Китайська писемність є однією з найстаріших систем письма в світі. Більш того, ця система використовувалася безперервно протягом тисяч років і залишається чинною і в наші дні. Історія китайських ієрогліфів йде корінням в глибоку старовину. Згідно з деякими джерелами, вони існували ще в епоху династії Шан (Shang, 16 століття до н. Е. - 11 століття до н. Е.). Пройшовши через багато століть, китайська писемність перетворилася в високо шановану форму мистецтва, відому у всьому світі як китайська каліграфія.
Каліграфія вважається одним з скарбів китайської культури. Мистецтво каліграфії є не тільки практичним втіленням китайської писемності або інструмент для передачі інформації, але також - і це, можливо, більш важливо - унікальний засіб вираження духовного світу майстра каліграфії.
Головним матеріальними елементами мистецтва каліграфії є чорнильна паличка, чорнильний камінь, кисть для письма і папір. Всі вони об'єднані в одне поняття, яке відоме як Чотири скарби кабінету (文房四宝, wen fang si bao, вень фан си бао) Ці чотири інструменти для письма використовувалися художниками в самі різні періоди історії Китаю - від давніх часів до наших днів. Старовинні китайські друку є стилізоване зображення імені художника, майстерно вигравірувані на дерев'яній поверхні. Було прийнято, що художники використовували як друку, так і свій підпис, для того щоб залишити своє ім'я на картині маслом, зразку каліграфії, тексті з віршем або оповіданням, документах і листах.
Види каліграфічного письма
Традиційне мистецтво китайської каліграфії можна розділити на 6 основних видів: Ієрогліфи для нанесення на друку, офіційний шрифт, формальний шрифт, побіжний шрифт і курсивний шрифт.
Ієрогліфи на печатках (篆书 zhuan Shu, чжуань шу)
Офіційний шрифт 隶书 (li Shu, чи шу)
Ієрогліф, що означає поняття «дракон» (龙), написаний офіційним шрифтом Цей вид ієрогліфів з'явився в епоху правління східної династії Хань (25 р. До н.е.. - 220 р). Офіційний шрифт став новим видом китайських ієрогліфів, і це позначило нову стадію в розвитку китайської каліграфії. Це був перехідний період в історії розвитку китайських ієрогліфів, який створив основу для створення формального шрифту. Офіційний шрифт відрізняється плоскою, акуратною і витонченою структурою. З початком епохи правління східної династії Хань (25 р. До н.е.. - 220 р) деякі риси ієрогліфів стали писати по-іншому. Ці численні варіації грали роль прикрас в каліграфії. Стиль офіційного шрифту відрізняється великим відхиленням від раніше сформованих норм, і представляє великий інтерес для вивчення.
Формальний шрифт 楷书 (кай шу, kai Shu)
Цей шрифт також називають шрифтом Чженшу. Він з'явився в результаті розвитку ієрогліфів, які застосовувалися для печаток. Він більш простий в написанні і за структурою. Його обриси мають більш квадратну форму. Якщо описувати його особливості ще докладніше, то можна сказати, що його риси в горизонтальному і вертикальному напрямках більш стандартизовані. Характерними особливостями формального шрифту є акуратність і строгий порядок. Завдяки цьому цей вид ієрогліфів і в наші дні широко застосовується і користується великою популярністю.
Побіжний шрифт 行书 (xing Shu, син шу)
IІерогліф, що означає поняття «дракон» (龙), написаний швидким шрифтом Цей вид шрифту є курсивною формою формального шрифту. Коли цим шрифтом пишуть акуратно з ясно розрізнюваними рисами ієрогліфа, то тоді знаки, написані ним, виглядають як ієрогліфи формального шрифту. Якщо ж їм пишуть швидко, то тоді цей вид шрифту більше нагадує курсивний шрифт. Цей вид шрифту був створений в епоху правління династії Хань (206 р. До н.е.. - 220 р). В цілому можна сказати, що цей вид шрифту відрізняється зручністю і практичністю з точки зору застосування.
Курсивний шрифт 草书 (Цао шу, cao Shu)
Ієрогліф, що означає поняття «дракон» (龙), написаний курсивним шрифтом В курсивном шрифті ієрогліфи мають декілька спрощену форму. Вони відрізняються від офіційного шрифту приблизно так само, як готовий ретельно оброблений малюнок відрізняється від нарису. Цей вид шрифту був створений в епоху правління західної династії Хань (206 р. До н.е.. - 8 м). Він став популярний в більш пізній час - в епоху правління східної династії Хань (25 р. До н.е.. - 220 р). Незважаючи на те що він виглядає дещо «неправильно», цей вид шрифту має високу художню цінність. Крім того, він, безумовно дуже практичний.