхалися в найближчі губернії: Псковську, Рязанську, Орловську, доходили по Волзі до Казані, Вятки.
Як писав відомий знавець і колекціонер А. Мірек: «Якщо в Німеччині гармоніки виготовлялися там, де були майстри, то в Росії - там, куди привозили гармоніки, з'являлися майстри».
Та які! Кожен прагнув не тільки зробити її понаряднее, ізукрасілі на свій смак, але і до тутешніх пісень і танців пристосувати!
З'явилися слідом за тульськими саратовские гармошки конструктивно нічим не відрізнялися від перших, але саратовские майстри змогли знайти незвичайний тембр звучання і тому ці невеликі Гармошечка придбали в народі велику популярність.
Конструкція гармошки постійно вдосконалювалася. Вятскиє кустарі розширили діапазон звучання гармошок (додали кнопок в ліву і праву руку). Винайдений ними варіант інструменту отримав назву вятской гармоні.
«А вже якщо гармоніст хотів інструмент яскравий, помітний, то їхав під Вишній Волочок, в Бологоє. «Бологівка» відрізнялася не тільки незвичайною обробкою: різьблений міддю, що горить «як чортів очей», коленкором, дзеркальним склом, але і ладом - дворядна справа (звуки першого ряду - при стисканні хутра, створювалися і другим рядом, але при разжимании). «Бологівка» зліва мала і баси, і набори акордів і мажорних, і мінорних. Звучання її нагадувало ті веселі гармоніки, з якими бродячі італійці ( «Тальянц») ходили по дворах ».
«Великий франтіха виглядала Новоржевскій тальянка, яку почали ладнати на півдні псковської землі (не без впливу Бологовской майстрів!). Уявіть собі: темно-коричневий лакований корпус гармоніки, покритий різьбленим візерунком химерного орнаменту з жовтою міді, мельхіору, срібла! 14 глибоких складок хутра обрамлені металевою візерунчастої смужкою. Міхи виклеювати гладким шовком малинового, фіолетового, синього кольору ».
Наступним етапом у розвитку гармоні були т.зв. дворядні гармошки. До цього часу в попередніх дворядка однорядних гармонії вже почали з'являтися додаткові кнопки, але на самостійний другий ряд вони ще не "тягнули". Гармонь-дворядка можна було б ще назвати і "двухзвукорядной", тому що за кожним рядом кнопок в правій руці закріплювався певний звукоряд. Такі гармошки отримали назву російські вінки.
А ось гармоніка Єлецьких майстрів - «елецкая рояльна» ( «роялка», «русянка») стала прообразом елегантного акордеона. Чорно-біла клавіатура справа мала всі звуки повної хроматичної гами рояля, а зліва - виносний гриф з клавішами басів і акордами на російський і на європейський манер. Готову гармоніку єлецький майстер «будував», вслухаючись в звуки, звіряючи з співом гармоніки-зразка, яка була у кожного майстра своя. Так що звучали все «роялкі» по-різному, несучи в світ почерк майстра.
Ну, а самі сміховинні гармошки можна було купити в в Череповець: начебто і не гармошки, а так - дітворі баловство, завбільшки з рукавицю, а гармоніст візьме в руки - весело! Прозвали їх «черепашками».
Oднажди вже відомий гармоніст Петро Єлисейович Ємельянов, який виступав під псевдонімом Невський, гастролював в Череповці і, побачивши «черепашку», зважився вийти з такої гармошкою до публіки. Він заспівав гумористичні куплети, потім народні пісні, потім попурі, підігруючи на «черепашок». Успіх перевершив його очікування і дуже здивував: він, хоч був самоуком, але мав уже чималий акторський досвід і публіку знав дуже добре!
У Петербурзі Петро Єлисейович замовив відомому майстрові гармонік Парамонова цілий комплект «черепашок» - різних і за формою, і за звучанням - і успішно виступав з ними в Німеччині, Англії, Франції, Італії. «Черепашки» і сьогодні шановані артистами естради.
Подією в історії російської гармоніки стали роботи чудового майстра Петра Єгоровича Стерлигова. Він жив в селі під Рязанню і спершу з допитливості, потім для заробітку почав лагодити гармоніки будь-якого зразка! Сам не грав. Строй налагоджував по слуху.
«Світить місяць, світить ясний. »(Це вмів!) Зіграє і чи відкладе гармонь, або, задоволений, віддасть замовнику. Багато гармонік пройшло через руки Петра Єгоровича, коли потягнуло його самого поліпшити гармоніку, додати своє.
У 1905 році, коли був він уже зрілим, 33-річним майстром, замовив йому гармоніку для своїх сольних виступів знаменитий Я. Ф. Орланскій-Титаренко, який виступав і один, і з сином. Два роки творив майстер ту гармоніку! А коли зазвучала вона в руках віртуоза, Яків Федорович був у захваті. Він назвав її ім'ям билинного співака - «Баян».
Не перевелися баянних справ майстра і сьогодні. У Росії відкрито близько 5000 музичних шкіл, близько 120 музичних училищ, 12 консерваторій. У будь-якому з цих навчальних закладів є відділення баяна.
«Старі енциклопедичні словники про гармоніці написали так:« Винайдено у Відні, в 1829 році. Поширена в Росії. Надала шкідливий вплив на розвиток музичного смаку. »Як добре, що вони виявилися не праві!»
В останні роки активно відроджуються традиції як тульської, так і саратовській гармоні.
Саратовська гармоніка - різновид гармоні має дзвіночки
Саратовську гармоніку стали виготовляти в 60-х роках XIX століття. Перша згадка в пресі про гармоніці з дзвіночками відноситься до 1866 році. Газета «Саратовський довідковий листок» писала про те, що пасажири пароплава, пропливали повз Вольська, попросили капітана підійти ближче до берега, «щоб панове могли краще розчути гру на гармоніці з дзвониками».
