Існує кілька видів абрикоса, з яких окультурені не всі, та й плоди не у всіх їстівні, проте в культуру «абрикос» увійшло відразу кілька з них.
Найбільшого поширення у всьому світі отримав. абрикос звичайний. До цього виду належить більшість відомих нам сортів. Цікаво, що повністю з дикої природи він не зник, хоча між культурними і дикорослими його різновидами існує велика різниця. Зокрема, це стосується розміру плодів - якщо у культурних сортів маса плода може досягати 165 г, то для абрикоса-дикоросів 35 г - це чи не межа, оскільки найбільш поширеними пространения є екземпляри з плодами масою 8 - 12 м
В Україні, до речі, нерідко культивують близькі за багатьма характеристиками до дикоросів нещеплені абрикоси - Жерделі. Це дрібноплідні форми абрикоса, які можуть розмножуватися насінням. Жерделі більш зимостійкі і посухостійкі і менш вимогливі до грунтів, ніж щеплені культурні форми і сорти, зате якість плодів у них посредствен- ве (мала соковитість, нерідко - гірчинка).
Крім абрикоса звичайного, великоплідні культурні форми має вигляд абрикос маньчжурський. У Китаї і Японії є своя окрема плодова культура - абрикос Ансуї, а в Китаї ж і Кореї - абрикос муме, який використовується в їжу швидше як овоч - в солоному і маринованому вигляді.
Іноді до абрикосів відносять так званий чорний абрикос (гібрид абрикоса й аличі), але він заслуговує на окремий розгляд.
Біологічні особливості абрикоса
Абрикос - дерево до 6 м заввишки (рідше більше). При цьому штамб у абрикоса зазвичай невисокий - від 40 до 100 см, а діаметр стовбура залежить від віку дерева. Без впливу людини дерева абрикоса утворюють в молодому віці обратнопірамідальной крону, в зрілому - зазвичай округлу. Коренева система у абрикоса дуже потужна, з вираженим стрижневим коренем, проте в залежності від ґрунтових умов основна маса коренів може розміщуватися на різних рівнях грунту.
Абрикос плодоносить на однорічних пагонах, серед яких розрізняють пагони продовження, плодові і букетний гілочки (шпорци). На пагонах продовження утворюється основний урожай дерева. Плодові гілочки невеликі, тонкі. Букетний гілочки короткі - від 1 до 5 см завдовжки. З однієї генеративної нирки абрикоса утворюється тільки одна квітка (відмінна риса виду).
Основний урожай плодів утворюється на пагонах продовження. Квітки у абрикоса рожеві або (рідше) білі, досить ароматні і двостатеві. Абрикос, в залежності від сорту, може бути як самозапилюватися, так і самобесплодним, тобто нездатним зав'язувати плоди від запилення власним пилком, а значить, вимагає запилювачі іншого сорту. Більшість сортів абрикоса самоплодни. Плід - кістянка куляста або сплюснута з боків, з міцною кісточкою і щільною м'якоттю.
Він швидко розвивається: на 5 - 6-й рік з одного дерева в середньому можна отримати стільки ж плодів за вагою, як з 10 - 12-річної яблуні. До речі, назва «абрикос» походить від латинського слова, що переводять як «скоростиглий».
Абрикос - типово південна культура, північний кордон його промислового культивування проходить по лінії Харків - Ростов-на-Дону і звідти - до середньоазіатських республіках, однак в приватних садах абрикоси вирощуються (хоч і в невеликій кількості) аж до південних кордонів Московської області.
Єдиним недоліком абрикоса як культури можна. визнати його низьку морозостійкість, зате в регіонах, придатних абрикосу з клімату, великого і складного догляду ця культура не вимагає, тому його вирощування зосереджено головним чином в південних областях СНД, а в Україні - в її південних районах. Зате він майже невимогливий до багатьох інших факторів, зокрема до якості грунту.
При цьому головною перешкодою для культивування абрикоса в холодних краях служить не стільки сам зимовий холод, скільки перепади весняних температур, що вбивають розпустилися квітки. Квітки пошкоджуються, а плодоношення відсутня, якщо під час цвітіння температури хоча б на короткий час знижувалися до -4 ° С.
Абрикос перевершує багато культур в швидкості дозрівання плодів і раннього весняного цвітіння, через що врожаї його плодів не бувають стабільними навіть на півдні - занадто часто зав'язі гинуть від весняних заморозків.
Не випадково показником зимостійкості сортів абрикоса служить в першу чергу тривалість його зимового періоду спокою; ніж пізніше дерево «прокинеться після сплячки», гем менше ймовірність, що чергування заморозків і відлиг погубить урожай.
Тривалість цвітіння у абрикосів неоднакова (в середньому воно триває 5 - 9 днів), оскільки залежить від сорту, виду, а також погодних умов.
Проте надлишок тепла теж не йде абрикосу на благо - в особливо жарких районах є ризик, що він отримає сонячні опіки кори. У таких випадках для захисту рекомендується білити стовбури.
Плоди абрикоса вживаються в свіжому вигляді, йдуть на сушку, а також використовуються для консервування: їх переробляють на мармелад, пастилу, повидло, начинку для цукерок і т.п. Також з них виготовляють соки, вина і лікери (існує навіть особливий різновид лікеру Абрікотін).
Для сушіння плоди використовуються головним чином в Узбекистані і Таджикистані. Сушені плоди без кісточок, у вигляді половинок, називають курагою, а з кісточкою - урюком (в Середній Азії слово «урюк» служить основним назвою абрикоса).
Плоди абрикоса є одним з чільних місць серед плодових порід по харчовій і лікувальної цінності. Є докази, що вони сприяють збереженню молодості і в цілому довголіттю і відрізняються при цьому чудовим смаком. Спостереження за харчуванням жителів індійської долини Хунза і одного з пакистанських племен, де середня тривалість життя становить 85 - 90 років, показало, що у них серед харчових продуктів чільне місце посідає абрикос.
Щось схоже спостерігається і в інших регіонах, де абрикос в свіжому або в'ялена вигляді використовується в їжу регулярно. Плоди абрикоса містять багато вітамінів (особливо провітаміну А - каротину, кількість якого можна порівняти з таким в яєчному білку і вершковому маслі), пектини, вуглеводи, мінеральні речовини (особливо калій) і деякі інші корисні хімічні сполуки.
Плоди абрикоса стимулюють кровотворення і є ефективним засобом при лікуванні анемії: 100 г цих плодів надають на кровотворення той же ефект, що і 250 г свіжої печінки.
Абрикос широко використовується в лікувальних дієтах у хворих на серцево-судинними захворюваннями, одночасно з цим вживання в їжу його плодів перешкоджає всмоктуванню в кишечнику радіоактивного калію і цезію. Правда, при цьому абрикос протипоказаний хворим на діабет.
В Україні районовані десять сортів абрикоса: 5 вітчизняних народної селекції, 2 нових селекційних, 2 іноземних та 1 сорт невідомого походження. За РФ культивують 43 сорти, але відомо, що в аматорських садах їх вирощується набагато більше, ніж визнано офіційно, Крім традиційних садових абрикосів (вид абрикос звичайний), частина з занесених до Держреєстру абрикосів відносяться до інших видів цього ж сімейства - абрикос маньчжурський і абрикос сибірський.
Сорти, районовані в Україні
Сорти, що вирощуються в Росії
Найбільшою зимостійкістю, а значить, і можливістю вирощувати в ризикованих районах відрізняються сорти Кращий мічурінський, Товариш, Альоша, Лель, Царський (є ще кілька сортів), однак за сукупністю якостей (від смаку плодів і врожайності до зимостійкості) найбільшого поширення набули деякі інші, описані нижче сорту.
Більш докладно агротехніка вирощування абрикоса описана в книзі «Розумний садівник», тут наведені тільки основні відомості.
Для вирощування абрикоса придатні всі досить родючі ґрунти, крім виражено лужних і сильно кислих, але на глинистих ґрунтах він росте гірше, ніж на легких. Абрикос у більшості регіонів бажано розміщувати ближче до будівель, щоб він отримував від них додаткове тепло.
Розмножувати абрикос можна як за допомогою насіння, так і щепленням. При сімейному розмноженні абрикос в основному зберігає свої господарсько-цінні ознаки, але плоди зазвичай виходять більш дрібними.
У середньому одному дереву необхідна площа 4 х 5 м. Грунт для посадки абрикоса готується так само, як і для всіх інших плодових дерев.
Догляд за дорослим абрикосом в потрібних для нього кліматичних умовах мінімальний: стовбур дерева треба періодично білити, починаючи з другого року після посадки абрикос бажано підгодовувати, інші агротехнічні заходи проводяться в міру необхідності. Абрикос на рідкість посухостійкий, поливати його треба лише в разі тривалої посухи.
Якщо у абрикоса не закладаються сильні однорічні прирости, гілки оголюються і врожайність різко знижується. Регулююча обрізка спрямована на те, щоб цього не допустити - потрібно стимулювати зростання нових пагонів замість отплодоносивших. Іншою небезпекою є перевантаження гілок урожаєм з подальшим виснаженням дерева.
У північних районах культивування абрикоса його кроні зазвичай надають разреженно-ярусні форму, в південних - чашоподібну або напівплощиною. Решта обрізки проводяться за фазами життєвого циклу і в міру необхідності.
Особливу небезпеку з хвороб для абрикоса представляють цитоспороз і вертіціллез.
У многосортность насадженнях врожайність завжди вище, ніж в односортних.