На відміну від культури стародавнього Єгипту, Індії і Вавилона, китайське мистецтво не переривалося я від самих своїх витоків і до сьогоднішнього дня знаходиться в постійному розвитку. У Китаї представлені всі види мистецтва, воно відрізняється різноманітністю форм, широтою і глибиною «вата. Увійшовши в храм китайського мистецтва, ви відправляєтеся в чарівну подорож в світ каліграфії, живопису, скульптури, архітектури, музики, танцю, театру, кіно, декоративно-прикладного і народного мистецтва.
Уміння красиво виводити пензлем ієрогліфи вважається в Китаї свідченням високої культури.
Китайська каліграфія ґрунтується на структурі ієрогліфів. Проникаючи в таємний зміст слів, які позначаються ієрогліфами, каліграф пензлем і тушшю створює твір, що відображає його неповторну індивідуальність і стиль. Історично каліграфія і иероглифика тісно пов'язані між собою, починаючи з гадательних написів на черепашачих панцирах і кістках тварин «цзягувень» і закінчуючи сучасними спрощеними ієрогліфічними знаками: історія кітайскойкалліграфіі настільки ж довга, як і історія писемності. Стилі написання і естетичне сприйняття ієрогліфів безперервно змінювалися, одна за одною виникали різні напрямки і школи, демонструючи чарівність і життєву силу мистецтва каліграфії.
В епоху Шан (близько 1600- 1046 рр. До н.е.). потім в період Воюючих царств (475 - 221 рр. до н.е.) і в епоху Хань (202 р до н.е. - 220 р н.е.) в арсенал каліграфів увійшли спочатку туш, потім кисть, папір і тушечніца. які згодом отримали назву «чотири коштовності кабінету вченого». Саме вістря кисті зазвичай робили з вовни тхора або колонка, що забезпечувало пружність, а кінчик обгортали козячої шерстю - м'якою, добре вбирає туш,
таким чином виписуються ієрогліфи виходили енергійними і насиченими: туш повинна була розходитися по папері так. щоб всякий раз виходили лінії неповторних обрисів. Так створювалася основа для розвитку каліграфії.
Давньокитайський стиль каліграфії був суворим і стриманим, він відповідав духу прийнятих в той час урочистих ритуалів і супроводжувала їх величної музики. В епоху Цинь (221 - 207 рр. До н.е.) був поширений «статутний» стиль «чжуаньшу». ієрогліфи були дуже складними, але їх структура відрізнялася чіткістю, що в якійсь мірі відображаю прихильність Циньской династії до порядку і гармонії. З початком використання «офіційного» стилю «позбавлю» в епоху Цинь і потім Хань (202 р до н.е. - 220 р н.е.) ієрогліфи стали спрощуватися і писатися спокійніше і м'якше, тонкі лінії довільно чергувалися з великими. Це давало каліграфам простір для творчості, вело до появи нових стилів.
Загальновизнаним майстром мистецтва каліграфії був Ван Сичжи (303 - 361 рр.). Його шанобливо називали «святим каліграфом». Структура ієрогліфів в його виконанні відрізняється стислістю, риси порівняно вузькі. Ієрогліфи як би ширяють у повітрі, вони пронизані духом вченості. Ван Сичжи використовував такі стилі, як «зразкове (регулярне) лист» - «кайшу». а також «недбале» ( «трав'яне») лист «цаошу» - особливого роду скоропис, коли риси ієрогліфа пишуться немов разом одна з одною і кисть майже не відривається від паперу. Але головною його стихією була «ходова» полускоропісь «сіншу» (ще звана «біжить рукою»), багато в чому заснована на імпровізації. Саме цим стилем він написав «Передмова до віршів з Орхідеевой альтанки» ( «Ланьтін сюй»). яке вважається неперевершеним зразком китайської каліграфії. За переказами, якось Ван Сичжи зробив напис на дерев'яній дошці для гравюри, і різьбярі по дереву виявили, що туш просочилася на глибину трьох феней (близько одного сантиметра). Звідси пішов стійкий мовний зворот «проникнути в дерево на три фені». тобто дістатися до самої суті.
Мистецтво гравіювання печаток є близькою до каліграфії і в теж же час щодо самостійної формою традиційного китайського мистецтва. Для виготовлення печаток ієрогліфи відливалися або вирізалися на бронзі (в давнину її називали «металом»), камені і нефриті, тому це мистецтво ще під назвою "Мистецтво металу і каменю». Періодами процвітання китайського мистецтва друку були епоха Воюючих царств, епохи Цинь і Хань. Вей і Цзінь (т. Е. В цілому час з 475 р до н.е. до 420 р н.е.). а також час правління династій Мін і Цин (з 1368 р по 1911 г.). Як і каліграфія, мистецтво друку породило безліч шкіл. Через відмінностей в естетичних смаках і техніці гравірування майстри вирізали на друку різні за формою ієрогліфи, одні з тонкими і твердими рисами, інші - з плавними і соковитими лініями. Верхня частина друку, що служить рукояткою, розглядалася як мініатюрна скульптура: ажурно вирізане зображення посилювало естетичне враження, яке справляв сам зовнішній вигляд друку. У Китаї друку розцінювалися як важливе свідоцтво, яке засвідчує особистість, і ступінь довіри до них була часто навіть вище, ніж до особистого підпису. А друку, які колекціонери ставили на твори каліграфії та живопису, оцінюючи їх гідності, служили важливим доказом при подальшому вивченні історії передачі цих робіт з рук одних колекціонерів в руки інших, а також при визначенні часу їх створення.
Крім того, коли в Китаї пишуть пір'яний чи кульковою ручкою, то застосовують техніку традиційної каліграфії, насолоджуючись її унікальною просторової організацією і чарівністю. Так з'явилася т.зв. каліграфія «твердого пера», яка порівнянна з традиційною каліграфії «м'якої кисті»
Традиційна китайська живопис називається «гохуа». Художники пензлем, тушшю і фарбами малюють на шовку або папері, які наклеюються на підкладку, зазвичай з тонкого картону, а потім згортаються в сувої. Особливу увагу звертають на те. щоб штрихи були текучими і виразними, в цьому відчувається глибокий вплив каліграфії.
Рання китайський живопис носила в основному релігійний характер, проте в ній відчувалося дихання реальному житті, і головним об'єктом зображення часто виступала людина. З 7-го століття н.е. на живопис стали впливати філософські ідеї: оспівуючи гармонію і єдність людини і природи, прагнучи скинути пута конкретної образності, художники зверталися до символічних тем для відображення свого внутрішнього світу. Так от жанру релігійного портрета художники поступово перейшли до ландшафтної живопису, тобто до зображення пейзажів в стилі «гори і води», а також в стилі «квіти і птахи».
Внаслідок цього колірна гамма все більше і більше обмежувалася і зводилася до одного-єдиного - чорного кольору, а малюнки тушшю в повній мірі втілили можливість домогтися ефекту райдужності і барвистості лише за допомогою кисті, туші та води. Розірвавши пута колірного реалізму, художники здобули ще більший творчий простір.
Починаючи з епохи Тан (618 - 907 рр.) І Сун (960 - 1276 рр.). пейзаж став одним з головних жанрів китайського живопису. На відміну від західного живопису з її «фокусної перспективою», коли художник зображує об'єкт тільки під одним кутом зору, китайські пейзажисти застосовують техніку «багатопланової перспективи», щоб передати різноманіття ландшафту. Ці картини у вигляді довгих горизонтальних або вертикальних сувоїв зазвичай під різним кутом зображують тягнуться безперервною низкою гори і річки, або ж протяжну міську вулицю, дозволяючи глядачеві насолодитися видом, який не можна було б розглядати лише під одним кутом зору.
Ідеї і методи західного мистецтва впливали на сучасну китайську живопис, стали відбуватися зміни і в традиційного живопису «гохуа», що додали їй нові життєві сили. Прикладом може служити творчість художника Сюй Бейхуна (1895 - 1953 рр.). У той же час значний вплив на сучасні форми «гохуа» надало реалістичний напрямок, передавати подих народного життя. Одночасно з реформою «гохуа» китайські художники, об'єднавши творчий дух китайського і західного мистецтва, створили олійний живопис, яка несе характерні особливості китайського традиційного мистецтва. Види річок і озер південного Китаю пензля художника У Гуаньчжуна (р. В 1919 р) доносять до сучасного цінителя живопису свіжу принадність класики.
«Скульптура - це початок всіх початків в мистецтві». - кажуть в Китаї. Справді, виявлені археологами нефритові статуетки, керамічні фігурки дівчат, а також глиняні скульптури і статуї тварин відносяться ще до епохи неоліту. У міру розвитку і посилення держави величний дух його культури осявав також мистецтво скульптури. Значна підземна армія теракотових воїнів імператора Цинь Шихуана. виявлена в провінції Шеньсі, так само як грандіозні, виконані величі статуї Будди в храмових печерах Юньган (провінція Шаньсі) і Лунмень (провінція Хенань). в усій красі демонструють світові традиції китайського скульптурного мистецтва.
Армія теракотових воїнів, виявлена в землі поруч з могилою Цинь Шихуана. першого імператора Циньской династії, свідчить про досягнення стародавньої китайської скульптури. Статуї воїнів вражають різноманітністю, особи - немов живі, з тонко позначеними рисами, у кожного своє вираження, свій характер. Цілком очевидно, що таке багатство образотворчих прийомів могло бути справою рук лише безлічі талановитих скульпторов- самородків з народу.
Вершиною традиційного мистецтва китайської скульптури є статуї, вирубані в скелях і знаходяться в буддійських храмах. Як правило, вони відрізняються тщательнопроработаннимі лініями одягу, що дозволяє майстерно відобразити форму тіла і надати композиції динаміку. Китайські скульптори створили сяючий добротою образ Гуаньинь. буддійської богині милосердя. Її вбрання гармонійні, а вигляд дихає безмежною чистотою і витонченої красою, яку можна порівняти з красою Сікстинської Мадонни Рафаеля.
Починаючи з 20-го століття, творчі ідеї та методи китайської скульптури безперервно розвиваються. Монумент пам'яті народних героїв на площі Тяньаньмень став зразковим твором сучасного скульптурного мистецтва Китаю. Підстава стели прикрашене десятьма барельєфами, кожен з яких відображає певну історичну подію. Самі по собі вони є самостійними закінченими творами мистецтва, а взяті разом, створюють узагальнений образ історії китайської революції нового часу.