Рись може здатися ледачою і байдужою, коли довго нерухомо лежить на дереві. Але насправді вона уважно відстежує свою жертву. Рись має дуже гострим зором і сильно розвиненим слухом. У відповідний момент тварина робить величезні стрибки, до чотирьох метрів в довжину, і перекушує своїй жертві горло. Хоча рись довго вважали шкідником, вона відіграє важливу роль в биосистеме лісу.
Раніше звичайна або євразійська рись була поширена по всій лісовій зоні північної півкулі, але через тотальне винищення до середини ХХ століття майже повністю зникла на територіях Західної та Центральної Європи. Зараз тварина збереглося в Україні - в лісових частинах Карпат і на Поліссі; в країнах Балканського і Скандинавського півостровів, в Польщі і подекуди в Іспанії, в Росії - в Сибіру, а також в країнах північної Америки.
Майже всюди, де рисі вдалось вижити, вона охороняється законом. В Україні рись занесена до «Червоної книги».
На місця повного зникнення рисі привозять і заселяють нових особин. Так, у Франції ці красиві тварини були знищені в 1900 році, а потім - знову заселені в Вогези і Піренеї. У Швейцарії рисі зникли до 1915 року. Після повторного заселення в 1971 році мігрували з цієї країни до Австрії і Словенії. У Німеччині остання рись була винищена в 1846 році, а в Англії - ще раніше. У цих країнах сьогодні рисі немає.
За розмірами цю дику кішку, найбільшу з усіх рисей, можна порівняти з великим собакою. Довжина її тіла коливається в межах метра. Вага самця становить 18-25 кілограм; самки - легше і важать близько 18 кілограм.
Статура великої кішки короткий і щільне. Ноги у рисі дуже сильні, довгі, з потужними волохатими лапами і дуже гострими кігтями. Тварина має велику силу. За величиною рись не поступається своєму близькому родичу леопардові.
Ця велика кішка добре пристосована до виживання в суворому кліматі. Навіть температура до -57 ° C не страшна рисі. Завдяки великим лапам вона легко і безшумно рухається по глибокому снігу.
Взимку лапки обростають довгою шерстю, яка робить їх схожими на лижі і допомагає утримуватися на пухкому снігу. Але ось хвіст у рисі короткий - 10-30 сантиметрів. Відрізняють хижачку від інших тварин також довгі чорні пензлики, які прикрашають кінці її вушок.
Одна з причин винищення рисі - її шкура. Хутро тварини був в моді десятиліттями. М'який, густий, рудувато-сірий, іноді з блакитними тонами і покритий рудувато-бурими плямами. Залежно від місця проживання забарвлення хутра також може змінюватися від густо плямистої до однорідної. Хутро на спині досягає п'яти сантиметрів, на животі - семи. Линька доводиться на осінь і весну. Рись - одна з найбільш красивих в сімействі котячих.
Поживою для рисі служать козулі, олені, борсуки, бабаки, рябчики, тетерева, іноді білки і миші. Може напасти навіть на величезного лося. Але найулюбленіші ласощі - заєць. Зазвичай дика кішка вбиває більше жертв, ніж може з'їсти. Якщо дичини для прожитку недостатньо, нападає на стада і намагається потрапити в овечі і козячі хліви.
Завдяки сильно розвиненому слуху рись здатна виявити невеликих звірків навіть в повній темряві або глибоко під снігом. На великих тварин полює, коли сніг пухкий, і жертві важко втекти. Навіть з габаритної здобиччю боротися довго не доводиться, адже зуби і кігті рисі великі і дуже гострі.
Рись полює вночі, а вдень відсипається у себе в лігві. Вона добре лазить по деревах і скелях, вибираючи затишне місце з хорошим кутом огляду. Тут вона сховається і буде терпляче годинами, а іноді й цілодобово чекати жертву в засідці. Іноді рись виходить на активні пошуки дичини.
За лісі рись пересувається непомітно, зливаючись з фоном місцевості. При ходьбі велика кішка ставить задні лапи в слід передніх. Так само роблять і члени групи - вони будуть ступати точно в слід свого попередника.
Якщо перша атака рисі була невдалою - вона переслідує здобич величезними стрибками, з яких перші 10-15 вирішать, чи буде звір ситий.
Для лисиць і куниць - рись найлютіший ворог, тому що знищує їх навіть будучи ситим. А вовків дика кішка уникає - адже вовки самі полюють на рисей.
Серед тих, кого рись вбиває - в першу чергу хворі, слабкі, неповноцінні тварини. Таким чином вони проводять селекцію і чистять ліс. Їсть рись трохи, два-три кілограми в день, а зголоднівши - може проковтнути і в два рази більше м'яса, навіть мерзлого, хоча зазвичай вважає за краще свіжину.
Наївшись, рись сховає або закопає в сніг залишки про запас. Хижачка не любить даремно витрачати сили на полювання, тому навіть будучи ситим не залишить убитого зайця, а буде триматися біля нього, поки не з'їсть повністю.
Найдовше рись їстиме плямистого оленя - до десяти днів. Погано заховані запаси рисі стають знахідкою соболя і колонка, а росомаха переслідує рись, щоб відбити у неї видобуток, так як в полюванні менш вдала.
При достатку їжі рись буде жити на одному місці, але якщо прожитку не вистачає - кочує на відстані до 30 кілометрів на день, також навідується в лісостеп і тундру.
Шлюбний період рисі починається в кінці зими і триває майже місяць. В цей час зазвичай живе на самоті рись стає товариською. Самку переслідують декілька самців, які весь час б'ються між собою за першість. Мовчазні рисі стають галасливими і гучними: самці низько нявкають, а самки глухо гурчать.
Коли утворюється пара з самця і самки, рисі вітають один одного особливим ритуалом - обнюхування носів і тертям лобами. Теплі почуття рисі виявляють, вилизуючи партнера.
Після 63-70 днів вагітності народжуються два-три дитинчати, дуже рідко - чотири-п'ять. Малюки дуже слабенькі, сліпі і бесшёрстние вагою 250-300 грам. Лігво рись-мати влаштовує в самій глухому частини лісу, під коренем перевернутого дерева, в дуплі або печері, де буде затишно і тепло.
Перші два місяці рисята швидко ростуть, коли їмо материнське молоко. З місячного віку вони починають їсти тверду їжу, але продовжують пити молоко. Рисята поступово вибираються з гнізда, вивчають світ навколо них за допомогою дорослих.
У вихованні потомства беруть участь і мати, і батько. Пробують полювати кошенята дуже рано - вже на другому місяці життя, рисі намагаються підкрастися до жертви і напасти.
Батьки приносять малюкам живих мишей, зайців і терпляче вчать, як їх ловити. Рисята тримаються разом з дорослими до наступного шлюбного періоду, потім від'єднуються і живуть окремо. Тривалість життя рисі - 15-20 років.
Людей рисі не бояться, хоча і вкрай обережні. Просто так нападати на людину не стануть, атакують лише в разі небезпеки, поранення і при загрозу їхньому життю.
Побачити рись в природному середовищі важко, адже вона дуже обережна і приховано. Але, незважаючи на це, вона легко приручаються і навіть може дозволити тримати себе на руках, своїм муркотанням нагадуючи гул електромотора.
