У давнину кішки, мабуть, пристосувалися до життя поряд з людьми; в Стародавньому Єгипті ці відмінні мисливці допомагали впоратися з гризунами в зерносховищах і на складах продовольства. Але сьогодні, мабуть, ловля мишей - останнє, що привертає нас в кішках. Ми, поклавши руку на серце, і не чекаємо від них нічого, крім дружнього спілкування. На відміну від собак, які пасуть овець, розшукують дичину або несуть охорону, кішок люди ніколи не ставили собі на службу. Селекційне розведення дозволило отримати безліч різних порід з різною довжиною і забарвленням шерсті, але дуже багато власників віддають перевагу «звичайним безпородним кицькам».
Так як же вдалося кішкам, не змінюючись, перевершити собак в популярності? І кішки, і собаки по своїй природі все ті ж, якими були тисячі років тому. Собака як і раніше на 85 відсотків залишається вовком, незважаючи на те що нам вдалося впливати на кілька генів. А кішка, згідно з деякими новітніми теоріями, взагалі генетично не відрізняється від вихідної дикої форми - африканської дикої кішки; вона просто пристосовується до життя поруч з людиною в самих різних куточках світу. Що дійсно разюче змінювалася, так це наше суспільство, наш спосіб життя, наша робота. Кішкам і собакам доводиться пристосовуватися до цих змін, і не можна не віддати належного незвичайною пластичності обох цих видів, завдяки якій вони залишаються поруч з нами за будь-яких обставин. Але наше суспільство ставало все більш і більш урбанізованим, а пристосуватися до життя в місті тваринам було нелегко. Наші власні позиції в суспільстві кардинально змінювалися, особливо якщо говорити про жінок, для яких неймовірно розширилися професійні та кар'єрні можливості. Більшості жінок просто необхідно працювати, щоб мати можливість оплачувати житло, а це означає, що традиційна фігура жінки у домівки, мами, навколо якої в'ються діти, кішки і собаки, відійшла в минуле. Звичайно, безліч жінок, так і чоловіків, залишаються-таки вдома в сімейному колі, але найчастіше такі перерви робляться лише на рік або на кілька років - відрізок часу коротший, ніж тривалість життя кішки або собаки. Маленьких дітей нерідко відправляють в дитячий сад або до няні, так що батьки забирають їх по дорозі з роботи, а домашні тварини змушені цілий день проводити на самоті.
У минулому столітті наші діди і прадіди перебиралися з сільської місцевості туди, де легше було знайти роботу, - в міста і приміські зони. Сьогодні тут проживає більше 80 відсотків людей, але при цьому передмістя в Британії як і раніше зелені, з безліччю парків і лугів. Не можна сказати, що людей зовсім вже перестала залучати сільське життя, просто в містах набагато простіше знайти роботу, більше розваг, більше навчальних закладів, та й система громадського транспорту розроблена краще.
Хоча мало-помалу ми схиляємося до роботи за змінним графіком або вдома (завдяки комп'ютерним технологіям, які розвиваються із запаморочливою швидкістю), пройде ще чимало років, перш ніж велика частина людей перестане кожен день відвідувати службу. Собаки і кішки забезпечують нам зв'язок з природою, по якій ми несвідомо сумуємо, вони дарують нам радість спілкування і просто можливість розслабитися.
Ферма або сільський будинок з садом і вільним виходом в поля ідеальна для утримання собак багато з них непогано живуть і в передмістях, і в містах, де їх регулярно вигулюють на спеціальних майданчиках. Але чим вище щільність населення і чим менше місць, де можна погуляти, тим важче власникам собак знайти місце для вигулу, де їхні улюбленці могли б побігати і розім'ятися, а головне - справити більш насущні природні потреби. Кішки можуть входити і виходити з дому через спеціальні дверці, можуть користуватися котячим туалетом-, собакам ж необхідна прогулянка, тому господарям доводиться поспішати додому.
Собаки по суті своїй - тварини громадські, вони радіють іншим собакам і потребують компанії своїх родичів або хоча б людей - заміна цілком стерпна. Багато собаки переносять самотність насилу, а коли занепокоєння перехльостує, нещасні пси починають гризти меблі, гарчати, вити і гавкати. Такі ускладнення неприємні і для власників, і для їхніх сусідів. Кішки за своєю природою більш схильні до самотності, хоча із задоволенням поділяють наше суспільство, та й суспільство інших кішок. Вони рідко нервують, залишаючись на самоті, хіба що зрідка орієнтальні кішки (які багато в чому своєю поведінкою сильно нагадують собак) відкрито демонструють своє горе, коли з будинку йде господар, до якого вони сильно прив'язані.
Зрозуміло, що в ситуації, коли тварині доводиться цілий день сидіти вдома одному, тим більше якщо робочий день власника починається рано і закінчується пізно, кішка як домашню тварину - більш підходящий варіант, ніж собака.
Слід ще сказати, що громадська думка в наші дні негативно налаштоване по відношенню до великих або агресивним на вигляд собакам: на прогулянці вони лякають дітей з батьками, інших собак і їх власників. З огляду на всі ті жахи, які розповідають про численні укуси і інших травмах, що заподіюються собаками, їх власникам доводиться бути постійно напоготові - навіть якщо собака у них дружня і нешкідлива. Тим же, хто не зовсім упевнений у своїх собак, а особливо якщо вони живуть в густонаселених місцях, необхідно бути надзвичайно уважними. Зараз багато надягають своїм улюбленцям намордники, а деяким робити це наказує закон. В іншому випадку, якщо, не дай Бог, щось трапиться, власникам загрожує судовий розгляд. Оскільки згідно з нашими законами ми відповідаємо за проступки своїх собак і за стан їх здоров'я, власникам нерідко доводиться поставати перед судом в якості відповідачів, якщо їх собака покусає людину або щось накоїть. Крім того, дедалі голосніше лунають голоси проти забруднення собаками парків і вулиць - це суперечить вимогам гігієни, особливо в місцях, де грають діти. Буває, що і кішки бігають в туалет в сусідський сад, однак вони залишаються безкарними, оскільки вони мають звичку закопувати сліди злочину.
Собаки з успіхом приживаються в самих різних типах жител, але кішки адаптуються ще краще: вони можуть і вести полудикую життя поруч з людиною (такі здичавілі котячі колонії можуть майже або зовсім не контактувати з людьми), і, якщо взяти іншу крайність, жити в квартирі на десятому поверсі, взагалі ніколи не виходячи на вулицю. Таким чином, в нашому сучасному світі, з усіма його проблемами, законами, обмеженнями і тіснотою, кішки довели, що можуть бути «компаньйонами на всі випадки життя» і в самих різних умовах - від міської квартири до садиби в сільській місцевості.