Кішка може надавати перевагу харчуватися часто, але помалу або рідко, але багато. Це не дивно, якщо врахувати розміри її природної видобутку - мишей і маленьких пташок. На превеликий жаль домашніх кішок, у їх господарів рідко буває достатньо часу, щоб видавати їм порції розміром з мишу - вони вважають за краще накладати повні миски котячої їжі. Якщо ви порівняєте звичайну мишу з тією кількістю м'яса, яке ви кладете в миску вашого вихованця, ви побачите, що середня порція еквівалентна приблизно 5 мишам. Це зручно для зайнятих іншими справами господарів, але занадто багато для разового споживання кішки, якщо вона не дуже голодна.
Зазвичай мурка з'їдає шматок розміром з мишу, прогулюється для перетравлення, потім повертається за черговою порцією і так далі, поки в мисці не скінчиться їжа. Грунтуючись на цьому спостереженні, можна припустити, що якщо миска спорожніла, а наступна порція відкидається, то, значить, кішка не готова до чергової «полюванні».
Зазвичай кішкам притаманне вміння точно регулювати кількість споживаної ними їжі. Повні кішки зустрічаються рідше, ніж огрядні собаки або люди. А якщо кішка злегка переїла, вона швидше за все залишить чергову миску їжі недоторканою.
Господарі часом помічають, що їх тварина в різні дні з'їдає неоднакова кількість їжі. Бувають дні, коли кішка раптово вирішує з'їсти набагато менше звичайного. Від чого? Перше пояснення: у тварини ось-ось проявиться статевої інстинкт. Якщо у кішки наближається період тічки, вона цілком може забути про їжу. Іншою причиною може бути погода: якщо раптово настає потепління або підвищується вологість повітря (або і те й інше), кішки можуть тут же втратити апетит.
Можливо також, що ваша улюблениця харчується десь на стороні, а ви про це не знаєте. Може бути, доброзичливий сусід пригощає вашу гуляє кішку ласими шматочками, і вона повертається додому сита. Ще може відбутися несподіваний приріст місцевої популяції мишей, і домашні кішки, досі харчувалися тільки вдома, можуть почати полювати на гризунів в окрузі. При цьому у них несподівано зникає апетит, і здивованому господареві залишається лише соскребать незайману засохлу котячу їжу в сміттєвий бак.
А іноді примхливої кішці не подобається місце, де для неї зазвичай ставлять миску з їжею. Мурки не люблять їсти при яскравому світлі, сильному шумі і жвавому русі. Вони вважають за краще харчуватися в тихому, сутінковому, затишному куточку далеко від домашньої суєти.
Якщо кішка роздратована або стурбована, то може болісно поставитися до шуму і з ображеним виглядом відійти в сторонку, замість того щоб спустошити свою миску. Чи стане кішка харчуватися в такій ситуації, залежить від якості їжі в такій же мірі, як і від мінливого настрою тварини.
Навіть якщо перераховані вище фактори не впливають на апетит кішки, але вона все-одно відмовляється від чергової порції, може бути так, що у кішки включився вроджений «механізм різноманітності їжі». У диких кішок цей механізм запобігає їх повну залежність від даного виду видобутку. У домашніх мурок механізм цей проявляється в тому, що час від часу старе випробуване меню стає раптом обридлим, непривабливим. Тварині необхідна хоча б короткочасна зміна страв.
З точки зору деяких власників, такі зміни смаку кішок є не більше ніж прикрою неприємністю. Але кішка повинна бути добре пристосована до життя, так що слід привчати тварину швидко перемикатися з одного режиму харчування на інший - на випадок, якщо цього вимагатимуть обставини, що змінилися.
Якщо одній кішці весь час давати одну і ту ж (але повноцінну в сенсі поживністю) їжу (наприклад, одні і ті ж консерви), то тварина в кінці кінців відмовиться приймати будь-яку іншу їжу, якою б смачною вона не була. Якщо інший кішці забезпечити більш різноманітне меню, то вона може час від часу відмовлятися від будь-якого старого улюбленої страви. На перший погляд це нелогічно. Пояснення полягає в тому, що при годуванні тварини одним і тим же продуктом протягом тривалого терміну «механізм різноманітності їжі» подивляться і врешті-решт перестає працювати. Розвивається так звана неофобия - «боязнь нового». Незнайомі смак і запах несуть в собі загрозу - незнайома їжа відкидається. Тому, якщо порушується твердо встановлене щоденне меню - скажімо, в разі смерті старого господаря, - кішка не відразу пристосовується до нової їжі. У тих же кішок, яким завжди дають різноманітну їжу, згаданий механізм все життя діє в повну силу, і тварина стає все більш вимогливим і розбірливим в їжі. Так що кішки, позбавлені вибору, не бажають різноманітності, а ті, у яких різноманітне харчування, вимагають все більшої різноманітності.