Зазвичай люди асоціюють євнухів з якими то середньо-азійськими країнами, султанами і шахами і т.п.
Однак перший документований випадок використання євнухів для охорони гарему зустрічається в описі Ксенофонтом палацового побуту перського царя Кіра. Це опис відноситься до часу завоювання Киром Вавилона в 539 р. До н.е. е. Однак, швидше за все, така практика була поширена тоді в усьому цивілізованому світі.
Абсолютно точно відомо, що в Китаї вона існувала задовго до падіння Вавилона ...
Як з'явилися євнухи
Задовго до царювання Кіра II в Персії з'явився звичай каструвати бранців, захоплених в битвах, для використання їх в якості охоронців гаремів. Схоже, що родоначальниками цього звичаю були найперші перські царі, які хотіли забезпечити цнотливість своїх наложниць і уникнути псування династичної родоводу.
Кір зауважив, пише Ксенофонт, що «євнухи були байдужі до будь-яких сімейним уподобанням, і тому він подумав, що більш за все вони будуть поважати і цінувати тих, хто мав найбільші можливості до щедрого їх винагороді і міг захистити їх в разі, якщо їх хтось або образив, і призначити їх на почесну посаду, і ніхто, подумав він (Кір), не міг перевершити його в роздачі милостей подібного роду.
Крім того, оскільки євнухи були предметом презирства і глузувань з боку всіх інших звичайних людей, вже з цієї однієї причини вони потребували господаря, який був би їх покровителем. Бо немає такої людини, яка б не подумав, що йому належить право зневажати євнухом при кожній нагоді зробити це, якщо тільки йому в цьому не завадить той, хто має в своєму розпорядженні вищою владою.
Однак немає причин, за якими навіть євнух не міг перевершити всіх інших у вірності своєму господареві. Однак він не вважав, як багато хто, можливо, були схильні вважати, що євнухи є слабкими істотами. І він вивів цей висновок також на прикладі інших тварин.
Наприклад, норовисті жеребці, будучи вичищений, перестають кусатися і вставати на диби, це вже точно, однак, незважаючи на це, вони не втрачають своєї придатності для служби на війні.
І бики, коли їх каструють, багато в чому втрачають свій гордий дух і непокора, проте їх сила або робочі здатності від цього не стають гіршими. І точно так само пси, коли їх каструють, перестають тікати від своїх господарів, але тим не менше також придатні для сторожової служби і полювання.
Також і чоловіки, якщо їм учинили так само, ставали більш лагідними, будучи позбавленими цього бажання, але виявляли не менш турботи і старання про те, що їм доручалося. Вони ні в якій мірі не стають менш спритними вершниками, або менш майстерними копейщиками, або менш честолюбними чоловіками.
Навпаки, як на війні, так і на полюванні вони показують, що в їхніх душах все ще зберігається дух суперництва. А що до їх вірності, то кращим її доказом є їх поведінку в той час, коли їх господарі потрапляють в скрутне становище. Бо ніхто ще не служив своєму господареві в нещастя більш самовіддано, ніж євнухи.
А якщо думають, і тому є певний грунт, що вони поступаються у фізичній силі, все ж на полі бою сталь робить слабких такими ж сільнимі.Прізнав всі ці факти, Кир відібрав євнухів на всі посади при своєму дворі, починаючи з воротарів ».
Перш ніж стати євнухом, хлопчик чи чоловік піддавалися кастрації. Існувало три різновиди цієї вельми болючою операції. Перша полягала в повній кастрації: чоловік позбавлявся і статевого члена і яєчок.
Друга полягала у видаленні тільки статевого члена. Третя - у позбавленні яєчок. При будь-кастрації, коли рана по краях заживала, в утворену порожнину вставляли оброблену металеву або бамбукову трубочку для сечовипускання. Пізніше придумали штучний член з каучуку.
Про те, які страждання відчував при операції євнухи, докладно розповів в кінці ХІХ століття фахівець з Китаю англійський учений Картер Стент. Він писав в 1877 році:
«Операцію виконують у такий спосіб. Нижню частину живота і верхню частину стегон туго перебинтовували, щоб попередити зайве рясну кровотечу.
Потім видаляються частини тіла тричі промивають гарячої перцевої водою і відрізають під саму підставу невеликим кривим ножем, що нагадує серп. По завершенні справи рану накривають папером, змоченою в холодній воді, і ретельно забинтовують.
Пацієнта, підтримуваного двома «операторами», змушують ходити по кімнаті 2-3 години, після чого дозволяють лягти, але забороняють що-небудь пити протягом трьох діб.
На четвертий день знімають пов'язку і страждалець, нарешті, може полегшитися. Якщо це виходить, значить, він нічого не загрожує, якщо немає - він приречений на болісну смерть, так як проходи його вже розпухли і ніщо його вже не врятує ».
Ігри в гаремі
Тим часом, кастрація, особливо часткова, часто вже не позбавляла людину чоловічих гормонів, і часом євнухи відчували мука від того, що знаходяться в суспільстві прекрасних жінок. Ось як описував свої роздирання один страждалець:
«Я вступив до палацу, де все вселяло мені жаль з приводу моєї втрати. Щохвилини я відчував хвилювання почуттів; тисячі природних красот розкривалися переді мною, здавалося, тільки для того, щоб повалити мене в розпач ...
Щоразу, коли я супроводжував жінку до ложу мого пана, всякий раз, як я роздягав її, я повертався до себе з люттю в серці і зі страшною безнадією в душі ...
Пам'ятаю, як одного разу, саджаючи жінку в ванну, я відчув таке збудження, що розум мій затьмарився, і я наважився торкнутися рукою якогось місця на її тілі ... Прийшовши до тями, я подумав, що настав мій останній день. Однак, мені пощастило, і я уникнув найжорстокішого покарання ».
Втім, відсутність статевого члена аж ніяк не заважало євнухам пестити красунь, і, поки правителі були зайняті своїми справами, євнухи аж ніяк не нудьгували в суспільстві і дружин. Тим більше, що серед кастратів ходила легенда - в результаті постійних сексуальних контактів статеві органи виростуть знову. І євнухи пестили чужих наложниць, втім, при цьому страшно боячись помсти правителя.
Євнух Вей відповідав за гарем імператора Цяньлун. Вей настільки увірував в свою могутність, що посварився з головним міністром і перестав його помічати. У відповідь головний міністр повідомив імператору, що його євнухи граються в гаремах. Міністр запропонував негайно піддати євнухів повторної операції, і, природно, в першу чергу піддали болісної тортурам головного євнуха - Вея ...
Кар'єра кастрата
Хто ж ставав євнухом? Як не дивно, багато хто йшов на це справа добровільна - євнухи жили безбідно, в розкішних палацах, добре харчувалися. Деяких продавали батьки, і часом чада потім їх дякували - часто євнухи робили собі «кар'єру» - ставали чиновниками, воєначальниками і радниками господаря.
Євнух Тайцзіян планував всю систему зрошення земель в Китаї. Кастрат Гуо Шоуцзін побудував для великого хана Хубілая великий канал поблизу Пекіна. Євнух Лю Чин навіть правил всій Серединної імперією - з 1505 по 1510 рік - при малолітньому імператорі Ві-Цу.
Самим знаменитим китайським євнухом був адмірал Ченг Хо. Він здійснював в XV столітті морські подорожі до Індії, Шрі Ланку, Аравію, плавав уздовж берегів Східної Африки. Був близький до відкриття Європи. Командував величезним флотом, налічували триста з гаком кораблів і 30 000 матросів.
Принижене самолюбство і нездатність займатися сексом робило євнухів часом надзвичайно войовничими і жорстокими, що вміло використовували їх господарі. Імператор Сюань Цзун, власник гарему з 500 наложницями, призначив євнуха Гао Позбав своїм охоронцем і радником з безпеки.
Одного разу імператор наказав Гао Позбав зробити каральну операцію проти буддійських ченців. Євнух, захопивши ченців, витончено розправився з ними. Він велів каструвати ченців, зварити їх геніталії і нагодувати ними черниць. У монахинь, в свою чергу, відрізали груди, зварили і годували монахам.
Кат-євнух придумав і інші тортури. На очі нещасних поклали мішечки, наповнені негашеним вапном, розчавили пальці, а наостанок оголені тіла обгорнули м'якими металевими трубами у вигляді змій і в розкриті їх «пасти» залили крутий окріп.
Ще одним євнухом Сюань Цзун був якийсь Ван Фейен, що підняв «Палац бажаних чудовиськ». У ньому мешкали самі потворні і потворні жінки, зібрані з усіх кінців Піднебесної: карлиці і велетки, горбаті і обезноженное, вкриті струпами і закінчуються гноєм ... І навіть, як свідчать історичні хроніки, жінка з двома головами, що відрізняється особливою пристрастю ...