Переваги і недоліки.
Як повідомляє команда Рональда Дугласа (City University London) і Глена Джеффрі (University College London), таємниця містичних котячих очей полягає в здатності сприймати не тільки видиме, але і ультрафіолетове світло. Перед тваринами постає, поряд з психоделічної грою фарб квітів і різнокольорових пір'я, світ, повний, наприклад, слідів сечі інших тварин, в тому числі потенційних жертв і родичів.
Вже протягом майже 100 років було відомо, що бачити ультрафіолетове світло можуть різні види тварин:
- безхребетні (бджоли та інші комахи);
- птиці;
- риби;
- деякі рептилії.
Рослини навіть здатні використовувати цю можливість для спілкування зі своїми обпилювачами. Однак раніше передбачалося, що більшості ссавців цього не дано.
«Причина в тому, що очі більшості ссавців не мають зорових пігментів, чутливих до ультрафіолету. Замість них, як відомо, у людини лінзи, які навіть утримують ультрафіолетове світло від попадання на сітківку ", - пояснює Дуглас. Такі пігменти поглинають світло і перетворюють його в електричні сигнали, а ті передаються в мозок за допомогою нервових клітин.
Але дослідники з'ясували, що не тільки пігменти, чутливі до ультрафіолету, забезпечують подібне зір. Замість них у деяких тварин передають світло в ультрафіолетовій області прозорі заломлюючих середовища очі (лінза, очна рогівка і ін.). Так сітківки досягає більше світла, що особливо корисно для нічних тварин.
Це якість, як припускають дослідники, може також пояснити, чому кішки настільки зачаровано дивляться на звичайні предмети: папір, тканини, косметика часто бувають оброблені оптичними отбеливателями, які поглинають світло в ультрафіолетовому спектрі і здаються тваринам зовсім не такими, як нам.
Результати показують також, що тварини з таким зором захищені від ушкодження очей сильним ультрафіолетовим випромінюванням, шкідливим для людського ока (наприклад, на снігу і льоду, які поглинають до 90 відсотків ультрафіолетових променів).
У тварин, які можуть бачити в ультрафіолетовому діапазоні, ймовірно, менш гострий зір. Можливо, останнє якраз і є причиною того, чому люди не мають цю здатність: нам важлива саме чіткість сприйняття.